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[과학] 우주를 향한 저비용 추진제

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태양력 궤도 변환 비행체

태양빛을 흑연판에 비출 가벼운 거울을 사용한다. 흑연판이 섭씨 2100도까지 올라가며 저장된 액체수소를 증발시켜 추진력을 얻는다. 태양이 유일한 에너지 공급원인 까닭에 목성까지만 갈 수 있다.

로턴 로터리 로켓

승무원이 탑승하는 수직 이착륙 로켓으로 비싼 터보 펌프를 사용하지 않는다. 궤도에 도달하기까지 한 단계의 로켓만 필요하며 작은 로켓에 의해 돌아가는 헬리콥터 날개의 도움으로 지상에 착륙한다.

스페이스 억세스

램제트(Ramjet) 분사기라 불리는 엔진의 힘으로 이착륙하는 우주 항공기. 마하 6의 속도에서 액체수소 연료를 사용해 로켓을 점화시키고 마하 9의 속도에서 악어가 턱을 벌리듯 적재물을 떼어놓는다.

핵반응 장치 추진

방사능 물질을 생성시켜 우주 핵 동력을 얻는다. 발사 사고의 위험성이 높기 때문에 지구에 안전할 정도로 떨어진 곳에서 발사해야 한다. 다양한 핵반응 장치와 추진 시스템을 혼합하는 시스템으로 개발 중이다.

우주 밧줄 추진

끈으로 우주선을 묶어 집어던진다. 끈이 지구 자기장과 반응해 나타나는 힘과 태양열판의 전기를 이용해 추진력을 얻는다. 현재 사용하는 밧줄보다 600배 이상 강력한 밧줄을 만들어야 한다.

레이저 추진

레이저 빔을 우주선에 집중해 쏘면 우주선에서 빔 에너지를 추진연료로 바꾸어 우주선을 추진한다. 추진가스 등의 부대장치가 필요없어 우주선을 가볍게 제작할 수 있다. 현재 소형 모델 우주선을 추진하는 실험을 벌이고 있다.

자료: 〈한겨레21〉