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불명예스런 ‘커밍아웃’ 외부세계에 처음으로 얼굴 드러낸 김정남씨… 확인되지 않은 온갖 추측과 설만 난무
김정일 북한 국방위원장의 장남 김정남(30)씨와 일행 3명이 지난 5월4일 밀입국 혐의로 일본에서 중국으로 추방당한 사건을 설명하기에는 이만한 표현이 없는 것 같다. 그가 도미니카 국적의 가짜 여권으로 일본에 들어가다 잡힌 것은 5월1일. 이틀 뒤인 3일 저녁 일본 <니혼TV>에 첫 보도가 나가자마자 일본과 국내 언론은 앞다퉈 이를 대서특필했다. 이들 보도는 사실에 근거하지 않은 온갖 추측과 설들을 쏟아냈다.
정말로 디즈니랜드 관광목적?
관광객으로 위장한 채 일본 IT(정보통신)산업을 시찰하려는 의도였다, 이복동생 김정철과의 권력 암투 끝에 망명길에 오른 것이다, 탈북한 뒤 유럽에 머무는 이모(성혜랑) 가족과 만나기 위해서였다는 추정에서부터 북-일회담을 앞두고 김정일의 밀약을 전달하러 갔다가 일이 그릇돼 체포된 것이라는 소설 같은 이야기까지 난무했다. 중국으로 추방된 뒤에도 중국체류설과 평양귀환설이 팽팽히 맞서며 구구한 억측을 낳았다. 하지만 이 사건은 5일 정오께 그가 북한에서 보낸 전세기편으로 평양에 되돌아간 것으로 뒤늦게 확인되면서 일단락됐다. 일본은 중국추방이라는 ‘신속한 처리’ 뒤 그의 신상에 관해서 함구하고 있고, 우리 정부 역시 “북-일간의 문제일 뿐”이라며 별다른 대응을 하지 않을 태세이다. 중국 공안당국은 첩보전을 방불케 하는 방식으로 보도진을 따돌리며 그를 보호해줬다. 이로써 북한 최고권력자의 장남 김정남은 세계무대에 극적으로 ‘커밍아웃’한 뒤 곧바로 사라져버렸다. 지금까지 공개된 사실에 비춰볼 때, 김정남은 단순 관광을 목적으로 일본에 갔을 확률이 높다. 국내 북한관련 전문가들의 시각도 대체로 그렇다. 일본의 황금연휴가 시작되는 5월 초라 특별한 업무를 보기는 어렵고, 탑승권에 적혀 있는 출국예정일이 7일이었다는 점, 그리고 관광객 차림으로 모든 소지품을 지닌 채 경호원 한명 없이 움직였다는 점 등이 그 근거이다. 김정남의 등장은 여러모로 충격을 줬다. 그동안 최고지도자의 가계에 속한 이들은 북한 안에서도 공민증 없이 지낼 정도로 사생활이 철저히 은폐돼왔기 때문이다. 국내에서 김정남에 관해 알려진 사실들은 그의 이모이자 가정교사였던 성혜랑씨가 지난해 말에 내놓은 자서전 <등나무집>(지식나라 펴냄)과 성씨의 아들인 이한영(본명 이일남)씨가 괴한에게 살해되기 전인 96년 발표한 자서전 <대동강 로열패밀리 서울잠행 14년>(동아일보사 펴냄) 등 두권의 책에 실린 내용이 거의 전부이다. 성씨의 자서전은 96년 1월 제3국으로 탈출하기 전까지의 김정남과 성씨 일가의 행적을 자세히 기록하고 있다. 그러나 성씨 모녀의 탈북 이후 김정남의 행적은 알 길이 없다. 일부 언론이 익명의 소식통이나 고위층 출신 탈북자들의 말을 인용해 김정남의 신변과 근황을 보도한 것은 많은 부분 추측일 뿐이다. 철저히 베일에 가려져 있던 그가 온갖 고급품으로 치장한 채 일본에서 추방돼 베이징 서우두공항에 내리는 모습으로 국내외 언론에 등장한 것은 우리에게 놀라움을 넘어 당혹감을 줄 만하다. 북한의 처지에서 보자면 김정일 위원장이 유럽연합과의 교류를 위해 스웨덴 총리와 회담을 진행하던 즈음 그의 맏아들이 가짜 여권으로 일본에 밀입국하려 했다는 것은 국제사회에서 씻을 수 없는 오명이 됐다.
