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[독자와함께] ‘냉철한 시각’을 위한 고통 352호 표지이야기로 고 정주영 현대그룹 명예회장의 삶을 다루기로 했을 때 사실 대단히 난감했다. 냉정하고 균형잡힌 시각으로 기사를 쓸 자신이 없었기 때문이다. 제목을 ‘정주영 신화의 빛과 그림자’로 정하고 취재에 들어갔지만 예상대로 취재현장에서는 ‘숨이 턱 막히게 하는’ 분위기에 짓눌려야 했다. 균형잡힌 기사욕심 이전에 ‘인간에 대한 예의’를 갖춰야 하는 것 아니냐는 주문들이 쏟아졌다. 정 명예회장이 남긴 ‘그늘’을 들려줘야 할 취재원들까지 “고인한테 뭐라 하겠느냐”며 주저했다. 쓴소리를 내뱉는 사람들도 마지막에 “내 이름 넣으면 나는 호로자식된다”며 익명처리를 신신당부했다. 허겁지겁 기사를 쓰는 과정에서도 내내 가슴 한켠의 꺼림칙한 구석을 떨칠 수 없었다. 결국 기사가 나간 뒤 독자들의 반응이 좋지 않았다. “무슨 추모사냐?”, “<한겨레>마저 감상에 젖어 재벌총수 영웅만들기에 휩쓸렸다”는 등등. 굳이 변명을 하자면, 청운동 자택의 빈소나 장례식장의 조문객들, 특히 현대 사람들의 얼굴이 기사의 냉철함과 균형을 잃게 했다. 기자의 눈에 비친 그들의 추모는 마음에서 우러났다. 펑펑 우는 이들도 있었다. 그들에겐 아직도 ‘왕 회장님’이었다. 그래도 구색을 맞춘답시고 고인에겐 예의가 아닌 대목이 조금 들어갔다. 아니나 다를까 현대그룹쪽에서 즉각 항의가 들어왔다. 현대중공업 권오갑 홍보담당 상무가 보내온 장문의 독자편지를 줄여서 소개한다.
박순빈 기자 sbpark@hani.co.kr
노동운동의 목적은 무엇일까? 열악한 근로조건의 개선이나 좀더 나은 대우를 받기 위한 것도 있겠지만 가장 중요한 목적은 일할 기회를 얻고 일을 통해 자신의 사회적 신분을 개선하며, 사회정의 실현의 이상을 충족시키는 데 있을 것이다. 그런 의미에서 타계하신 현대그룹의 창업주 정주영 명예회장이야말로 노동조합이 하고자 하는 일을 몸소 실천한, 노동자를 진정으로 사랑한 진짜 노동자였다고 할 수 있다. 그가 평생을 바쳐 일궈놓은 현대그룹은 무려 17만여명의 근로자에게 일자리를 주고 있고, 협력업체와 그 가족을 포함하면 줄잡아 100만명 이상의 삶의 터전을 마련해준 것이다. 그는 지난 87년 현대중공업에 노조가 처음 생겼을 때 운동장에 전 근로자들이 모인 자리에서 “세계에서 가장 민주적이고 근로자의 권익을 가장 잘 보호하는 노조를 만드는 것이 우리의 공동 목표다”라고 말해 우레와 같은 박수를 받았던 일화가 있다. 일부 노동운동가들이 “내 눈에 흙이 들어가도 노조는 안 된다”고 했다는 주장은 어디에서도 확인되지 않은 주장이다. 고 정주영 명예회장의 각별했던 노동자 사랑은 그가 타계한 뒤 5일간의 장례기간에 현대중공업에 차려진 분향소에만 무려 4만명의 근로자가 조문했다는 사실로도 충분히 확인할 수 있다. 헐벗고 굶주린 동포에게 따뜻한 밥과 포근한 잠자리를 만들어준다는 의지 하나로 맨주먹으로 세계 굴지의 기업을 일으킨 거인 노동자 ‘정주영 명예회장’의 뜨거운 노동자 사랑은 오늘도 현대그룹 각사와 이땅의 많은 기업에서 활발하게 이어지고 있다.
권오갑/ 현대중공업 홍보담당 상무
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