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어린이책 시장이 뜨겁다 올해 상반기만 16.4% 늘어…과당경쟁의 폐해도 우려
최근 2∼3년 사이 한국 출판계 전반의 두드러진 변화의 하나로 다름아닌 어린이책 출간 붐을 꼽을 수 있다. 김영사, 푸른숲, 돌베개 등 대형 단행본 출판사들은 물론 문학동네, 문학과지성사, 창작과비평사 등의 주요 문학출판사들까지 어린이책 출판시장에 경쟁적으로 진출했다. 어린이책 붐은 출판 통계에서 단적으로 드러난다. 2000년 상반기 출간된 어린이책은 모두 1838종이었지만, 올해 상반기만 16.4% 늘어난 2141종이 서점에 나왔다. 1999년 한해 전체 출판된 어린이책이 3399종이었던 것과 비교하면 증가율은 더욱 커진다. 책 1종당 평균부수에서도 어린이책은 올 상반기 3199권으로 만화(5103권)와 학습참고서(1만1337권), 어학교재(3416권) 등 실용서적을 제외하면 가장 많았다. 총 신간 발행부수는 684만여권으로 만화(2339만여권)와 학습참고서(1167만여권)에 이어 많았다. 그 다음은 문학책으로 총 548만여권이 새로 발행됐다. 어린이책 출간 붐은 과거 전집류 일색이던 어린이책시장을 풍성하게 해 독자들의 선택폭을 늘리고 출판문화를 살찌운다는 점에서 긍정적이다. 그러나 전반적인 출판불황 속에서 그나마 돈되는 어린이책쪽으로 출판 역량이 몰리면서 과당경쟁의 폐해를 부르는 점은 문제로 지적된다. 이희정 어린이도서연구회 연구위원장은 “여런 출판사가 뛰어들면서 질이 높아질 것으로 기대하고 있지만, 한편으론 많은 투자와 노력이 필요한 창작물을 외면한 채 외국책을 손쉽게 출간하는 등의 문제도 생겨나고 있다”며 “우리 정서와 문화를 담은 국내 창작물에 대한 관심이 커져야 한다”고 말했다.
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