12·12 당시 반란군의 회유를 뿌리치고 응징을 공언했던 장태완 의원은 한사코 인터뷰를 거부했다. 법적으로 반란임이 확정됐고 주동자가 사법처리를 받았기 때문에 더이상 거론하는 것은 의미가 없다는 것이다. 장 의원의 한 보좌관은 “12·12 얘기가 나올 때마다 ‘이제 역사의 평가를 기다리는 일만 남았다’고 말씀하신다”고 말했다. 수경사령관에 부임한 지 24일 만에 쿠데타를 맞은 장 의원은 혼신의 힘을 다해 이를 진압하려 했으나 실패했다. 그는 보안사에 끌려가 조사를 받은 뒤 별 두개를 뗀 채 풀려나왔다. 장 의원은 지난 1996년 12·12 및 5·18 사건 재판 때 증인으로 출석해, 전씨 등을 향해 “권력에 눈이 멀어 참다운 군인의 길을 포기한 것에 대해 인간적 연민을 느낀다”고 말해 주위를 숙연케 했다.

반란군의 표적이 됐던 정승화 당시 육군참모총장은 지난해 6월 노환으로 한 많은 인생을 마감했다. 정씨는 신군부 세력에 의해 내란기도 방조 혐의로 체포돼 이등병으로 강등된 뒤 징역형을 받는 등 하극상의 고초를 겪었다. 정씨는 12·12 재판 때 법정에서 “당시 군 후배들에게 겪은 고초는 내 일생 최대의 치욕이었다”며 분노를 감추지 않았다. 정씨는 1997년 대법원이 12·12를 쿠데타로 규정하면서 결국 내란기도 방조 혐의에 대해 법원의 무죄판결을 받아 명예를 회복한 뒤, 예비역 군 장성 모임인 성우회 회장을 지내기도 했다.

이들과 달리 쿠데타 주동자에 대한 사법적 단죄를 보지 못한 ‘피해자’도 있다. 12·12 당시 특전사령관으로 반란군에 맞섰던 정병주 전 소장은 진상규명과 명예회복을 줄기차게 요구하다 지난 1989년 3월 의문의 변사체로 발견됐다. 그의 죽음에 대해 수사기관은 ‘자살’로 결론내렸으나, 당시 그의 사인을 둘러싼 의혹이 끊이질 않았다.

정 사령관과 함께 반란군에 저항했던 김오랑 특전사령관 비서실장은 당시 반란군에 가담한 박종규 3공수여단 15대대장의 총격을 받고 사망했다. 김 소령의 부인 백영옥씨는 6공화국 말기에 남편의 명예회복을 위해 소송을 준비하다 남편과 사별한 지 12년 뒤인 1991년 6월 스스로 목숨을 끊어 주위를 안타깝게 했다.

이춘재 기자 cjlee@hani.co.kr