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2차대전을 끝내는 사람들 그들은 왜 위안부·장제징용 소송에서 일본 정부와의 힘겨운 싸움을 이끌어 가는가
‘만세 할머니’와 손자
재판 네트워크는 일본에서 이뤄지는 한국인 피해자의 재판을 지원하기 위해 조직된 민간단체이다. 일본에서는 60건 이상의 위안부·강제징용 소송이 진행중이고, 미국에서는 세개의 소송팀이 일본 회사와 정부를 상대로 강제징용 소송을 제기한 상황이다. 그중 LA소송팀은 위안부 소송도 함께 이끌고 있다. 한국에서는 부산에서 미쓰비시 중공업을 상대로 한 강제징용 소송이 진행중이다. 한국 정부가 외면하고 있는 가운데 각국에서 봇물터지듯 제기되는 위안부·강제징용 소송에 대한 한국과 미국, 일본 민간인들의 활동은 두드러진다. LA소송팀에는 한국인 변호사들이 대거 포진해 있고 워싱턴 정신대문제대책위원회와 대학생들이 중심이 된 한인단체들 역시 전폭적인 지원활동을 펼치고 있다. 이들은 한국의 정대협과 태평양전쟁피해자보상추진협의회 등의 민간단체를 비롯해 일본의 민간단체들과 광범위한 네트워크를 형성하고 있다. 각국의 변호인단 역시 정보교류를 목적으로 한 긴밀한 채널을 갖고 있다. 소송에 결합한 이들 중에는 일제강점기에 따른 상처와 가족사적 사연을 지닌 이들도 많이 있다. 최근 위안부 소송 변호인단(LA소송팀)에 합류한 미국 최대의 아시안계 로펌인 ‘임, 루거&김’의 대표 크리스토퍼 김 변호사의 가족이 그 한 예다. 김 변호사의 가족은 3대에 걸쳐 일본제국주의와 태평양 전쟁을 온몸으로 겪었다. 그의 외조모는 독립운동가인 홍인명(1898∼1988)씨고 그의 아버지는 2차대전에 미군으로 참전했다. 김 변호사의 외삼촌이자 홍씨의 아들인 보비 임씨는 한국전쟁에 미군으로 참전하는 기막힌 일을 겪기도 했다. 서울에서 태어난 홍씨는 보통학교 교사로 있던 1919년 3·1만세운동에 참가한 뒤 독립운동 유인물인 혁신공보신문을 비밀리에 인쇄해 경기도 고양군 일대에 뿌리고 모교인 진명여고에서 만세운동을 일으키려 했다는 이유로 일경에 쫓기는 신세가 됐다. 홍씨는 중국으로 망명했으나 상하이에서 만세운동을 주도해 옥고를 치렀다. 귀국한 뒤 요주의 인물로 분류된 홍씨는 1921년 미국으로 떠났다. 홍씨는 초기 이민자 시절 극심한 인종차별과 가난 속에서 7남매를 키우면서도 계속 독립운동을 벌여나갔다. 동포들의 행사가 있으면 독립선언서 낭독과 만세삼창 순서는 당연히 그의 몫이었다. 덕분에 홍씨의 별명은 ‘만세 할머니’였다. 작고할 때까지 한번도 고국을 방문하지 못했지만 독립기념관 건립 성금을 모금하는 등 평생 꾸준한 활동을 벌였다. 2차대전이 터지자 홍씨의 둘째 사위이자 김 변호사의 아버지인 패트릭 김씨는 미국 육군으로 참전해 필리핀 등지에서 일본군과 싸워야 했다. 김 변호사의 이번 소송 합류로 할머니-아버지-아들로 이어지는 일본과의 싸움은 80년 넘게 이어지는 셈이다.
