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[특집] “질투는 에너지다” 질투를 능동적으로 극복하는 방법은 질투에 정면으로 도전하는 방법뿐
‘쪼매난 이쁜이’란 애칭으로 인기높은 개그우먼 김효진(26)씨. 브라운관에서 보이는 김씨의 이미지는 당차고 활동적인 여성상이다. 그러나 김씨가 스스로 밝히는 자신의 본래 모습은 겉보기와는 달리 한없이 소심하고 내성적인 나약한 성격이다. 애초 소심한 성격을 고치기 위해 김씨는 늘 당당한 동료 연예인들을 질투하며 닮고자 노력해 지금의 씩씩한 이미지를 만들었다고 한다. “사실 질투심이 너무 강한 편이에요. 겉으로 드러내지 않을 뿐이지 저보다 나은 사람을 보면 잠을 못 자요. 그리고 ‘그 사람의 잘난 점을 내가 닮아야 한다, 그래야만 한다’고 계속 생각을 해요.”
개그우먼 김효진의 ‘질투를 통한 학습’
김씨에게 질투는 일종의 숙제와도 같다. 김씨의 질투 대상은 바로 주변 연예인들. 김씨는 질투를 느끼는 동료 연예인들을 자신의 모델로 삼아 꾸준히 자신을 재무장해왔다. 김씨가 데뷔 뒤 처음 모델로 삼은 연예인은 개그맨 서경석씨. 김씨가 파악한 서씨의 장점은 바로 사소한 것보다는 대국적인 차원에서 ‘큰 밑그림’을 그리는 태도였다고 한다. 그뒤로는 김국진씨를 통해 겸손함을 배우고자 했고, 조혜련씨의 적극적인 성격이 샘나 조씨를 따라한 적도 있었다. 요즘 김씨가 벤치마킹하는 동료는 후배 개그우먼 박경림씨. 김씨보다 나이는 한참 어려도 대인관계가 능숙한 박씨의 능력이 부러워 이를 따라배우겠다고 분석하는 중이다. 95년 갓 스무살에 데뷔한 이래 김씨가 지금까지 변함없이 인기를 누리는 바탕에는 이처럼 질투를 통한 ‘학습’이 깔려 있는 셈이다. 이런 근성과 노력이 없었다면 한해에도 수십명의 개그맨들이 등장했다 사라지는 방송계에서 김씨는 장수하지 못했을지도 모른다. “질투심에 막 샘을 내면서도 남의 장점을 따라잡으려고 노력은 잘 안 하는 제 모습이 저도 무척 싫었어요. 그래서 의도적으로 자기최면을 걸어요.” 김씨는 늘 자신보다 코믹연기가 뛰어난 후배나 동료가 등장하면 “위협감을 느낀다”고 고백할 만큼 자극을 잘 받는 성격이다. 그런 위협을 느끼면 다시 질투가 솟아나고, 그래서 정신을 무장하면서 자기를 다그친다고 한다. 물론 김씨가 아무리 자기최면을 걸어도 안 풀리는 질투도 있게 마련이다. 그러면 김씨는 종교의 힘으로 질투를 누그러뜨리고자 노력한다. 초월적인 존재에 의지하다보면 훨씬 더 쉽게 감정을 다스릴 수 있기 때문이다. 수필집 <정글에선 가끔 하이에나가 된다>를 펴낸 조선희(전 <씨네21> 편집장)씨도 질투를 동기부여의 원천으로 삼아 활용하는 경우다. 그 에너지원은 ‘질투는 나의 힘’이란 기형도 시인의 시구절을 인용해 밝혔듯이 남의 장점을 보면 질투하고 도전하는 승부근성이었다. 조씨는 “<씨네21>이 늘 1등이었는데도 2∼3등 잡지들의 장점을 늘 질투했다”고 말한다. 그리고 경쟁지의 장점을 흡수하기 위해 곧바로 지면혁신작업에 들어가면서 지속적인 ‘업그레이드’에 매달렸다. “질투는 에너지다. 현대사회에서 살아가려면 질투는 불가피하다. 내가 사회적 역할을 한다는 것은 내 사회적 자리에 대한 책임을 지는 것이고, 이는 주변의 도전과 변화를 맞이했을 때 도망치지 않는 것이다. 질투라는 에너지로 맞부닥치고 배워나가는 것은 필연적일 수밖에 없다.” 한국 대중음악계 최고의 작가로 손꼽히는 신중현씨 역시 질투를 극복하기 위한 노력 끝에 대가의 칭호를 얻은 것으로 유명하다. 신씨는 자신의 지나온 길을 회고할 때마다 “앞서가는 음악인들의 연주를 보면서 늘 열등감과 질투심에 사로잡혔다”고 말해왔다. 신씨는 늘 ‘기타의 제왕’ 지미 헨드릭스에 대한 열등감을 느꼈고, 그래서 “지미 헨드릭스를 따라잡는다면 죽어도 좋다”고까지 생각했을 정도로 강한 질투심을 느꼈다고 한다. 핸드릭스를 따라잡기 위한 노력 끝에 그가 개발한 것이 바로 그만의 독특한 연주법인 세 손가락 연주다.
