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그의 ‘자유’에 축복을 이주의 독자/ 대학생 박재형씨
숭실대 철학과 4학년 박재형(23)씨는 요즘 들어 부쩍 군대간 지 100일 만에 사망한 동아리 후배를 떠올린다. 후배의 주검은 철책 너머 바다에 떠올라 있었다. 첫 밤근무를 마친 뒤였다. 군의 조사는 자살로 매듭지어졌다. 그러나 첫 근무를 나간 신병을 아무도 보호하지 않았다는 사실부터가 의문이었다. 후배의 아버님이 계속 문제제기를 했지만 소귀에 경읽기였다. 그 충격적인 죽음을 잊을 수 없었던 동아리 선후배들이 인터넷으로 사건의 의문점을 알리기 시작했다. 문제가 확대되자 군당국은 “조용히 있으면 다시 조사해보겠다”며 수습에 나섰다. 그러나 재조사의 소식은 여전히 들리지 않는다. 박씨는 올해 군대에 갈 예정이다. 군생활이 두려운 건 아니지만 대체봉사의 길만 있으면 아무리 기한이 길고 힘들어도 그쪽을 선택하고 싶어한다. 군대라는 조직이 싫기 때문이다. 북한을 꼭 주적으로 봐야 하는 것도 싫고 남성들을 권력과 억압에 적응하도록 훈육시키는 방식도 소름끼친다. 뒤늦게 4학년이 돼서야 입대를 결정한 이유도 바로 그것이다. 동기들처럼 2학년을 마치고 입대를 한 적도 있다. 공군을 지원했는데, 억압적인 통제가 싫어 인성검사에서 일부러 엉뚱한 답을 적어내고 바로 나왔다. 언젠간 치러야 할 일이라는 것을 알면서도, 지금 당장 그러기는 싫었기 때문이다. “종교적인 이유뿐 아니라 사상적인 이유로도 양심적 병역거부를 인정해줬으면 좋겠어요. 하지만 뭐, 어쩔 수 없죠. 군대의 문제점을 철저히 느끼고 돌아올 거예요.” 그는 출구없는 징병제의 굴레에 갇힌 우리 시대 젊은이의 초상이다. 그가 <한겨레21>을 구독한 것은 올해 2월부터다. 세상돌아가는 일을 알기 위해 모범이 될 만한 잡지를 찾다, 결국 <한겨레21>을 선택하게 됐다. 가장 인상깊은 기사는 물론 양심적 병역거부에 관한 기사들이다. 앞으로 의문사 등 군 내의 여러 가지 문제들에 대해서 계속적으로 기획해주길 바라고 있다. “전공인 철학공부를 열심히 하면서 <한겨레21>을 읽으니 세상이 좀더 넓게 보여요.” 그러나 사실 대학 내내 그의 관심사는 철학이나 사회가 아니라 음악이었다. 초등학교 6학년 때 처음 신해철의 노래를 듣고 완전히 반해버린 그는 신해철이 철학과에 갔다는 이유 하나 때문에 철학과를 지망했다. 록밴드에 가입하고 싶었지만 오디션을 봐야 한다는 부담 때문에 선택한 것이 민중가요 동아리였다. 동아리에서 드럼을 치는 것에 만족하지 못한 그는 홍대 언더그라운드 밴드에 가입해 판까지 내기도 했다. 그러던 그가 철학을 공부하기로 마음먹은 지는 얼마되지 않았다. 4학년이 돼서 내팽개쳤던 철학서적들을 다시 읽다가 아예 그 분야에 빠져버리기로 마음먹은 것이다. “음악으로 밥벌어먹을 수 있나요. 자유로운 취미로 남겨두는 게 좋죠.” 이 말을 듣고 그에게 철학을 공부한다고 뾰족한 수가 생기는 것도 아니지 않냐는 질문을 할 수밖에 없었다. “교수가 되기는 어렵겠죠. 프리랜서로 글을 쓰며 자유롭게 활동하고 싶어요. 경제적 안정도 좋지만 내겐 뭐 그렇게 중요하지 않네요.” 우리 사회에서 이 젊은이는 얼마나 자유로울 수 있을까.
유현산 기자 bretolt@hani.co.kr
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