컴퓨터위원장직 수행도 불확실
일부 언론이 후계자 수업의 중요한 근거로 내세웠던 올 초 김정일 위원장의 상하이 방문 동행설도 결국 ‘미확인 정보’인 것으로 판명됐다. 김정남이 북한 컴퓨터위원회의 위원장이나 국가보위부 간부를 맡고 있다는 설 역시 정확한 이야기는 아니다. 평양으로 돌아간 김정남은 관례에 따라 한동안 금족령이 내려질 가능성이 높다. 김정남의 이모 성혜랑씨가 그의 자서전에서 밝힌 대로 90년대 중반까지 김정남은 아버지 허락없이 친구들을 불러 놀거나 평양시내에 ‘자유주의’를 하러 나갔다가 들키게 되면 곧장 불호령을 듣고 한동안 자중해야 했다. 김정일의 카리스마 지도체제가 더욱 강화된 만큼 금족령은 더 가혹해질 수 있다.
미국의 개입설?
김정남 사건은 우발적 해프닝으로 끝났지만 이후 북-일, 북-미관계에서 여러모로 영향을 끼칠 것으로 보인다. 그의 ‘커밍아웃’은 정확하게 말해 불명예 ‘아우팅’이다. 일부 외교전문가들은 일본이 북-일수교회담을 앞두고 납북자 송환 등을 거론하는 지렛대로 삼기 위해 김정남을 공식적으로는 ‘미지의 인물’로 남겨놓은 상태에서 돌려보냈다고 해석하기도 한다. 그러나 북-일수교회담이 지리멸렬한 상황인데다, 기왕에 북한쪽에 협상카드로 제시할 것이면 끝까지 김정남의 신원을 감추는 편이 유리했을 수 있다. 게다가 일본 안에서는 순순히 김정남을 풀어준 것에 대한 반발도 만만치 않다. 이런 가운데 일본은 공식적으로는 함구하며 비공식적으로는 언론에 흘리는 제스처를 취했다. 한 외교전문가는 “일본으로서는 잃을 것도 얻을 것도 없는 선택이었다”라고 풀이했다. 그렇더라도 의문은 여전히 남는다. 왜 일본은 끝까지 김정남의 신원을 미공개로 하지 않았을까. 게다가 그는 과거 두어 차례 같은 여권으로 일본을 드나들었던 전례가 있다. 이 대목에서 미국의 개입설이 설득력을 얻는다. 일부 북한전문가들은 “타이밍으로 볼 때 미국에는 절호의 기회였고, 이틀간의 시간은 미국의 입김이 작용하기에 충분하다”고 지적한다. 북한 등의 ‘불량국가’들 때문에 미사일방어체계를 구축해야 한다고 목청을 높여온 부시 행정부로서는 뒷짐진 채 눈엣가시 같은 북한의 대외이미지를 실추시킬 수 있는 호재였다는 것이다. 일본은 대북체면을 차리면서 협상 상대국을 불리하게 만들었다. 김정남 사건은 충격만큼 여진이 클 수도 있다는 이야기다. 그 여진이 북한 안에서 일어날지 이후 북-일, 북-미관계에서 드러날지 지켜볼 일이다. 북쪽 당국은 아직까지 이 사건에 대해 아무런 언급을 하지 않고 있다. 다만 관영매체를 통해 일본의 역사교과서 왜곡을 거세게 비판하고 있을 뿐이다.
김소희 기자 sohee@hani.co.kr
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