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[사람이야기] 누워서 그리는 ‘화가 수녀님’
윤석인 수녀(51·작은예수수녀회 원장)는 이제 그 극렬했던 고통의 시간은 씻은 듯 잊어버렸지만 아프던 날의 날짜만은 또렷하게 기억하고 있다. 1961년 5월21일 새벽. 초등학교 5학년 때였다. “그뒤로는 학교를 안 가게 됐고 1주일에 꼬박꼬박 2∼3번씩 병원을 다녀야 했지요.” 초등학교 5학년에서 학력을 멈추게 한 병의 심각성도 모르는 어린 마음은 병원을 다녀올 때마다 맛난 것을 사주는 엄마가 좋기만 했다. 1년도 채 안 된 그해 겨울, 온몸의 관절이 뻑뻑해져 일어나면 앉기가 거북하고, 앉으면 또 일어나기 거북했다. 친구들과 바깥에서 노는 날도 점점 줄어들었다. “누워서 지내는 시간이 늘어갔고 아픈 지 2년째 되는 해부터는 아예 일어나 앉지도 못하고 온전히 누워지내야 했습니다.” 엄마, 아빠, 오빠, 언니 외에는 아무도 못 만났고 책과 라디오, TV를 통해 세상을 보며 어른이 돼갔다. 건강한 두 다리로 오가는 꿈을 꾸다 잠이 깬 아침이면 작은 방 사방 벽이 너무 답답해 목까지 차오르는 눈물을 삼킨 적도 많았다. 그런 속에서도 기질이 활발했던 그는 그림을 그리기 시작했다. 재떨이를 그리고, 꽃병과 찻잔을 그렸다. 또 엄마 아빠를 그리고, 아기 조카도 그리고, 집안의 모든 것을 그렸다. 그러던 어느 날 아버지 책상 위에 놓여 있던 <교부들의 신앙>을 읽고 마음속에 커다란 변화를 느꼈다. 어머니를 졸라 근처 성당에 연락하고 신부님으로부터 영세도 받았다. 이후 수녀가 된 그는 장애인과 비장애인이 함께 기도하며 살아가는 공동체 ‘작은예수수녀회’에서 생활하게 됐다. 지난 99년 2월에는 원장으로 취임했다. 윤석인 수녀는 이런 자신의 삶을 오롯이 담은 에세이집 <동행>(오늘의 책)을 최근 펴냈다. 이 책에는 그간 누워지내며 줄기차게 그려온 그림도 가득 실려 있다. 지난 3월17일에는 영풍문고 강남점에서 전시회를 겸한 출판기념회도 열었다. 전시회는 3월 말까지 계속된뒤 4월15일∼5월1일 평화화랑(02-727-2336)에서 이어진다. 오는 9월에는 이탈리아 바티칸시티 아데나 화랑에서도 개인전을 열 예정이다.
김영배 기자 kimyb@hani.co.kr
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