올해 대부분 대학 선거의 화두는 ‘한총련’이었다.

‘한총련 탈퇴’를 공약으로 내걸거나, 한총련쪽 후보이면서도 ‘한총련 해체’를 외치는가 하면, 한총련을 넘어선 새로운 학생운동 조직 건설 주장까지 현재 한총련과 학생운동의 방향에 대한 문제제기는 이번 선거의 핵심이었다.

이런 분위기를 타고 한총련을 대체하는 조직을 만들겠다는 움직임이 곳곳에서 나타나고 있다.

한양대와 호남대 등 이른바 비운동권 총학생회 19곳은 지난 10월 ‘Post 한총련’이라는 기치를 내걸고 ‘학생연대21’을 출범했다. 기존 학생운동이 정치투쟁에 집중해 일반 다수의 학생들과 유리됐다는 점을 비판하고, 상업주의에 치우치지 않으면서도 변화된 대학의 흐름을 주도하는 새로운 대학 문화를 선보이겠다는 구상이다. 학생연대21의 뿌리가 한양대 ‘소명’(소리 없는 99%의 명예혁명) 학생회라는 것은 잘 알려진 사실이다. 2001년 말 한양대 안의 한총련 사무실 개소 문제를 지적하면서 논쟁을 일으킨 한양대 소명 총학생회는, 결국 3년째 총학생회장을 당선시켰다.

‘운동권과 비운동권의 경계를 허물겠다’고 주장하는 ‘21세기 한국대학생연합’(한대련)은 또 다른 움직임이다. 전국 50여개 대학으로 구성된 ‘기존의 한총련 중심의 학생회와 비운동권 학생회의 공존’ ‘생활·학문·투쟁의 공동체로서의 학생회’를 내세우고 있다.

한대련은 △우리 교육·우리 학교 지키기 300만 대학생 행동의 날 △청년실업 문제 해결기구 구성 △전쟁반대 평화실현 운동 △4·15 총선 대학생 유권자 운동본부 △남북 대학생 가을 운동회 등을 제시한다. 한대련 관계자는 “정치투쟁 일변도인 한총련과 학내 문제에만 전념하는 비운동권 학생회를 묶는 시도가 통할까 싶었는데 이제는 한총련 소속의 학생회가 속속 합류할 정도로 호응이 좋다”고 밝혔다.

학생연대21과 한대련 모두 ‘대학 사회의 새로운 대안’을 주장하고 있지만, 성공 여부는 불투명하다. 가입 대학 수가 아직은 매우 적고, 탈정치화를 외치며 새로운 대안을 주장하고 있지만, 실제 대안의 내용이 명확하지 않기 때문이다. 게다가 학생연대21의 경우 보수정당·보수단체와의 연계설이 끊임없이 흘러나오면서 정체성에 대한 문제제기도 끊이지 않고 있다. 일부 대학에서는 ‘학교 발전 이데올로기’에 빠져 “학교 발전을 위해서라면 등록금 인상은 어쩔 수 없는 일”이라며 학생보다 학교쪽의 이익을 대변하는 웃지 못할 상황도 일어난다.

새로운 학생조직에 대한 실험이 그야말로 ‘실험’에 그칠 것인지, ‘대안’으로 거듭날 것인지는 더 지켜볼 노릇이다.

최혜정 기자 idun@hani.co.kr