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[특집] “우리가 신용사회의 적이라고?” 신용불량자·연대보증 피해자 등 압력단체 결성… 소외자들의 사연 나누며 낙인 뗄 방도 모색
신용불량자 폭증이 압력단체성 모임 결성으로 이어지고 있는 것이다. 석씨는 신용불량자들의 모임인 블랙리스트클럽(www.freechal.com/blacklist) 대표를 맡고 있기도 하다. 신용사회시민연대 결성 작업도 블랙리스트클럽에 뿌리를 두고 있다. 신용카드회사 직원으로 일했던 석씨가 신용불량자로 등재된 것은 지난 1995년. 회사를 떠나 자영업(구체적으로 밝히기를 꺼림)을 하면서 사채시장에서 돈을 빌린 게 화근이었다. “그때만 하더라도 번듯한 직장이 없는 일반서민들이 은행에서 돈을 꾼다는 것은 하늘의 별따기였죠. 자영업을 하는 처지에선 (이자율이 높긴 했지만) 돈을 제때 꿔 쓸 수 있는 통로는 사채시장뿐이었습니다.” 석씨의 회고담이다.
블랙리스트에 오른 멍에를 간직한 사람들
사채를 얻어 쓰며 사업을 하다 한 군데서 자금흐름에 문제가 생기면서 자신도 모르는 새 280만원에 이르는 신용카드대출 연체가 발생했다. 사채업자들한테 쫓겨다니는 신세였던지라 연체된지도 몰랐다. 험악한 사채업자들의 빚독촉을 피하는 게 급선무였기 때문이었다. 빚독촉에 좇기는 와중에도 다른 사업으로 재기를 노렸지만 여러 번 쓰라린 실패를 경험했을 뿐이다. 견디기 힘든 좌절의 연속이었다. “절도나 자살 같은 극단적인 생각을 품은 적도 여러 번이었습니다. 그때 심정이라는 건 그 뭐랄까… 죽고 싶다는 심정과는 또다른 아득함이었습니다. 언제까지 계속 이렇게 살아야 하나 하는….” 석씨는 채 말을 잇지 못했다. 그런 중에도 힘겹게 마음을 다잡았다. ‘비슷한 처지에 빠진 이들이 적지 않을 텐데 이들을 찾아 경험담을 나누다보면 서로 도움이 될 수도 있지 않겠는가.’ 마침 운좋게 만난 목사 한분이 물심양면으로 도움이 돼줬다. 신용사회시민연대 결성을 위한 베이스캠프도 사실은 이 목사가 운영하는 교회건물 한 귀퉁이에 자리잡고 있다. 이 교회는 또 석씨의 소중한 직장이기도 하다. 교회에서 운영하는 유치원에서 봉사활동을 하며 생활을 꾸려가고 있는 것이다. 석씨는 시민단체, 종교단체 등에 소속돼 있는 뜻있는 이들의 도움을 받아 지난해 2월 마침내 인터넷에 ‘블랙리스트클럽’ 사이트를 개설하고 5월부터 본격 가동에 들어갔다. 반응은 예상보다 뜨거웠다. 신용불량자가 되기까지 겪은 절절한 사연, 신용카드사를 맹비난하는 글, 신용불량 상태에 빠질 위기에 처한 이들의 불안, 불량자 등록에서 벗어나기 위한 방법을 묻는 하소연 등이 연일 사이트 게시판을 채웠다. 블랙리스트클럽의 정규 회원 수는 현재 약1천명에 이르고 있다. 신용불량자 모임에 가입한다고 해서 뾰족한 해결책을 찾을 수 있는 건 물론 아니다. 아직은 그저 누구에게도 속시원히 얘기할 수 없었던 사연을 털어놓고 경험담을 나누면서 답답한 마음을 달래는 정도다. 그래도 회원들은 크게 고무돼 있다. 회원 안택용(28)씨는 “답답한 속을 털어놓을 수 있는 것만 해도 어디냐”며 사이트 개설을 크게 반겼다. 인터넷 서핑을 하다 우연히 사이트 개설 사실을 알고 들렀는데 큰 위안이 된다는 반응도 적지 않다. 이런 희망적인 싹에도 불구하고 블랙리스트클럽의 힘은 아직 미약하다. 회원 수가 애초 예상보다 많이 확보되긴 했지만 1천명을 넘지 못하는 실정이며 그나마 이를 유지하는 일도 힘겹다. 신용불량자라는 회원들의 속성상 회비를 거둘 수도 없는 상황이어서 얼마나 오랫동안 활동해나갈 수 있을지도 미지수다. 여기에 신용불량자라는 결코 자랑스럽지 않은 딱지를 달고 대외활동을 해야 한다는 심적 부담도 만만치 않다. 사연은 다양하지만 ‘어찌됐건 빌린 돈을 못 갚고 금융거래 약속을 깬 이들 아닌가’ 하는 눈길을 의식할 수밖에 없다. 이는 단체의 활동범위를 법·제도 개선보다는 ‘한풀이성 넋두리’로 제한하는 요인으로 작용한다.
