△ 김형준/ 한국사회과학테이터센터 부소장·정치학 박사

어떻게 조사했나?

한국인의 이념 성향을 판단하는 데 가장 중요한 문제는 국민 개개인이 보수와 진보라는 기준을 정하는 다양한 정책 차원들에 대해 어느 정도 일관성을 갖추고 있는지를 파악하는 것이다. 이념이란 단순한 정책 선호도가 아니라 조직화되고 체계화된 신념체계로서, 일관성이 핵심적인 평가 기준이기 때문이다.

기존의 몇몇 이념조사는 다양한 정책항목들에 값을 매긴 뒤 이를 평균화하는 방식으로 한 개인의 이념 성향을 측정하는 경향이 있다. 하지만 단순한 평균값을 기준으로 보수·중도·진보 성향을 결정하는 것은 방법론상 큰 오류가 있다. 예를 들어 이런 ‘단순 평균값’ 평가에 따르면 한 개인이 네 가지 정책 사항 중 두 항목에서는 ‘매우 진보’로, 다른 두 항목에서는 ‘매우 보수’로 응답할 경우, 이 개인은 중도로 규정된다. 이것은 지극히 비상식적이고 그릇된 결론이다. 오히려 이 개인은 상황에 따라 ‘매우 보수’ 또는 ‘매우 진보’일 뿐이지 결코 중도가 아닌 이념적으로는 ‘무정향’의 사람으로 평가하는 것이 옳다.

조직화되고 체계화된 복잡한 차원의 이념 성향을 단순 평균값이 아닌 일관성이라는 관점에서 측정하기 위해 본 조사에서는 ‘요인분석’(factor analysis)을 실시했다. 요인분석은 미리 어떤 이념적 범주를 정해놓고 이념 차원을 조사하는 것이 아니라 정책 설문항들의 상호관계를 기초로 해서 항목별 이념 분포를 묶어내는 중요한 범주를 찾아내는 통계적 기법이다. 요인분석 결과, 지난 2002년 6월 <한겨레> 이념조사에서와 마찬가지로 16개 정책 설문 항목이 ‘약자 배려’(‘대북지원’과 ‘정부 빈민지원’)와 ‘국가안보’(‘미국 의견존중’과 ‘국가보안법 개정’)라는 2개의 핵심 요인 범주로 묶여 한국인의 이념 성향을 적절하게 반영하는 것으로 나타났다. 다시 말해 이번 조사에서도 한국인의 보수·진보를 결정하는 가장 큰 기준은 ‘약자 배려’와 ‘국가안보’라는 것이 다시 한번 확인되었다. 특히 이 두 요인 중 ‘약자 배려’의 설명값이 ‘국가안보’보다 높게 나타나 이것이 한국인의 보수·진보를 결정하는 가장 큰 기준인 것으로 조사되었다.

이번 조사는 지난 2월29일부터 3월1일까지 전국 성인 남녀 1천명을 상대로 실시되었으며, 95% 신뢰 수준에서 최대 표본 오차 한계는 ±3.1%였다.

이념조사 왜 중요한가?

국민 이념 조사는 사회가 어떻게 변화하는지를 국민 의식 변화를 중심으로 추세를 분석하는, 즉 ‘시대의 흐름’을 파악하는 것이다. 이념 조사가 중요한 이유는 국민 개개인의 사고, 의식, 생각이 행동을 결정하는 동인이기 때문이다. 사회가 변화를 지향하는지 아니면 안정을 지향하는지, 또는 안정 속의 변화를 추구하는지를 수시로 점검하면 향후 한국 사회가 나아가야 할 방향을 제시할 수 있다. 국민의 이념 성향은 사회 변화를 반영하기 때문에 수시로 점검할 필요가 있다.

김형준/ 한국사회과학테이터센터 부소장·정치학 박사

*한국사회과학데이터센터는 정치학·행정학·사회학 등 사회과학 분야 교수들이 1997년에 설립한 교육부 산하 비영리 사단법인으로. 학술연구에 필요한 사회조사를 실시하고 국내외 통계 및 여론조사 자료를 데이터베이스화해 웹상에서 제공하고 있다.