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록 vs 힙합, 음악도 갈린다 “강북은 록, 강남은 힙합”, “강북은 백인음악, 강남은 흑인음악”. 책만 한강을 사이에 두고 나뉘는 것이 아니다. 음반시장에서도 강남과 강북의 구분은 있다. 강북과 강남 두 지역의 음악적 취향의 차이는 어떤 팝음악 장르가 인기를 끄는지를 살펴보면 쉽게 알 수 있다. 강북이 전통적인 장르인 록음악과 헤비메탈, 발라드 등이 잘 팔리는 데 비해 강남에서는 단연 힙합과 리듬앤블루스가 주류를 이루고 있다. 정통 헤비메탈과 하드록 음악을 전문으로 내는 서울레코드에 따르면, 음반의 80% 이상이 강북에서 팔린다고 한다. 강남에서는 대형매장들 외에는 거의 취급도 안 할 정도로 헤비메탈의 인기가 없다는 것이다. 반면 강남 레코드점들은 강북보다 훨씬 민감하게 미국 빌보드차트의 영향을 받는다는 게 업계의 정설. 요즘 미국시장에서 가장 강세인 힙합과 리듬앤블루스 등의 흑인음악이 강남에서 가장 인기좋은 장르들이다. 백인음악으로 일컬어지는 록과 포크가 강북에서 훨씬 인기가 좋은 것과 대비되는 대목이다. 재즈도 강남과 강북의 취향이 다르기는 마찬가지. 강남의 대표적인 대형 레코드점인 뮤직라이브러리 이규배 점장은 “강북은 재즈사의 명반 위주로 음악적으로 어려운 음반도 어느 정도 팔리는 데 비해 강남은 어렵지 않고 깔끔한 퓨전재즈 계열이 잘 팔린다”고 말했다. 레이블의 성격이 중요한 재즈의 특성상 강남과 강북의 인기 레이블도 명확히 구분되는 편이다. 정통 재즈를 대변하는 ‘블루 노트’나 음악적인 심도를 극도로 추구하는 ‘ECM’이 강북에서 잘 팔리는 레이블이라면 강남은 단연 말랑말랑한 퓨전재즈의 대명사인 ‘GRP’가 강세다. 이처럼 강남과 강북의 음악적 취향의 차이가 드러나기 시작한 것도 출판시장에서와 마찬가지로 강남지역에 대형음반매장이 들어서면서 시장에서 강남이 차지하는 비중이 커졌기 때문이다. 이런 차이는 5∼6년 전부터 팝음악시장에서 두드러지기 시작해 이제는 가요에서도 나타나고 있다. 전반적으로 댄스음악 등은 지역차가 없이 고른 인기를 얻지만 특정 장르나 가수의 경우 강남이나 강북 어느 한곳에서 유달리 잘 팔리거나 잘 안 팔리는 현상이 생기고 있는 것이다. 대표적인 가수가 최근 인기를 얻고 있는 브라운 아이즈로 강남에서 음반이 집중적으로 팔린다. 신예 힙합 가수 주석도 전국적인 지명도는 전혀 없지만 강남, 그 가운데에서도 압구정동 부근에서만 음반이 팔린다. 반면 신승훈과 강산에, 김장훈 등의 발라드 가수들은 가요 유통업계가 꼽는 대표적인 ‘강북’ 가수들. 실제 이런 흐름 속에서 음반시장을 주도하는 것은 강남이다. 그래서 음반사들은 전통적인 판매 패턴을 보이는 강북보다는 강남의 흐름에 민감하다. 실제 요즘 뜨는 음악들은 강남에서 반응을 얻고 한달 뒤에 강북으로, 다시 한달 뒤에 전국으로 인기가 퍼져나간다. 유니버설레코드사의 영업 담당 이인섭(29)씨는 “강남지역 매장들이 흐름을 주도하기 때문에 메이저음반사들로서는 세일즈 타깃을 강남으로 잡을 수밖에 없다”고 말했다. 기본적인 취향의 차이는 있지만 결국 강북과 강남의 음악소비가 이처럼 달라지는 것은 소득수준의 차이라고 볼 수 있다. 한 음악평론가는 이렇게 풀이했다. “기본적으로 소득수준이 강남에 비해 처지는 강북쪽에서 즐기는 음악이 록음악인데, 이 록은 애초 ‘가난한 이들의 음악’으로 출발했다. 강북음악의 기본인 록음악은 특히 한국적 정서와 반응하면서 실제 외국에서는 별 인기가 없는 ‘록발라드’가 사랑받았던 것이다. 그러나 강남에서는 록발라드가 별 인기를 못 얻는다. 가장 손쉽고 분명하게 이 차이를 설명할 수 있는 건 결국 소득차이가 아닐까.”
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