[ 과학 ] 2001년05월29일 제361호 

인간은 달에 가지 않았나

1961년 케네디 대통령에 의해 아폴로의 달 착륙 계획이 발표된 뒤 1968년 우주인을 태운 아폴로 7호가 최초로 달 궤도 비행에 성공했다. 이어 세 차례의 준비 비행을 거쳐 1969년 아폴로 11호의 암스트롱과 올드린이 착륙선 이글호에 타고 달에 내렸다. 그뒤 1972년까지 5차례 더 달에 착륙하여 달 위를 걸은 우주인은 12명이 되었다. 이들은 달에서 사진을 찍고, 실험을 하고, 돌을 갖고 돌아왔다.

그러나 놀랍게도 1999년 갤럽 조사에 의하면 미국 성인의 6%가 달 착륙을 의심한다. 적어도 수백만명의 미국인이 소련과의 우주경쟁에서 이긴 것처럼 보이게 할 목적으로 달 착륙을 날조했다고 생각하고 있음을 의미한다. 이 의심은 케이싱의 <우리는 달에 가지 않았다>(1976)와 르네의 <단지 종이 달이었다>(1992) 등의 책과 공상 과학영화 <캐프리콘 원>(Capricorn One)에 의해 세뇌당한 때문으로 보인다.

그런데 지난 2월에는 케이싱 등 ‘달 속임수’(Moon-Hoax) 주장자들을 동원한 폭스방송사의 <음모론: 우리는 달에 내렸는가?>가 방영됐다. 폭스라면 우리에게도 낯익은 의 제작사이며 로즈웰 외계인 해부 필름 등으로 UFO가 실재하는 것처럼 보여준 방송사이다. 과학적 논증보다는 시청자의 호기심에 맞추어 자료를 꿰어맞추는 데 탁월한 솜씨를 가진 이 방송사가 ‘달 속임수’를 어떻게 전달했을지 말할 필요조차 없다. 이렇게 하여 3월의 재방영분까지 합하여 1500만명의 시청자를 끌어모았다고 한다.

이에 대해 는 ‘속임수를 날조하다’라는 기사에서 “대중매체의 한 가지 가장 무책임한 무절제야말로 낯부끄러운 대중의 망상증 조장과 관련된 것이다”라고 언급했다. 또한 ‘음모론이 달빛을 향하다’라는 제목의 기사에서 영국의 <가디언>은 “무엇이든 서슴없는 대중매체의 부추김에 의해 미국의 망상적 추측에 대한 갈증은 새로운 광증의 절정에 달하고 있다”고 논평했다.

이들은 폭스가 만일 달 착륙에 의문을 품었다면 당연히 미 항공우주국(NASA)으로부터 답을 들으려는 노력을 했어야 한다고 말한다. 현재 NASA와 과학 관련 웹사이트에는 치명적인 방사능지대 통과, 달 하늘의 별, 우주선 분사자국과 화염, 동일한 배경을 가진 사진 등 폭스가 제기한 모든 의문에 대한 상세한 과학적 해석이 올라 있다. 상식적으로도 달에 착륙한 적이 없다면 달에서 보낸 전파를 구별할 수 있는 소련에서 침묵했을 것인가.

미국의 대중과학계는 최근 대중매체의 거대 집단화 제한 규정이 위법으로 판결난 문제를 우려한다. 공룡화된 매체는 살아남기 위해 더욱 대중의 흥미와 호기심에 영합하려 할 것이다. 이때 이들이 설정된 구도에 맞춰 무엇이든 과학이라는 이름으로 사실감과 진실성을 부여하려고 할 때 이에 귀기울이는 외에 선택의 여지가 없는 대중의 과학적 지식과 사고는 균열을 초래할 것이 분명하다.

전 숙명여대 교수·과학평론가 dir@kopsa.or.kr





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