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망각의 역사, 왜곡된 기념 일방적인 기억을 강요하는 기념사업들… 역사의 참된 복원은 멀어져만 간다
우연인지는 모르나 지난 세기 말부터 지금에 이르기까지 우리 사회에는 온갖 종류의 ‘상’과 ‘기념사업’이 마치 경쟁이라도 하듯 시민권을 얻으려고 부산을 떨고 있다. ‘의회지도자’ 이승만 흉상 건립처럼 비극에 가까운 사태를 제외하면 사업을 추진하는 이들의 속내도 이해할 만하다. 홍난파기념사업을 추진하는 경기도나 노산문학관을 건립하려는 마산시처럼 지자체로서는 어떻게든 국고 지원을 받아 척박한 지방의 문화를 살찌우려는 애처로운 노력도 있다. 또 김활란상이나 미당문학상처럼 이들의 상품가치(?)를 최대한 활용하여 자신의 입지나 사업을 확대시키려는 노력도 수긍은 간다. 그리고 이런 기념사업의 절정이라 할 수 있는 박정희기념관 역시 ‘과거와 화해하기’를 통해서 경상도의 표를 덤으로 얻으려는 정치인의 솔직한 심정을 누구도 쉽게 부정할 수는 없을 것이다.
과거와의 화해 미명 아래 되살아난 망령
그런데 이들 기념사업은 공통된 문제점을 안고 있다. 우선 그들은 자신들에게 유리한, 그러나 실상의 대부분이 왜곡된 기억을 대중에게 강요하고 있다. 우리는 김활란상에서 그의 부추김으로 일제의 침략전쟁에 동원돼 희생된 젊은이들의 탄식과 고통을 읽어낼 수 없다. 그리고 박정희 기념관에서 헌법을 유린한 독재자의 모습이나 ‘한강의 기적’을 일군 ‘난장이’들의 피와 땀을 기대할 수 없다. 국회의사당에 세워진 ‘의회지도자’ 이승만 흉상에서 장기집권의 최루탄에 맞아 죽은 김주열의 주검 또한 떠올릴 수 없다. 인물에 관한 시비를 논하기 이전에(물론 이것도 매우 중요하지만) 일방통행식의 기억만 강요하는 기념관과 상에서 객관성과 진실을 기대한다는 것은 정말 순진한 발상일 것이다. 따라서 이들 기념관(상)은 다른 수많은 기념관(상)과 마찬가지로 우리에게 과거의 잘못을 망각하도록 강요하거나, 왜곡된 역사만을 기억하도록 강요하는 오류를 되풀이하고 있는 것이다. 문제의 심각성은 더 깊은 곳에 있다. 주지하듯이 일방적인 기억을 강요하는 세력들 가운데 대다수는 식민지와 분단, 그리고 독재체제하에서 민족과 민주를 파괴하는 중대한 범죄를 저질렀던 경험을 가지고 있다. 다만 이들은 자신의 범죄가 드러나지 않도록 ‘망각과 왜곡의 강’을 건너는 한편, 스스로 면죄부를 만들어 세상에 강요하였다. 이 때문에 우리는 한 사회가 건강하게 존재하기 위해 가져야 할 최소한의 기준마저 상실한 채 방황해야 했다. 그런데 지금은 죄를 숨기는 것만으로도 모자라 떳떳하게 자신의 범죄행위를 정당화하려 하고 있다. ‘죄없는 자 저 여인에게 돌을 던져라’가 아니라 이제는 ‘나는 죄가 없으며 역사에서 최선을 다했다. 그러니 나를 기념하라’고 강변하고 있는 것이다.
