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[특집] 다시 떠오른 화두, 독자후보 기성정치 타파 외쳐온 민주노동당과 청년진보당, ‘제3의 힘’ 등 후보선정에 고심
지난 2월24일 창당 1주년 당대회에서 “2002년 2월까지 독자적인 대선후보를 가시화한다”고 결의한 민주노동당은 최근 ‘선거기획단’을 출범시켰다. 노회찬 부대표와 박홍순 기획국장 등 당직자와 당 밖의 노동운동가 출신 벤처기업가 등 8명으로 구성된 기획단은 선거 전략·전술과 후보물색 등을 전담하고 있다. 이들은 지난 3월9일 1박2일간 회의를 통해 “대선전에 당력을 총결집하고, 지방선거는 대선에서 유의미한 대안세력임을 보여주는 교두보로 삼는다”는 원칙을 확정했다.
민노당 권영길 대표, 인지도는 있으나…
그러나 과연 누구를 대권후보로 내세울 것인지에 대한 통일된 의견이 없다. 현재 상황에서는 권영길 대표가 가장 유력하다. 지난 97년 대선에 ‘국민승리21’ 후보로 출마한 경험과 다양한 당내 세력을 아우르며 지난 1년 동안 당을 이끌어온 능력, 대중적 인지도 등을 고려할 때 “다른 대안이 없다”는 게 중론이기 때문이다. 민주노동당 한 핵심당직자는 “당의 총체적인 역량을 결집해 한판 승부를 겨루는 대선의 성격상 지금 다른 대안을 모색한다는 것은 불가능에 가깝다”면서 ‘권영길 대세론’을 주창했다. 권 대표도 올 한해 농어촌과 공장지대를 돌며 전국 민생투어를 벌이는 등 노동자와 농민 사이에 민주노동당과 자신이 대안이라는 사실을 알리는 데 주력할 방침이다. 그러나 노동운동가 중심의 당내 핵심 분파인 평등연대를 중심으로 ‘권영길 한계론’을 지적하며 ‘대안모색론’이 제기되고 있어 논란이 예상된다. “권 대표는 정부의 신자유주적 공세에 적절히 대응하지 못하는 등 민주노조운동의 이해를 제대로 대변하지 못했다. 지난해 4·13총선 때 원내진출 실패에도 상당한 책임이 있다. 그런데 인지도만으로 권 대표를 밀자는 것은 문제가 있다. 민주노조운동의 정통적인 맥을 잇는 새 인물로 교체돼야 한다.”(평등연대의 한 핵심간부) 이들은 단병호 민주노총위원장이나 전윤광 전 지하철노조 위원장 등을 대안으로 염두에 두고 있다. 문제는 이들이 권 대표만한 대중성과 지도력을 이른 시일 안에 획득할 수 있느냐는 데 있다. 한편 지난해 4·13총선 때 “청년좌파”의 기치를 내걸고 선전한 청년진보당과 노동운동 좌파세력인 ‘노동자의 힘’에서는 과거 백기완 후보 선거대책본부장이었던 오세철 교수(연세대 경영학과)를 대권후보로 내세우는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 한편 ‘시민운동·지역운동 각 부문운동 및 개혁적 정치세력의 대통합을 통한 한국정치 개혁’을 목표로 450여명의 386인사들이 결성한 ‘제3의 힘’도 독자적인 국민후보를 내기로 방침을 정했다. 이정우, 고진화, 이인영, 정태근씨는 물론 김영춘·송영길 의원 등 몇몇 현역의원까지 회원으로 아우른 제3의 힘은 현재 서울 여의도 금산빌딩에 사무실을 차려놓고 대선전략을 짜고 있다. “회원들 대다수는 정치개혁을 바라는 국민적 열망을 바탕으로 현실 정치판으로 깰 수 있는 독자후보를 만들자는 데 의기투합한 상태다. 현재 다각적인 방안을 모색하고 있다.”(김서용 제3의 힘 창립준비위원장)
오세철 교수, 노무현 장관도 물망에
이들은 최근 한나라당에서 독자적인 목소리를 내고 있는 이부영, 손학규, 김원웅 의원 등을 접촉, 2002년 대선전에서의 연대 가능성을 타진하는 등 발빠르게 움직이고 있다. 그러나 ‘제3의 힘’ 안에서는 ‘정치개혁을 위한 의원모임’ 등의 개혁성향 현역의원과 참여연대 등 시민사회단체가 힘을 합쳐 노무현 해양수산부 장관을 독자후보로 추대하는 방안도 유력하게 검토되고 있다. 제3의 힘 한 핵심관계자는 “노 장관은 지역주의 타파와 개혁정치 실현이라는 기치에도 걸맞고, 개혁성향 의원 및 시민단체와 연대할 경우 상당한 폭발력을 가질 수 있다”고 자신했다. 노 장관을 중심으로 결집하면 2002년 대선에서는 당장 집권은 어렵더라도 상당한 세력을 확보할 수 있고, 이를 매개로 새 정권과 연립정부 구성 등을 통해 힘을 축적한 뒤 2007년 대선에서 독자적 집권을 이루자는 게 이들의 구상이다. 그러나 이 방안은 노 장관이 민주당 대권후보를 포기하거나 경선 패배 뒤 탈당하는 경우에나 가능한 것이라 아직 향배를 예측하기 어렵다.
신승근 기자 skshin@hani.co.kr
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