[특집] 세대문화, 그 허구와 가설

문화의 성장과 역사의 발전을 위해 세대간의 문화적 대화는 불가능해도 좋다?

세대문화에 대한 질문을 받을 때마다 나는 몇년 전 어느 불쾌한 자리를 기억한다. ‘10대와 대중스타’라는 주제로 한 방송사의 토론프로그램에 참가했는데 내 눈에 그 자리는 화기애애한 고해성사 같았다. 녹화 도중에 몇번이고 일어서고 싶었다. 하지만 청소년 방청객을 앞에 두고 개인적 감정으로 벌떡 일어서는 일은 차마 못할 짓이라는 생각으로 버텼으나 끝내 노련한 사회자의 마무리 말에 이르러 나는 자리를 박차고야 말았다. 토론회에 나온 청소년들은 ‘저질 대중문화’에 물든 과거를 반성하며 “스타를 좋아하긴 하지만 저희들 할 건 다하니까 걱정하지 마세요” 하고 참회했고 학부모와 어느 시민단체의 간사는 “자라나는 세대를 믿어야 한다”고 격려했다. 노회한 사회자는 “시청자 여러분, 보십시오. 우리 청소년들 얼마나 대견합니까. 이제 마음의 문을 열고 그들과 대화를…” 했는데 차마 앉아 있을 수 없었다. 이게 도대체 무슨 말놀음인가. 할 건 다한다? 성적 관리 제대로 한다는 얘긴가. 믿어야 한다?

우리는 아무런 답이 없다

과연 무엇을. 마음을 열고 대화를 나눈다? 그 불신의 정체란 도대체 무엇인가.

세대간의 단절, 문화적 격차, 무관심과 몰이해… 등으로 요약되는 세대간의 문화적 갈등에 대하여 우리는 아무런 답이 없다. 본질의 측면에서 문제의 핵심을 묻지 않았기 때문이다.

가령 지지난해 연말 가수왕 프로그램에서 송대관의 <네 박자>가 수상했을 때 방청석을 가득 메운 10대들이 야유를 보내고 자기들 좋아하는 댄스스타 이름을 외쳐댔으나, <사랑은 아무나 하나>가 수상한 지난해 연말에는 태진아와 댄스가수들과 10대 방청객들이 하나가 되어 그 노래를 부르며 환호성을 질렀다. 그렇다면 세대간의 문화적 갈등은 어느덧 치유된 것인가.

서태지를 거부할 수 없는 이 시대(세대가 아닌)의 문화 상징으로 승인하고 재민이와 더없이 다정한 시간을 보내는 god 역시 기성세대의 인기까지 얻는가 하면 핑클의 네 요정 역시 세대를 막론하고 사랑을 받는 지금, 과연 세대간의 문화적 통합은 이뤄진 것인가, 의심스럽다.

이상을 거꾸로 읽을 때, 그러니까 서태지의 팬들은 30대 중반까지 이를 정도로 ‘기성화’되었으며, god의 인기는 철저한 연성화 마케팅의 개가라는 점, 그리고 핑클의 상종가는 보아, 박지윤, S.E.S와 더불어 이 사회에 만연한 로리타 신드롬의 확대재생산이 아닌가 하고 돌이켜봤을 때 우리는 세대간의 문화적 차이, 갈등, 대화, 통합이란 거의 무의미한 허구적 가설임을 짐작할 수 있다.

통기타에 청바지, 최인호가 아스팔트 킨트를 얘기하고 김병익(문학평론가)이 이를 새로운 세대의 문화적 등장으로 파악한 지 벌써 30년이 넘어간다. 그 사이 세대문화에 대해 수많은 논의가 있었지만 큰 진전은 없었다. 그것은 문화, 그 내면의 육체성에 귀기울이지 않고 이를 사회통합이라는 가설, 도덕적 사회의 수립이라는 허구에 기댔기 때문이다. 문화의 다층적 내면을 섬세하게 파악하기보다는 이를 도덕과 윤리, 사회통합이라는 틀에 억지로 꿰어맞추다보니 10대 문화는 모조리 도덕적 하자가 있는 것으로 보일 수밖에 없고 그러다보니 결국 청소년들의 개과천선과 기성세대의 아량만이 공허하게 남게 된 것이다.

생각건대 도대체 세대문화의 차이와 갈등과 통합이란 가능한 일인가. 대화가 안 되고 따라서 통합이 안 된다면 그것은 그 나름의 이유가 있지 않겠는가. 오히려 문화의 성장과 역사의 발전이라는 큰틀에서 볼 때 궁극적으로 세대간의 문화적 대화와 통합은 불가능하며 사실 불가능해야, 서로 충돌하고 갈등해야 더욱 큰 발전이 기약되는 게 아닌가. 그 점에서 우리는 세대간의 문화적 차이와 갈등에 대하여 아직 아무런 얘기도 하지 않은 셈이다.

정윤수/ 문화평론가