정재원씨의 작은 승리
또 일본이 보상청구문제는 한-일, 미일-간의 외교적 사안이므로 법원에 재판관할권이 없다고 주장한 데 대해 “원고가 주법에 따라 기업을 상대로 배상청구하는 것은 미국이나 일본 정부가 관련된 정치외교활동을 간섭하는 게 아니다”라고 못박았다. 이번 판결은 현재 계류중인 한국인 피해자의 징용소송뿐만 아니라 중국, 필리핀 등 아시아권 다른 나라 피해자들의 징용소송에도 큰 영향을 끼칠 것으로 보인다. 일본은 즉각 항소했고 11월7일 같은 담당판사의 주재로 기각 여부를 다시 한번 다투게 된다. 정씨는 캘리포니아주에서 일본 기업을 제소한 첫 번째 민간인 징용 피해자이다. 일본은 전쟁범죄에 대해 비교적 단호한 입장을 가진 캘리포니아주를 피해 정씨 소송건을 연방법원으로 가져가려고 백방으로 로비를 했으나 이뤄지지 않았다. 정씨에게도 끊임없이 소송기각을 종용했으나 성공하지 못했다. 정씨는 1940년 도쿄법정대학에 입학해 경제학을 공부하던 중 1943년 강제징용됐다. 당시 전세가 기울던 일본은 대학생들도 전쟁에 참전시켰다. 조선인 대학생이던 정씨는 징집은 피했으나 징용에 끌려가야 했다. 함경남도 문천군 천내면에 자리한 오노다 시멘트회사(현 다이헤이요 시멘트회사) 채석장으로 끌려간 정씨는 그곳에서 극심한 노역에 시달리다 해방 뒤 서울로 돌아왔다. 정씨는 당시를 다음과 같이 회고한다. “혹독한 노역, 짐승처럼 당했던 육체적·정신적 학대와 모멸, 한주먹도 안 되는 콩깻묵으로 연장했던 배고픔과 추위…. 내가 어떻게 지금 이 나이가 되도록 살아남아 그때를 떠올릴 수 있는지 믿을 수가 없다. 석회암을 부수고 맨손으로 바윗돌을 주워담고 또 담고 작업속도가 느리다고 툭하면 날아오는 구타를 피하기 위해 정신없이 수레를 끌다보면 손은 손바닥인지 발바닥인지 알아볼 수 없게 부어올랐다. 그 와중에 자고나면 흔적도 없이 사라져버리는 징용자들을 보며, 살아 있는 것만도 천운이라 여겼다.” 해방 뒤 정씨는 인천여중, 경기고등학교, 용산고등학교 등에서 교사생활을 하다 정년퇴직을 했고, 1987년 가족들과 함께 미국으로 이민했다. 한인 징용소송의 대표원고로 미국 법정에서 외로운 싸움을 하고 있는 정씨는 “마지막으로 주어지는 정의 회복의 기회를 체념 속에 보내지 말고 모든 피해자들이 적극적으로 동참했으면 좋겠다”는 바람을 전했다.
변호사들이 수임료를 노린다고?
한국에서는 미국에서 벌어지는 집단소송이 수임료를 노린 변호사들의 이해관계에서 비롯됐다고 보는 시각이 있다. 이러한 편견은 수임료를 어떻게 책정하는지 확인하면 답이 나온다. 정씨 소송과 함께 위안부 소송을 맡고 있는 LA소송팀의 경우 승소시 배상금에는 손대지 않고 실제로 자신들이 일한 시간을 기준으로 적당한 수임료를 계산해 법원의 허가를 얻은 뒤 피고쪽에 별도로 청구하는 내용으로 수임계약을 맺었다. 그 결과 ‘나눔의 집’에 사는 국내 위안부 피해자들이 원고단에 가세했고 앞으로 재판이 진행되면 원고들의 숫자는 더욱 늘어날 전망이다. “우리는 반인류 전쟁범죄로 인한 모든 희생자들의 정의 회복을 위해 다 함께 힘을 합쳐 제2차 세계대전의 마지막 전쟁을 치르고 있다.” 위안부·강제징용 피해자 변호인단과 소송지원 활동가들이 입을 모아 하는 말이다.
김소희 기자 sohee@hani.co.kr
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