경험담 책자로 묶어… 연대보증 폐지 주장
석 대표는 “책 발간은 모임을 꾸려가기 위한 운영비 마련의 목적도 있지만 인터넷에 접근할 길이 차단돼 있는 많은 신용불량자들에게 유용한 정보를 제공하기 위한 것이기도 하다”고 덧붙였다. 신용불량자 대부분이 직장을 잃었을 것이고 이에 따른 생활고로 인터넷 활용과는 거리가 멀다는 점을 감안, 오프라인 상태로 정보를 제공하는 통로가 필요하다는 판단이다. 석 대표는 “신용불량자로 몰린 1차적인 책임은 물론 본인에게 있겠지만 빚보증 등 자신의 잘못과는 직접 관련없이 당한 이들도 적지 않으며 모임을 통해 이런 점들을 알려나갈 것”이라고 말했다. 이런 과정을 통해 신용불량자가 마치 모두 양심불량자인 것처럼 인식되는 현실을 개선할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 석 대표의 블랙리스트클럽과 비슷한 온라인 모임으로 전국연대보증인연합(www.antipro.org)이 있다. 연대보증으로 인해 피해를 입은 이들을 위한 공간으로 이미 신용불량상태에 빠졌거나 빠질 위험에 처한 이들이 참여하고 있다. 현재 회원 수는 250명 수준이다. 연대보증인연합 대표를 맡고 있는 박상우(44·경북 포항)씨도 보증을 잘못 섰다가 크게 화를 입은 경우다. 박씨는 자신이 다니는 직장에 기자재를 대는 납품업자와 친분이 닿아 3천만원에 이르는 보증을 서줬다. 외환위기를 맞기 직전이었다. 그때만 해도 주위에서 대출받을 때 다들 보증을 서주던 관행이 일반적이어서 무심코 부탁을 들어줬던 것인데 납품업자가 자금난에 몰리면서 3천만원의 변제의무는 덜컥 박씨의 몫으로 돌아왔다. 월급의 절반이 뭉텅뭉텅 압류되는 상황을 눈뜨고 지켜볼 수밖에 없었다. 이미 있던 대출까지 갚고 나면 손에 쥐는 월급은 한푼도 남지 않을 지경이었다. 다행히 직장생활하는 부인 덕분에 신용불량자로 몰리는 ‘수난’은 피했지만, 보증만 생각하면 이가 갈린다고 한다. 박씨는 자신의 이런 경험을 살려 지난해 1월 연대보증인연합 인터넷 사이트를 개설, 4월부터 가동에 들어갔다. 이 과정에서 독학으로 인터넷을 배우는 수고도 아끼지 않았다. 돈도 되지 않는 일을 하는 그를 묵묵히 지켜봐준 아내가 큰 힘이 됐다고 했다. “회원들과 똘똘 뭉쳐 연대보증으로 부당하게 피해를 입은 사실을 널리 알리고 동시에 제2, 제3의 연대보증 피해를 막는 데 힘쓸 작정입니다. 또 연대보증 제도를 폐지하는 운동도 벌일 겁니다.” 박씨는 서울에서 멀리 떨어져 있는 바람에 어려움이 이만저만 아니다. 사이트 운영비는 다달이 사비 10만원을 털어 충당하고 있다. 홈페이지 만드는 일은 소프트웨어를 직접 사와 이곳저곳에서 물어가며 직접 해야했다. 그래도 누군가 해야 할 일이라는 생각에서 그만둘 수 없다는 각오를 거듭거듭 새기고 있다고 한다.
다양한 모임을 ‘신용사회시민연대’로 결집
블랙리스트클럽의 석승억 대표는 이들 다양한 모임을 올해 상반기 안에 ‘신용사회시민연대’라는 단체로 결집시키겠다는 포부를 갖고 있다. 단체마다 약간씩 취지가 달라 한 군데로 모으는 일이 쉽지는 않지만 모두 ‘냉혹한 신용사회의 소외자’라는 점에서 뜻을 모으는 게 가능할 것으로 보고 있다. 그래야만 자신들의 이해를 정책에 반영시킬 수 있다는 셈법도 깔려 있다. 이들 단체의 주장이 모두 타당한지 여부를 떠나 숫자가 불어난 신용불량자들이 하나의 세력으로 떠오르고 있는 것은 엄연한 현실이다. 신용사회구현시민연대의 사이트 이름 중 ‘815’는 신용불량 상태에서 ‘해방·독립’되는 염원을 담고 있다고 한다. 이들의 염원이 현실에서 얼마나 이뤄질 수 있을까? 김영배 기자kimyb@hani.co.kr
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