신중현은 어떻게 열등감을 극복했나
문제는 이런 대응이 말은 쉬워도 실제 상황에서 실천하기 어렵다는 데 있다. 마음속으론 질투를 다스려야 한다고 뇌까리다가도 정작 질투심이 생겨나면 결국 분노와 시기의 감정에 그쳐버리기 십상이다. 그렇다면 질투를 건전한 자극으로 승화하는 방법은 없을까. 전문가들의 대답은 한결같다. “어려워 보여도 질투를 통해 자기를 발전시키고자 노력하는 수밖에 다른 방법이 없다”는 것이다. 먼저 자신을 객관화하고, 이상은 낮추면서 현실을 높이는 방안이다. 용인신경정신병원 전문의 하지현(용인정신병원)씨는 “질투를 한다는 것은 상대의 행동을 많이 관찰하고 평가했다는 뜻이므로 여기서 한 단계만 더 나가고자 하면 된다”고 강조한다. 질투하는 행위 자체가 이미 대상을 닮고자 하는 마음의 준비인 셈이다. 그러나 치밀어오르는 질투심에서 한발짝 더 나아가 상대의 장점을 긍정적으로 인식하는 과정은 훈련과 교육이 필요하므로 반드시 노력해야만 이룰 수 있는 단계라는 것이다. 이런 마음가짐 훈련은 저마다의 성격과 개인차에 맞춰 자기 나름의 방법을 개발하는 수밖에 없다. 그러나 평상시 과하게 질투심이 드는 것을 막고 마음을 평정상태로 유지하는 ‘질투 관리법’은 없는 것일까.
스트레스 해소로 예방하라
신경정신과 전문의 이상일씨는 스트레스를 적절하게 해소해주는 것이 질투를 예방하고 긍정적 사고방식으로 질투를 활용하는 밑거름이 된다고 강조한다. 이씨가 추천하는 질투예방법은 크게 세 가지다. 먼저 생활에 리듬감을 부여해 변화를 주는 것이다. 일에만 매달리는 빡빡한 생활이 질투 등 정신건강을 해치는 불쾌한 감정을 유발하기 때문이다. 생활 속에서 리듬을 타는 좋은 방법으로는 다른 취미에 몰두하거나 파격적인 변신을 해보는 것 등을 예로 들 수 있다. 특히 평소 입지 않던 옷을 입는 등 평상시와는 다른 모습으로 변신해보는 파격은 겉보기에는 별것 아닌 것처럼 보여도 실제 효과는 기대 이상일 것이라고 조언한다. 두 번째로는 ‘자조그룹’(self-help group)을 만들어 적당히 감정을 발산하는 것이다. 평상시 자기 고민을 털어놓을 수 있는 처지 비슷한 사람들과의 모임을 여럿 만드는 것이다. 처지와 환경이 비슷하지 않으면 서로의 입장을 속속들이 이해하지 못하기 때문에 직장 문제는 직장 동료끼리 푸는 식으로 각각의 고민거리마다 비슷한 사람끼리 뭉치는 것이 효과적이다. 마지막 방법은 자신이 질투하는 대상이 과연 어떤 장점들이 있는지를 훑어보는 상대의 장점 목록 만들기다. 상대를 분석하는 과정에서 저절로 자기 스스로를 분석하는 부수효과를 얻을 수 있기 때문이다. 상대와 나를 개관적으로 비교하면서 자연스럽게 현실적이고 가능한 목표를 세울 수 있을 것이라는 조언이다. 구본준 기자 bonbon@hani.co.kr
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