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시래기와 함께 고아낸 논미꾸라지
더위를 마냥 피해갈 수만은 없는 일이다. 이겨내는 방법을 동시에 익혀두어야 한다. 땀을 적당히 흘리고 체력을 제때 보충해주는 일은 몸의 건강을 다지는 데도 바람직한 일이다. ‘으레 더우려니’라는 생각을 하고 체력으로 버티면 더위인들 어쩔 수가 없다. 그러나 이런 때 음식물의 섭취는 참으로 중요하다. “식(食)이 약(藥)”이라는 말을 실감하는 계절이다. 삼복에 보신탕이나 삼계탕집이 바빠지는 이유도 소화 흡수가 빠르고 기력을 보충하는 음식이기 때문이다. 그렇다고 몸을 보하는 데 꼭 보신탕과 삼계탕만이 효과적이라는 법은 없다. 한창 식욕이 왕성할 때인 미꾸라지도 여름 보양식으로 정평이 나 있다. 구마산(舊馬山·02-782-3269)은 여의도 금융가에 이름난 원조추어탕집이다. 경남 마산이 고향인 칠순의 신복순(70) 할머니와 큰딸 하경옥(46)씨 등, 가족들이 나서 마산식 추어탕을 25년 동안 끓여오고 있다. 미꾸라지를 삶아 뼈를 가려낸 걸쭉한 진국물에 연한 배추시래기를 삶아 우려놓고 소금간을 해 푹 끓여낸 부드럽고 구수한 탕맛이 예사롭지 않다. 여의도에 사무실을 둔 정·재계 유명인사들은 물론, 젊은 직장인들까지 줄지어 찾는 집이고, 현직 대통령도 국회의원 시절 이만섭 국회의장과 함께 즐겨찾던 곳이다. 지금도 보좌관들이 이곳 추어탕을 포장해간다는 이야기가 전해지고 있을 정도다.
신씨는 맹물도 정성을 들여 잘 고면 맛이 우러난다고 믿고 있다. 또 음식맛은 간에서 난다고 믿고 있어 아직도 간 넣는 일만큼은 누구도 손을 못대게 한다. 건더기와 간이 들어가 맑게 가라앉은 국물은 누구든 첫입에 반할 정도로 담백하고 고소하다. 순박하고 깊은 맛이 흠잡을 데 없다. 추어탕을 처음 접하는 젊은 여성고객과 어린이들까지도 한번 입을 대면 끝까지 그릇을 다 비우고 일어난다. 추어탕과 함께 빨간 총각김치와 배추김치, 새콤한 물김치와 부추겉절이, 짭짤한 갈치속젓 등을 함께 내고, 산초와 고추다진양념이 따라나온다. 추어탕과 내력을 같이하는 별미로 기름을 말끔히 걷어내고 10여 가지의 양념에 재웠다가 석쇠에 구워내는 한우갈비도 추어탕 국물과 절묘하게 조화를 이룬다. 따라서 추어탕과 함께 갈비를 추가로 곁들이는 것이 제맛을 즐기는 노하우다.
글·사진 김순경/ 음식 칼럼니스트 www.OB-green.com
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