▣ 광양=사진·글 윤운식 기자 yws@hani.co.kr

△ 백운산 자락에 봄을 알리는 매화가 만개해 있다. 여길 봐도 저길 봐도 매화다.

아름다운 섬진강의 끝자락인 전남 광양시 다압면 백운산 동편 자락은 지금 온통 매화 천지다. 하늘, 땅, 강물 그 어느 곳을 봐도 눈처럼 내려앉은 매화가 걸리지 않는 곳이 없을 정도다. 매화는 이른 봄에 홀로 피어나 아직도 추위에 떨고 있는 다른 산천초목에게 그 향기로 봄을 알린다. 마지막까지 기승을 부리던 꽃샘추위 때문에 일주일 정도 늦게 온 이 봄의 전령사는 자신의 매력을 유감없이 뽐내며 사람들을 유혹한다. 산자락 가득한 매향에 따사로운 햇빛도 취하고 파란 강물도 취하고 그걸 바라보는 사람도 취한다. 남도의 봄은 매화 향기에 젖어들고 있다.

△ 매화의 젖줄인 섬진강이 도도하게 흐른다.

△ 휴대전화도 매향에 취한다. 상춘객들이 휴대전화 카메라로 매화를 담기에 바쁘다.

△ 매화농장 입구에 자리를 잡은 봄나물 좌판도 정겹다.

△ 꽃망울이 또렷한 매화에 사진가들은 유혹당하지 않을 수 없다.

△ 청매실농장 항아리 속에는 매실로 담은 각종 음식이 담겨 있다.

△ 한 화가가 매화 절경을 화폭에 옮겨 담고 있다.