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가정에서 배우는 주니어 영어
‘홈스쿨잉글리쉬클럽’(Home School English Club) 강혜숙(40) 원장의 독특한 영어 교육방식은 그렇게 시작됐다. “처음에는 우리 집 두 아들을 위한 교육방법으로 시작했는데 주위 사람들이 자기들도 따라서 해보겠다고 하더라고요. 얼마 안 지나 다들 좋은 효과를 얻었다고 하기에 98년 아예 ‘홈스쿨잉글리쉬클럽’을 차렸죠.” 열풍처럼 번지고 있는 미국 조기유학이 아니라도 얼마든지 한국에서 영어를 습득할 수 있다는 그의 교육방식은 언뜻보면 무척 간단해 보인다. 영어를 하나의 ‘과목’이나 ‘공부’로 생각해서는 안 된다는 것으로, 이른바 ‘영어를 넘어선 영어’다. 예컨대 ‘오션’(ocean)을 그저 ‘대양, 해양’이라고 외울 게 아니라 육지의 개념과 함께 자연스럽게 의미를 익히도록 하는 것이다. “저의 노하우는 영어 그 자체가 아니라 새로운 지식을 획득하기 위한 수단으로서 영어를 익히는 겁니다. 획일적인 암기교육의 병폐를 막자는 것이죠.” 주로 쓰는 교재는 미국에서 쓰이는 CD-ROM인데, 컴퓨터와의 상호교류를 통해 귀를 빨리 열어주고 영어적 사고방식을 심어주는 것이다. 다양한 교과서도 있다. 570여명의 회원은 일주일에 영어로 된 이야기책을 하나 이상 읽고 미국 어린이잡지도 매달 한권 이상씩 읽어야 한다. “회원은 유아기부터 시작해 초등학교 4학년 이전을 주대상으로 합니다. 귀국할 때 다섯살이던 큰아이보다 한살이던 작은 아이가 더 영어를 잘하더라고요. 가장 중요한 건 부모의 눈높이를 맞추는 겁니다. 무작정 가르치려들지 말고 부모가 집에서 자연스런 환경과 분위기를 만들어줘야 합니다.” 회원에게는 기본회비를 받고 있는데 CD-ROM과 교사의 방문지도, 전화상담 등을 위한 것이다. 교사는 CD-ROM 활용을 지도하고 부모와 홈스쿨 방법을 상담하는 역할을 맡는다. 결국 이 클럽 교사는 어린이 자신과 부모 그리고 CD-ROM 등 다양한 교재다. “부모는 직접 지도하기보다 집안에서 늘 영어를 접할 수 있는 환경을 만들어줘야 합니다. 그래서 매월 토요일과 금요일에 설명회를 갖고, 두달에 한번씩 지역모임도 갖고 있습니다.”(문의: 031-398-6779)
조계완 기자 kyewan@hani.co.kr
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