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옛날 어머니 밥맛 기억하세요?
쌀의 품질이 변해가고 있다. 밥맛이 예전 같지 않은 것은 이미 오래된 일이다. 더욱 기막힌 것은 젊은 주부들과 청소년들이 우리의 고유한 밥맛을 잃어가고 있다는 사실이다. 세상에서 가장 맛있는 것으로 기억되는 ‘어머니의 밥맛’에 대한 향수를 요즘 세대들에서는 찾아볼 수 없다고 한다. 유년 시절 밥그릇 하나만 들고도 온 집안을 돌아다니며 별다른 간식이 필요없이 즐겼던 예전 사람들의 밥맛은 몸에 배도록 물리지 않는 맛이었다. 장맛 또한 그렇다. 정성스럽게 담가 알뜰하게 가꿔낸 고유한 장맛이 온갖 찬들을 빚어낸다. 이렇게 밥과 장이 어우러진 한 가정의 고유한 음식맛은 무엇과도 견줄 수 없는 것이었고, 인간관계를 엮어주는 기본틀이기도 했다. 그러나 면면히 이어져온 우리 음식의 정겨움이 변질돼가는 밥맛과 장맛으로 인해 무너져내리고 있다. 이제 쌀소비마저 걱정할 수준으로 크게 줄고 있다고 한다.
쌀은 안성과 이천지역에서 난 것 중 예전 쌀과 가장 흡사한 것을 골라쓰고, 콩도 이 지역 것을 가마당 1만원씩 더 주고 사들여 모자란 적이 없다고 한다. 사용하는 간은 천일염을 2∼3년간 저장해 간수를 추출한 뒤 물에 한번 더 헹궈 사용해 소금의 해독을 예방해주고 있다. 하나하나의 과정에 가족들의 건강을 보살피듯 정성을 담아낸다는 것이 주인 서분례(54)씨의 경영방침이고 자부심이다. 흑미를 섞어 뜸을 폭 들인 밥과 된장찌개에 9가지 장아찌를 옹기그릇에 담아낸 상이 1인분 5천원으로 크게 가격부담이 없다. 씹을수록 달착지근한 밥맛이 옛날 밥맛에 가깝고, 짭짤하면서도 입 안이 개운한 장아찌와 깔끔한 된장찌개맛이 먹고 난 뒤에도 속을 가볍고 편안하게 해준다. 6∼7년 전부터 가꾸어왔다는 솔숲이 그윽하게 드리워진 정원은 연산홍을 비롯한 각종 화목들이 어우러져 사계절 공원 같은 분위기다. 배와 매실밭이 있고 배추도 1년에 2만 포기를 직접 가꾸어 가을에 김장을 담가 이듬해 새 김치가 날 때까지 손님상에 올린다고 한다. 가까운 거리의 칠장사 단풍이 절정을 이뤘고 한택식물원의 가을꽃이 한창이어서 이런저런 볼거리들을 미리 챙기고 나서면 멋진 주말나들이를 겸할 수 있다.
글·사진 김순경/ 음식 칼럼니스트 www.OB-green.com
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