[독자와함께] 가계부실, 희망은 어디에…
‘가계파산 인생압류!’를 표지이야기로 내건 제357호 발행 직후, 신용사회구현시민연대 석승억 대표로부터 전화를 받았다. 석 대표는 온갖 풍상을 겪은 뒤 지난해부터 신용불량자들의 모임을 이끌며 시민운동가로 자리매김하고 있다. 부산지역 회원들의 모임에 참석하러 내려가는 열차 안이라고 밝힌 그는 “표지기사 가운데 개인의 부채 상환을 일정기간 미뤄주거나 깎아주는 제도를 두고 있는 프랑스의 사례를 유심히 봤다”며 “앞으로 활동방향을 정하는 데 참고로 삼을 만하다”고 말했다. 그러면서 석 대표는 “너무 넓은 주제였기 때문인지, 기사 전체적으로는 타깃(목표)이 명확지 않다는 느낌을 받았다”고 덧붙였다. 가계부실 문제를 표지이야기로 다루기로 한 결정은 가계의 부실상태가 이미 심각한 지경에 이른데다 앞으로도 형편이 나아질 낌새가 보이지 않는 우울한 전망을 반영한 것이었다. 전반적인 가계부실의 모습을 보여주는 과정에서, 문제를 해결하는 ‘비책’까지는 아니더라도 어느 정도 완화하는 ‘실마리’는 얻을 수 있지 않을까 하는 기대감과 함께. 가계부실은 해당 가계의 문제에 머무르지 않고 그 영향이 폭넓게 퍼진다는 데 심각성이 있다. 가계 빚이 늘어나고 소득·재산이 줄면 말할 것도 없이 빚을 갚을 능력이 떨어진다. 이는 금융기관 부실 및 기업 경영악화로 이어지고, 급기야 가계부실을 더욱 깊게 하는 악순환의 고리를 이루면서 혹덩어리를 키운다. 실직, 부도로 길거리로 나앉은 극단적인 경우를 제쳐두고라도 전반적인 가계부실을 보여주는 사례는 주위에서 얼마든지 만날 수 있었다. 어머니 카드 빚을 대신 갚으라는 카드회사의 으름장에 시달리는 아들, 언제 실직당할지 몰라 전전긍긍하는 직장인, 5개 신용카드를 이리저리 돌려가며 겨우 신용불량자 신세를 면하고 있는 대학생…. 가계부문 전반적으로 재산은 줄고 빚이 늘어나고 있는 통계도 쉽게 찾아볼 수 있다. 기사에서 제시된 파산제도 개선, 소비자워크아웃제 도입만이 정답은 아닐 것이나, 어떤 방식으로든 가계부실 심화에 따를 폭발력을 미리미리 줄여가는 공동체 차원의 노력이 필요하다는 데는 이견이 없을 것이다. 가계부실의 단면을 보여줄 사례를 모으기 위해 서울 상도동에 있는 한 노숙자 쉼터를 찾았을 때였다. 전화안내에 따라 쉼터 근처에 이르러, 옹기종기 모여 있는 일군의 아이들에게 ‘OO중학교 후문이 어디냐’고 물었다. 그랬더니 초등학교 2, 3학년쯤으로 보이는 한 여자아이가 냉큼 나서 저쪽이라며 앞장을 섰다. 뒤를 따르며 ‘혹시 OO살림터(가족단위 노숙자 쉼터)는 모르냐’고 묻자, 뜻밖에도 ‘제가 거기 살고 있어요’ 하고 대답했다. 그 바람에 살림터를 쉽게 찾기는 했는데, 가슴이 아렸다. 살림터로 걸어가는 5분여 동안 대략 들은 바로는 아버지가 가리봉동에서 오락실을 운영하다가 부도를 맞은 듯했다. 표정이 티없이 맑아 노숙자 가족으로 여기기 어려웠던 김OO양은 그런 얘기를 대수롭지 않다는 듯 태연하게 들려주었다. 김양이 정상적인 가정생활로 돌아갈 때는 언제쯤일까.
김영배 기자 kimyb@hani.co.kr |