이 내보인 잇단 언론개혁 프로그램, 뒤이은 한국방송과 서울방송의 신문개혁 토론프로그램 편성 등. <한겨레21>은 이런 방송의 신문비평이 장기적으로 언론발전에서 굵은 획을 긋는 큰 사건이라고 판단했다. 제349호 표지이야기 ‘신문 vs 방송 맞장뜨다’는 그래서 기획됐다.
취재과정에서 보인, 상호비평에 대한 족벌신문과 방송의 입장은 확연히 엇갈렸다. 방송은 “신문이 일방적으로 방송을 비판해온 역사에 이제 종지부를 찍어야 한다. 정권의 나팔수 노릇을 해온 방송에 대해 자체 반성하는 방송제작자들이 늘어나고 있다. 족벌신문과 사주의 빗나간 행태에 눈감아온 방송의 오랜 침묵은 깨져야 한다”고 목소리를 높였다. 반면 족벌신문쪽은 “방송의 신문비판은 지금 시점에서 바람직하지 않다. 최근 방송의 잇단 언론개혁프로그램 편성은 ‘정권의 도구로서의 방송’을 보여주는 것에 불과하다”고 반박했다.
그러나 분명한 건 신문이든 방송이든 견제하고 비판하는 문화가 서로를 발전시킨다는 점이다. 언론의 진정성을 높이기 위해서도 성역없는 상호비판은 꼭 필요하다. 일그러진 언론에 대한 침묵이 무소불위의 뒤틀린 언론권력을 확대재생산해오지 않았는가. 상호비평은 비판을 당하는 쪽만이 아니라 비판을 가하는 쪽의 내부 민주화에도 기여할 수 있다. 자신들이 비판한 상대방의 잘못을 스스로 되풀이하지 않게 내부통제하는 역할도 하는 것이다. 따라서 비평의 강도는 높아질수록 좋다.
물론 여기에는 ‘생산적’ 상호비판이어야 한다는 전제가 뒤따른다. 신문과 방송의 ‘맞장’이 폭로전이나 추악한 자사 이기주의로 흘러서는 안 될 것이다. 맞장이 언론개혁이란 화두를 바탕에 깔고 올곧게 그리고 치열하게 전개되기를 기대한다. 정치권력에 의한 언론개혁은 늘 언론탄압이나 언론장악 시비를 낳을 수 있다. 그런 만큼 신문과 방송, 신문과 신문의 상호비판은 언론을 바로 세우는 데 더욱 필요한 작업이다.
조계완 기자 kyewan@hani.co.kr
요즘 핫이슈로 등장한 언론개혁 문제를 관심있게 보고 있다. 그러나 이번 표지이야기는 매체간 싸움을 흥미위주로 다루었다는 생각을 지울 수 없다. 독자 혹은 시청자들은 매체간 견제와 상호비판을 바란다. 감정적인 싸움이 아니라 진실로 견제하고 이에 따라 신문과 방송이 서로 발전하기를 기대한다.
홍현준/ 경기도 안산시 사동