역사의 무덤 속에서나 있어야 할 온갖 유령들이 기어나와 마치 약속이라도 한 듯이 기념관과 상을 만들어 당당히 역사의 전면에 나서고 있다. 그런 면에서 우리는 지금 커다란 전쟁을 치르고 있다. 그것은 바로 ‘기억을 둘러싼 내전’이다. 무엇을 기억하고 기념할 것인가를 놓고 한판 싸움이 벌어지고 있는 것이다. 이 싸움이 어떻게 판가름나느냐에 따라 21세기의 한국사회가 어떤 모습을 할 것인지를 예견할 수 있다. 따라서 이 싸움은 민주주의를 쟁취하기 위해 길거리에 바리케이드를 치고 화염병을 던지던 80년대 투쟁보다 더 중요한 의미를 가질지도 모른다. 왜냐하면 이 전쟁은 전선이 눈에 분명하게 들어오지 않는 사상적인 싸움이자 도덕적 기준과 관련된 싸움이기 때문이다. 따라서 이들 기념관은 가치와 정의, 도덕이 부재하고 오직 강자와 ‘거인’만이 인정을 받는 불행한 지금의 현실이 앞으로도 지속될 것인가를 보여주는 지표가 될 것이다. 우리가 싸우고 있는 것은 바로 이 ‘기억’과 ‘지표’를 만들기 위한 것이다. “지나간 일은 수정되거나 백지화될 수는 없다. 그렇지만 과거에 대해서 눈을 감는 사람은 현재에 대해서도 장님이 된다. …참회와 속죄 없이는 구원받지 못한다는 것을 명심해야 한다. …과거를 기억함은 역사를 통한 하나님의 증언이다. 그것은 속죄의 원천이다. …이 증거를 망각하는 자는 내일에 대한 믿음을 상실하게 마련이다.” 이 글은 1985년 5월8일 종전 40주년을 맞아 바이츠체커 서독 대통령이 국회에서 한 연설 가운데 일부이다. 너무도 유명한 이 참회문은 이후 독일의 과거 인식과 전후처리를 상징하는 대표적인 글이 되었다. 인간은 누구나 과거의 잘못을 잊고 싶어하는 마음을 가지고 있다. 독일인 역시 지난 전쟁에서 저지른 침략행위를 한시라도 빨리 잊고 싶어하는 심리를 가지고 있었다. 이것을 독일의 어느 학자는 “죄를 부끄럽게 여겨 불안에서 자신을 지키려고 한 결과 생긴 ‘슬퍼할 능력의 결여’ 때문에 제3제국의 과거를 망각의 저편으로 보내려는 의식”이라고 표현한 적도 있다. 바이츠체커의 연설은 바로 이런 의식을 경계하고 ‘망각의 저편’으로 보내고 싶어하는 것을 다시 역사의 전면으로 끌어내어 기억하고자 한 것이다. 세무조사를 둘러싼 최근의 언론사태와 그뒤를 이은 이문열과 유석춘의 변호론을 보면서 이 글을 떠올린 이유는 이렇다. 자신의 잘못을 쉽게 인정하지 않으려는 것은 일반적인 심성이다. 그러나 한번 두번 잘못이 되풀이돼 몸에 배어버리면 자신이 무엇을 잘못했는지조차 모르게 되고 결국에는 자기 최면과 주술에 빠져 자신의 죄조차 합리화시키게 된다. 이문열씨가 ‘친일’을 말하면서 예로 든 조선일보가 바로 이 지경이다. 조선일보는 자신들이 저지른 ‘친일’이라는 죄를 죄로 인정할 능력마저 없다. 오랜 세월 이것이 일상화돼 마침내 자신들이 저지른 탈세라는 범죄까지도 언론탄압으로 몰아세우는 억지를 부리고 있다. 그리고 이런 억지가 지식인의 입을 통해서 대중에게 태연하게 전달되고 또한 어느 정도 받아들여지고 있다. 우리 사회가 선과 악, 참과 거짓의 판단기준마저 세울 수 없을 정도로 마비돼버린 것인가.
낡은 유령이 지배하는 슬픈 역사
그리 멀지 않은 지난날 필자가 사회의 모순에 눈을 떠 현실에 참여하던 시절, 당시 직업군인이던 큰형님은 당연히 말렸다. 다만 좀더 개화(?)된 분인지라 현실에 참여하는 행위자체를 부정하지는 않았다. 대신 반박하기 힘든 대중적인 설득을 시도했다. 독립운동을 한 후손들이 지금은 어떠냐, 아무 보상도 못받고 오히려 고생만 하고 있지 않으냐고. 이 장면에서 필자가 말할 수 있었던 것은 개인의 결의뿐이었다. 그러나 이 대화 속에선 적어도 선과 진실이라는 기준은 있었다. 비록 그것이 현실에서 무력할 수밖에 없긴 했으나 형과 동생의 대화를 연결시켜주는 최후의 고리였다. 그런데 이 고리마저 없어지려고 한다. 역사의 정의를 세우려고 했던 반민특위가 폭력으로 파괴되었다면, 낡은 유령들의 기념관은 그나마 가늘게 이어져왔던 윤리와 양심이라는 숨결마저 끊어놓는 일이 될 것이다. 역사의 참된 기억을 복원해내는 작업이자 마비된 우리들의 양심을 깨우는 지표가 되는 작업이 바로 <친일인명사전>이라고 주장하는 게 사족일까.
김민철/ 민족문제연구소 연구실장
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