동물은 진화과정에 따라 다양한 행동특성을 보여준다. 조류에게 나타나는 각인효과도 진화의 산물인 셈이다. 아무리 뛰어난 기능을 하는 것도 진화가 이뤄지면서 쓸모 없는 것이 되거나 아예 퇴화해 사라지는 경우도 허다하다. 하지만 동물들의 세계에서 본능과 학습의 경계지점을 구별하는 것은 쉬운 일이 아니다. 대개의 경우 복잡한 본능적인 행동은 고등동물이라 불리는 척추동물들의 것이다. 당연히 학습효과와 지능행동은 고등동물일수록 발달하게 마련이다. 동물의 일반적인 행동은 5가지 특성에 따라 이뤄진다.
주성 생물이 단순한 자극에 대해 몸 전체가 반응하는 성질을 일컫는다.
반사 몇개의 뉴런이 연결된 단순한 자극전달 경로를 거쳐 일어나는 반응이다.
본능 여러 개의 반사가 신경과 호르몬이 관여하는 가운데 연속적으로 일어난다.
학습 일종의 경험을 통해 습득해 행동의 변화를 가져오도록 하는 것이다.
기억 과거의 경험이나 학습한 내용을 기억해 떠올리는 지능적 행동이다.
김수병 기자 hellios@hani.co.kr
