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[문화] 테러리스트도, 도둑도 아닌 <쉬리> 흥행 위협하는 <공동경비구역 JAS>의 순항… 인간의 얼굴을 한 북한군을 애도하다
지금까지의 기록만 보면 서울 272만명, 전국 600만명을 동원한 <쉬리>의 기록을 깰 수 있다는 예측도 가능하다. 개봉 첫 주말 이 영화를 보고 간 서울 관객은 17만명. 블록버스터라고 일컫는 대형영화들이 보통 첫주에 치고 빠지는 데 비해 둘째 주말 22만3천명으로 관객 수가 급격히 늘어난 것은 <…JSA> 흥행의 비상한 조짐을 보여준다. 두주 동안 세개의 스크린에서 이 영화를 개봉한 서울극장의 관객 점유율은 평일을 포함해 80%에 이르고 있다.
누구도 기대하지 않은 ‘대박’
이 정도면 ‘쉬리 신드롬’을 능가하는 위력이다. <…JSA>의 공식 홈페이지(www.cyberjsa.com)에는 매일 200건에 이르는 감상 소감이 올라오고, 컴퓨터통신과 인터넷의 플라자는 연일 <…JSA>에 찬사를 보내는 네티즌들의 평으로 도배되고 있다. 심지어 이 영화의 삽입곡 <이등병의 편지>가 들어 있는 김광석의 음반까지 최근 들어 판매량이 늘어나고 있다. 그러나 정작 놀라운 점은 이 영화의 ‘흥행 대란’을 아무도 예상하지 못했다는 것이다. 제작비 30억, 홍보비에만 10억 이상 들어간 <…JSA>가 어느 정도 흥행에 성공하리라는 것은 개봉 전부터 예상됐지만 <쉬리>에 도전하는 돌풍을 일으키라는 예견을 한 사람은 별로 없었다. 제작사인 명필름조차 손익분기점인 서울 50만명 정도가 ‘희망’이었다. 시사회 당시 평론가들의 거의 일치된 찬사를 받으면서도 제작진은 이 정도의 대박까지는 예측하지 못했다고 한다. 지금까지의 예로 볼 때 오히려 평단의 호평이 흥행면에서는 일정한 한계를 의미했던 탓도 있었다. <…JSA>는 충무로의 통념대로라면 대박영화의 조건을 전혀 갖추지 못한 영화다. 우선 이 영화에는 출연만으로 대박 기준선인 서울 60만을 보장하는 특급스타가 없다. <반칙왕>의 송강호가 간판이긴 하지만, <…JSA> 이전까지는 ‘희극지왕’이 아닌 송강호를 상상하기는 힘들었다. 액션이나 로맨스 같은 흥행의 공식들을 의식적으로 배제하면서 국내 상업영화가 피해가야 할 첫 번째 장르라고 하는 스릴러 양식을 도입했다는 점에서도 그렇다. 이것은 비슷한 소재를 철저하게 흥행공식에 대입한 <쉬리>와 좋은 대조를 이룬다. <…JSA>에 등장하는 유일한 여성인 소피(이영애)는 아예 여성성이 탈색되어 있는 인물이다. 극도로 절제된 총격전 장면에서 주인공들이 총 한번 멋있게 뽑아들지 못하는 것도 이 영화의 특징이다. 구성을 3부로 나누어 과거와 현재를 교차시키는 구성 역시 관객에게 친절하지 않은 방식이다. 그러나 이 영화는 충무로의 경험칙들을 보기 좋게 배신하면서 승승장구하고 있을 뿐 아니라 20대들의 발걸음만 분주하던 극장가에 나이든 성인들을 끌어모으는 데 성공하고 있다. 서울극장 기획실의 서대선씨는 “평일에도 다른 개봉영화의 2배 이상 관객이 들고 있으며 보통 20대가 관객의 대부분을 차지하는 다른 작품들과 달리 30대 이상의 관객이 평일에 많이 보러 오는 것도 <…JSA>만의 특이한 현상”이라고 말했다. <…JSA>를 보러 오는 성인 관객 가운데 3분의 1 정도가 극장보다는 비디오에 더 친숙함을 느끼는 30대 이상이라는 사실은 이 영화가 <쉬리>처럼 전 국민적인 신드롬이 돼가고 있다는 것을 입증한다. 