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| 기사섹션 : 경제 | 등록 2002.05.08(수) 제408호 |
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[경제] 구조조정의 구세주는 사기꾼 한라그룹 구조조정 과정에서 돈 빌려준 윌버 로스…정 회장 약점 이용해 큰 이익 챙겨
한라 정몽원 회장이 그룹 구조조정 과정에서 뒷돈을 챙길 수 있었던 데는 파트너인 윌버 로스 전 로스차일드 회장의 도움이 결정적이었다. 그는 정 회장의 계획을 돕는 한편으로 정 회장의 약점을 이용해 큰 이득을 챙겼다. 그의 이런 행각은 지난 2000년 6월 참여연대의 공개로 널리 알려졌다. 그러나 그 뒤에도 정부 관계자들이 그를 부실기업 구조조정의 구세주로 대접하는 데 어느 누구도 이의를 달지 않았다.
15% 금리는 미끼일 뿐
정 회장의 구속영장을 보면, 로스는 지난 98년 3월 한라그룹에 브리지론을 제공하겠다는 뜻을 밝혔을 때, 이미 정 회장이 채권단과 소액주주들을 속여 제 잇속을 챙기려는 것을 잘 알고 있었다. 하지만 그는 이런 사실을 철저히 숨겼다. 그리고 정 회장의 계획이 순탄하게 진행되자 정 회장의 약점을 이용하기 시작했다. 한라시멘트가 채권단에게서 부채를 탕감받기 위한 협상을 하고 있을 때, 로스 회장은 채권단에 연 15%가량의 금리로 브리지론을 제공할 수 있다고 밝혔다. 그러나 한라 쪽의 계획이 거의 성사돼 브리지론만 받으면 되는 상황에 이르자 본색을 드러냈다. 한라 쪽에 브리지론에 대한 대가로 원금의 55∼60%를 요구했다. 결국 로스는 40.38%의 이자를 받아냈다. 로스는 한라에 제공하기로 한 브리지론도 해외에서 모두 조달하지 않았다. 산업은행 등 22개 국내외 금융기관이 출연해 설립한 3개 구조조정기금 중 서울부채조정기금의 자산운용을 맡으면서, 그는 기금에서 한라시멘트 브리지론 2959억원 가운데 1186억원을 빌려 썼다. 그 뒤 이런 사실이 알려져 99년 4월 서울부채조정기금은 로스와의 자산운용계약을 해지했다. 정부 관료들의 태도 역시 조금도 달라지지 않았다. 산업자원부는 그해 6월 서울에서 열린 아태경제협력체(APEC) 투자박람회에 그를 명예대사로 위촉하기까지 했다. 그의 활동영역은 더욱 넓어져, 그해 7월에는 동양그룹과 컨소시엄을 구성해 대한생명 입찰에 참가했다. 2000년에는 이른바 진승현 게이트가 터진 뒤 진승현씨가 대주주인 코리아온라인(KOL)에 투자의사를 밝혀 주목을 받기도 했다.
개운치 않은 현대투신 인수협상
지난해에도 그는 미국계 보험그룹인 에이아이지(AIG)와 컨소시엄을 구성해 현대투신증권 인수에 뛰어들었다. 당시 협상을 주도한 금융감독위원회가 협상과정에서 보여준 태도는 사람들을 어리둥절하게 만들 정도였다. AIG-윌버 로스 컨소시엄이 현대투신증권 지분참여를 계기로 노린 것은 시세차익이 확실히 보장되는 현대증권 지분의 헐값 인수였다. 로스는 당시 1만원에 육박하던 현대증권의 신주 4천억원어치를 주당 7천원에 넘겨달라고 요구했다. 그러자 금감위는 “제3자에게 발행하는 신주는 시가에서 10% 이상 할인해 발행할 수 없다”는 금융감독원 감독규정이 있음에도, 현대증권 쪽에 30%에 가까운 할인가격을 받아들이도록 직간접적인 압력을 넣었다. 때마침 미국에서 9·11테러사태가 터지면서 주가가 급락하자 현대증권은 주당 7천원에 신주발행을 의결했다. 물론 마지 못해 승인한 것이었다. 이후 로스 쪽은 신주를 우선주가 아닌 보통주로 발행해달라고 또다시 요구했고, 금감위는 이 또한 받아들이도록 현대증권을 압박했다. 정부로서는 현대투신에 대한 정부의 공적자금 투입을 최소화하기 위해 현대투신의 대주주인 현대증권 쪽의 희생이 필요했을 수도 있다. 그러나 이를 위해 감독주무기관이 감독규정을 어기라는 억지까지 부린 것은 납득하기 어려운 일이었다. 현대투신증권과 현대증권 매각협상은 AIG가 컨소시엄에서 탈퇴함으로써 지난 1월20일 결국 결렬됐다. 그러나 금감위는 협상이 완전결렬된 것은 아니라고 여전히 강조했다. 윌버 로스가 새 파트너를 찾고 있다는 것이 첫번째 이유였다. 금감위에게는 그때까지도 로스가 구조조정의 구세주였다.
정남구 기자 jeje@hani.co.kr
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