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월드컵을 검은 대륙의 품에? 사상 최초의 아프리카 우승 가능성 높아… 카메룬 라이베리아 나이지리아 등 눈독
아프리카 나라의 월드컵 첫 우승 가능성은 얼마일까? 내년 월드컵의 관심거리 중 하나는 아프리카의 ‘검은 돌풍’이 과연 어디까지 이어질 것인가 하는 점이다. 기대주는 역시 카메룬. 1990년 이탈리아월드컵에서 로저 밀러를 앞세워 8강에 오르는 돌풍을 일으켰으며, 지난해 아프리카네이션스컵 우승과 시드니올림픽 금메달 등 눈부신 성과를 일궈내 사상 최초의 아프리카 우승 가능성을 높이고 있다. 이번 월드컵 아프리카예선에서 5승1패로 A조 선두를 달리고 있어 본선티켓을 거의 확보한 상태. 지난해 아프리카 최고의 선수로 꼽힌 패트릭 음보마(31·이탈리아 파르마), 사무엘 에투(21·스페인 마요르카) 등 막강한 공격력을 갖추고 있어 내년 월드컵에서 돌풍이 기대된다. B조예선에서 현재 1위 다툼을 벌이고 있는 라이베리아와 나이지리아도 검은 돌풍을 일으킬 예비후보. 라이베리아는 국제축구연맹(FIFA)으로부터 과거 ‘올해의 선수’로 뽑혔던 조지 웨아를 코치 겸 선수로 앞세워 예선 1위를 달리고 있다. 나이지리아는 잉글랜드 프리미어리그 아서널에서 뛰고 있는 은완코 카누(24)를 앞세워 3회 연속 본선진출을 노리고 있어 기대를 모은다. 카누는 팀이 예선 탈락위기에 몰린 가운데 지난 5월5일 벌어진 라이베리아와의 경기서 선취골을 터뜨려 결국 2-0으로 팀의 승리를 이끌었다. 올해의 아프리카 축구선수상을 두번이나 수상한 화려한 경력의 소유자로, 나이지리아의 96년 애틀랜타올림픽 우승을 주도했다.
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