아닌게 아니라 <…JSA> 개봉관에 가면 직장 동료들과 ‘단체관람’을 왔거나 오랜만에 나들이 나왔음직한 중년의 부부들이 눈에 많이 띈다. 9월15일 오후 서울 종로의 시네코아 앞에서 만난 주부 조유진(38)씨도 그 중 하나다. “평소에는 직장일과 가사에 바빠서 극장갈 엄두도 못내는데 주변 사람들이 하도 많이 이야기를 하기에 도대체 어떤 영화인가 궁금해서 큰 맘먹고 보러 왔다.” 잘 만든 영화 한편이 사회적인 현상으로까지 발전한 데는 남북화해라는 사회적인 공기의 변화도 큰 요인으로 작용했음은 움직일 수 없는 사실이다. 명필름의 심재명 대표는 “시대의 변화가 영화에 날개를 달아주었다”고 표현한다. 정상회담 이후 발화하기 시작해 이산가족 상봉에서 절정에 다른 분단현실의 체감은 일반 관객로 하여금 ‘인간의 얼굴을 한’ 북한군을 받아들이는 감정의 기작에 효소가 되었다. 전후세대에게는 반세기 동안 추상적으로만 받아들여졌던 분단의 비극성이 이산가족 상봉을 통해 구체적이고 생생한 부조리한 현실이 되면서 사람들은 ‘김광석의 노래를 좋아하는 괴뢰군’을 이해하게 된 것이다.
‘반공’이라는 억압에서 해방된 쾌감
90년대 중반 이후 만들어진 위의 영화들에서 그려지는 북한군은 냉전 시대의 ‘배달의 기수’식 묘사보다는 진보했지만 <…JSA>의 북한군은 확실히 두 영화와 차별점을 갖는다. <쉬리>에서 고통에 의해 일그러진 ‘이유있는’ 악인 최민식이나, <간첩 리철진>의 어리숙하고 언뜻언뜻 연민어린 구석이 배어나오는 유오성에 비해 <…JSA>의 송강호나 신하균은 좀더 전인격적이다. 심지어 북한군 송강호의 그림자에는 남한군인 이병헌이나 김태우가 지니지 못한 영웅적인 면모가 어른거린다. 굳이 이데올로기를 따지자면 소설 <광장>의 이명훈처럼 망명한 전쟁포로인 이영애의 아버지나 이영애가 바라보는 분단의 현실에 가까운 이 영화는 정치적으로 진보적인 입장을 취하지 않는다. 그러나 남한군과 다를 것 없고 때로는 남한군을 압도하기도 하는 영화 속 북한군의 인간적 풍모야말로 관객으로 하여금 줄곧 의심스러우면서도 애써 무시해야 했던 진실을 보여주는 창구가 된 것이다. 영화평론가 김영진씨는 “송강호나 신하균처럼 친숙한 캐릭터가 어수룩하면서 인간적인 북한군을 연기함으로써 벌어지는 스타 이미지와 관제적인 북한군 이미지의 충돌이 관객에게 새로운 감정을 제공한다”면서 “유머를 통해 영화 전반부에 이미 남한군보다 북한군에 동일시되는 관객은 북한국의 죽음을 슬퍼하고 이를 통해 유서깊은 무의식의 억압에서 처음으로 해방되는 쾌감을 맛본다”고 <…JSA>의 매력을 설명했다. 극장을 나오면서 “재미있었지만 착잡한 기분”이라고 말하는 한 젊은 관객의 소감은 의미심장하다. 통쾌함이나 달콤함이 아니라 착잡한 느낌을 주는 <…JSA>에 몰려드는 관객 행렬은 ‘적’에서 ‘우리’로 변하기 위해 통과의례를 치르고 있는 21세기 벽두 한국인의 자화상이 아닐까? 김은형 기자dmsgud@hani.co.kr
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