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[독자와함께] 당선가능성과 자질평가의 상관관계? 정치의 계절이 돌아오고 있다. 해가 바뀌어 차기대선이 ‘내후년’의 일에서 ‘내년’의 일로 한걸음 가까이 다가오면서 차기후보군들의 움직임이 더 활발해질 것으로 예상되는 시점이다. 2001년 신년호 340호 표지이야기의 기획의도는 이런 시간적 변화와 맞닿아 있다. 내년 대선을 겨냥한 판짜기가 올해부터 본격적으로 진행될 것으로 예상됨에 따라 현실 정치판의 향배를 전망해보고자 한 것이었다. 여기에 단순한 당선가능성뿐 아니라 후보자들의 자질평가도 포함시킴으로써 대선국면에서 유권자들의 판단 자료로도 쓰일 수 있지 않을까 하는 기대도 곁들여졌다. 조사대상을 일반인이 아닌 정치학계의 전문가들과 중앙일간지·방송사의 정치부 기자로 삼은 것은 이들이 현실 정치권의 움직임을 늘 주시하고 있기 때문에 나름의 경청할 만한 전망을 내놓을 것이라는 판단에서다. 특히 정치부 기자들의 경우 정치인들을 항상 취재원으로 직접 접촉하기 때문에 후보자들의 자질을 평가하는 데 막연한 이미지나 선입관으로부터 좀더 자유롭지 않을까 하는 기대를 했다. 실제 자질평가 결과의 경우 일반인들의 예측과 크게 다른 결과가 나왔다. 일반인들에게는 아직 낯선 김근태 민주당 최고위원이 자질평가 6개 항목 가운데 3개 항목을 휩쓰는 저력을 보인 것이다. 이런 평가에 어리둥절했던 독자들도 있었던 것 같다. 독자 한분은 “김근태라는 사람의 이름을 처음 들었다”(전봉완mutallic@weppy.com)고 이메일을 보내왔다. 기사를 출고하고 나서도 내내 머리에 맴돌았던 것은 당선가능성과 자질평가의 상관관계였다. 당선가능성과 자질평가가 크게 연관성이 없는 것처럼 나타난 결과를 어떻게 이해해야 할까. 국정의 최고책임자라는 자리는 수치화할 수 없는 다른 자질을 요구하는 것일까. 한 사람의 자질을 모두 수치화해 평가하는 것은 무리라고 생각하면서도, 자질과 당선가능성 사이의 상관관계가 밀접할수록 바람직한 것이 아닐까 하는 생각도 한쪽에 남아 있다. 조사과정에서 뜻하지 않은 해프닝도 있었다. 현직 국회의원 보좌관 1명이 조사대상자로 포함된 것이 기사출고 전날 발견된 것이다. 조사대상자 선정은 지난 99년에 발행된 한국정치학회 회원주소록을 토대로 했는데, 그 중 한명이 국회의원 보좌관으로 신분이 바뀐 사실이 뒤늦게 발견된 것이다. 이 때문에 조사를 맡았던 여론조사전문기관 리서치플러스연구소는 부랴부랴 이미 완성된 분석보고서를 폐기하고 새 분석보고서를 다시 작성하는 수고를 해야 했다. 박병수 기자suh@hani.co.kr
김대중 정권도 반환점을 돌았다. 김대중 정권의 한계에 물린 국민에게 희망이 필요한 시점에서 대권주자 11명을 다룬 기사는 신선하다. 면밀히 한분 한분 살펴본다. 누가 가시밭길 난국을 슬기롭게 헤쳐나갈 혜안을 가진 지도자일까. 선거가 다가오면 대선 주자군은 서서히 부상할 것이다. 이제 인물을 고르는 안목이 유권자에게 요망된다. 채규정/ 전북 군산시 개정동
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