그래서 유럽 몇몇 나라는 일찍이 옥상정원이 ‘공공 자원’이라는 인식을 하고, 이를 유도하기 위해 지방자치단체에서 법적 의무사항으로 정해놓거나 재정적 지원을 아끼지 않고 있다. 50만 인구의 독일 슈투트가르트시는 시 정부가 옥상녹화 비용의 절반을 보조해준다. 베를린·도르트문트·카셀·만하임 등 30개 시에선 하수료를 공제해준다. 독일 도시의 43%가량이 이런 경제적 인센티브를 실행하고 있다. 일본도 법으로 규정하는 것과 아울러 옥상녹화 면적에 비례하는 만큼 보조금을 지급하고 있다. 도쿄와 오사카에선 옥상녹화를 할 때 공원녹화협회로부터 사업비의 50%, 최고 600만엔까지 지원받고 있다.

우리나라에선 부산시 서구가 2001년 옥상녹화에 관한 조례를 만들어 첫발을 뗐다. 서울시도 잇따라 조례를 만들고 지난해부터 옥상녹화 지원을 시작했으며, 대전·대구·인천시도 법적 정비를 추진하고 있다. 서울시는 2002년 공포된 ‘녹지보전 및 녹화촉진에 관한 조례’에서 개인 또는 단체를 막론하고 건물 소유주가 옥상녹화를 할 때 보조금을 지원할 수 있다고 명문화했다. 이에 따라 서울시는 지난해 6억4천만원에 이르는 예산을 병원·유치원·시민단체 등 공공성이 강한 건물을 지원하는 데 썼다. 서울시 조경과 홍수영 주임은 “앞으로는 생울타리를 만들거나 창문 화단을 덧대거나, 벽면을 식물로 덮는 등 전반적인 도시 녹화 때도 예산을 지원하는 프로그램을 만들어나갈 것”이라고 말했다.

이주현 기자 edigna@hani.co.kr