사진/ 사진작가 박영숙의 ‘미친년 프로젝트’. 부엌에 갇힌 채 자아를 잃어가는 여성들의 초상을 형상화했다.

미친 여자, 나쁜 여자, 못된 여자의 차이는 무엇일까.

미친 여자들을 모델로 세워온 사진작가 박영숙(61)씨의 작업에 그 힌트가 있다. 그의 ‘미친년 되기 프로젝트’는 1990년대 중반부터 시작됐다. 여자들은 왜 마음이 아플까. 병원을 돌아다니고 각종 임상경험을 수집한 결과 미친 여자들은 ‘사회가 자아를 죽인 여자’라는 결론을 내렸다. 박영숙은 후배 미술인들을 데려다 자신이 미친 상황을 상상해 이를 가지각색으로 연출하도록 했다. 베개를 아기처럼 끌어안고 흐릿한 초점으로 쳐다보는 이혼당한 미친년, 지독한 우울증에 시달리며 꼿꼿이 앉아 있는 독한 미친년…. 2002년엔 일상생활에서 넋을 잃은 주부들의 순간을 포착했다. 부엌에서 고등어를 다듬다 칼을 목에 댄 채 넋놓고 있는 모습은 의식의 코드가 잠시 뽑힌 찰나를 절묘하게 담았다. 박씨는 다음 단계로는 조한혜정·현경 등 이름이 알려진 여성들을 데려다 ‘기꺼이 광기를 선택한 여자’를 형상화할 예정이다. 곧 이 작업에 등장할 여자들은 ‘나쁜 여자들’이다. 박씨는 “미친 여자는 남성을 위해 마련된 제도와 관습의 희생양이라면, 나쁜 여자는 적극적으로 제도와 관습에 맞장뜨는 여자다”라고 풀이한다. 미친 여자는 자신이 미쳤는지 잘 모르지만, 나쁜 여자는 자신이 나쁘다는 것을 잘 안다는 얘기다.

그렇다면 못된 여자는 네티즌 ‘베드 걸’의 해석은 이렇다. “옆자리 동료가 스트레스로 살이 푹푹 쪄도 그저 자기가 날씬한 것에 안도하고, 모든 여자들이 자기 남편과 남자친구를 꼬시려 든다고 착각하고, 자기가 당하는 부당함에는 예민하면서 타인이 당하는 부당함에는 둔감하고, 가정에서건 일터에서건 대안적 권력을 만들 생각은 안 하고 남성들에게 빌붙어 그들의 파이를 얻어먹으려고 꼬리치는 여자”라고 설명한다. 나쁜 여자와 미친 여자는 연대할 수 있지만, 못된 여자는 아무하고도 연대하지 않는다는 얘기다.

김재희 <이프> 기획위원은 “나쁜 여자는 이제 ‘나쁜여자’로 써야 한다. 보편적인 고유명사가 됐기 때문이다. 스스로 나빠지지 않으면 자기 자신을 영영 찾지 못하리라는 것을 실증적으로 깨우친 새로운 여성상이다”라고 나쁜 여자를 옹호했다. 만약 수많은 여자들이 모두 나쁜 여자가 된다면 여자들은 또 다른 여성상을 만들어낼 것이다. 그 여성상은 아마도 ‘착한 여자’는 아닐 것 같다.