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[사람이야기] “자원봉사는 스스로를 돕는 것이지요”
이씨는 평범한 가정주부이다. 군대간 아들과 고3이 되는 딸을 두고 남편과 시어머니를 뒷바라지하며 산다. 남과 다른 게 있다면 매주 월요일과 목요일에는 어김없이 성북 노인복지관과 장애인복지관으로 ‘출근’한다는 것. 몇년 전 이웃의 한 장애아를 돌보다 장애인복지관의 아이들을 알게 됐고, 시어머니를 모시느라 교회 노인들과 어울려지낸 게 노인봉사의 길로 들어선 계기가 됐다. “자원봉사는 남을 돕는 게 아니라 나를 돕는 일인 거 같아요. 넉넉한 살림은 아니지만 남편 성실하고 아이들 반듯하게 자라줘서 저는 행복합니다. 하지만 내 행복에 겨워 이웃의 어려움과 세상의 그늘을 못 보고 지나가는 삶만큼 불행한 게 있을까요? 매일 배우고 반성합니다.” 이씨는 “다 나 좋자고 하는 일”이라며 손사래를 쳤지만 지역에서는 꼭 필요한 일꾼이다. 거의 직업의식을 갖고 활동하기 때문이다. 봉사활동을 잘하기 위해서 그는 심지어 1년 반가량 미용기술까지 익혔다. 복지관 장애인들이 천덕꾸러기처럼 지저분하게 지내는 게 마음에 걸려 배운 것이 이제는 출장봉사까지 갈 정도로 유용한 기술이 됐다. 그의 활동원칙은 의외로 간단하다. 정해진 날 꼬박꼬박 하기. 자기 여유될 때 시간될 때 남 돕겠다고 하면 결국 365일 못하게 되는 수가 많다. “정기적으로 약속을 정해놓는 게 나에게도 상대에게도 도움이 된다”는 게 경험에서 우러난 그의 지론이다. “올 겨울은 유달리 춥네요. 게다가 제2의 경제한파라고 해서 모두들 마음까지 꽁꽁 얼어붙은 것 같아요. 봉사는 내것을 조금 나누는 겁니다. 나눔의 기쁨은 경험해보지 못한 사람은 몰라요. 망설이지 마세요. 일주일에 한번이든 한달에 한번이든 가까운 곳에서 당신의 미소와 손길을 기다리는 이들이 있습니다.” 김소희 기자sohee@hani.co.kr
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