사진/ 한국 16강은 '또 하나의 문화'로서 축구문화를 만들어낼 것으로 보인다. (김종수 기자)

“월드컵 개최국은 반드시 16강에 든다! 이 불패의 신화는 이번 월드컵에서도 어김없이 입증됐다”라고 한다면 섣부른 꿈일까. 거기에다 한술 더 떠 16강이 가져올 효과를 미리 따져볼라치면 이런 핀잔이 즉각 돌아올 것임에 틀림없다. 김칫국부터 마신다고, 그렇게 법석을 떨다가는 될 일도 그르친다고.

주식 대세상승?

물론 ‘한국 16강’은 환희 그 자체다. 축구를 그다지 좋아하지 않는 사람이라도 누군들 16강 진출에 환호하지 않으랴. 이 매혹 앞에서 ‘16강 효과’를 과학적으로 따지고 계량화하는 건 오히려 우스운 일일 수 있다. 16강 진출에 따라 국민이 느끼는 감격지수는 수치로 따질 수 없기 때문이다. 이렇듯 16강 진출이라는 ‘파란’에서 오는 환성은 지역·계층·세대를 가로질러 사람들을 하나로 묶어낼 수 있다.

그러나 손에 잡히는 효과도 덤 이상이다. 16강 진출은 소비자들에게 경품과 현금을 한 가득 안겨준다. 기업들이 내건 각종 16강 기원 ‘왕대박’ 이벤트 경품이 와르르 쏟아지기 때문이다. 소비자들은 경품과 현금을 타고 동시에 들뜬 김에 소비지출을 늘린다. 이렇듯 16강 진출을 축하하는 외식, 잡지 구매 등 가계소비 지출이 증가하면서 구멍가게 주인도 16강의 수혜를 볼 수 있다.

16강의 가장 큰 효과는 무엇보다 월드컵 열기의 지속을 보장한다는 점이다. 열기는 서서히 시간을 두고 경제에 반영된다. 먼저 ‘16강 현상’으로 주식시장도 뜨겁게 달아오를 공산이 크다. 동원증권 조홍래 이사는 “16강 진출은 주식시장에 뜻밖의 대형 호재”라며 “그저 듣기 좋은 말 정도로 여겨진 ‘월드컵 랠리’(대세 상승)가 현실화할 것”이라고 내다봤다. 현투증권 박주식 리서치센터장은 “16강이 당장 주가폭등을 이끌지는 않을 것”이라며 더 멀리 내다본다. “한국이 16강에 들면 소비심리가 살아나고 이것이 장기적으로 경기회복을 앞당길 것”이라는 전망이다.

월드컵 공식파트너로 참여한 기업들한테 16강은 한국팀 경기가 한 경기 더 늘어나는 데 그치지 않는다. 세계 수출시장에서 수십억원의 광고비를 퍼붓는 것보다 더 큰 광고효과를 볼 수 있다. 16강을 등에 업고 세계무대에서 한국상품의 브랜드 가치를 더 높일 수 있기 때문이다. 현투증권 박 센터장은 “16강에 진출하면 세계가 한국을 다시 볼 것”이라며 “현대자동차 같은 글로벌기업들이 ‘한국축구 16강’을 십분 활용해 매출 확대를 꾀할 수 있다”고 말했다. 세계가 한국을 다시 보되 ‘호감’을 갖고 볼 텐데, 이럴 때 국내기업들이 ‘축구강국 코리아’를 브랜드 이미지 향상의 기회로 삼을 수 있다는 것이다.

세계시장 개척, 현대차의 기대

사진/ FIFA월드컵 공식파트너인 현대자동차가 해외를 돌며 벌이고 있는 월드컵 관련 굿윌로드쇼.

현대자동차 쪽은 “아직 개척단계에 있는 유럽시장에서는 ‘현대자동차가 어느 나라 자동차냐?’는 물음을 간혹 받곤 한다”며 “16강에 진출하면 현대자동차가 한국의 대표 브랜드로서 유럽시장을 파고드는 게 한결 쉬워질 것”이라고 말했다. 한국 수출의 사각지대이자 유럽 못지않게 축구가 문화로 자리잡은 중남미 시장도 마찬가지다. 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 쪽은 “중남미 국가의 기업을 보면 대부분 큰돈을 들여가며 수많은 축구클럽을 키우는 스폰서 노릇을 하고 있다”며 “축구와 기업이 뗄 수 없는 관계를 유지하는 만큼 ‘축구강국’인 한국기업과의 교류도 늘어날 것”이라고 말했다.

국제축구연맹(FIFA) 공식후원업체에 끼지 못했더라도 ‘FIFA’라는 용어를 사용하지 않은 채 ‘16강’을 교묘히 내세워 월드컵 마케팅을 펼쳐온 다른 기업들 역시 16강은 분명 호기다. 16강 진출로 한국팀 경기가 계속되듯 월드컵 특수도 끝나지 않을 것이므로.

16강이 가져올 생산성 효과는 쉽게 예측하기 어렵다. 한국생산성본부 김형기 정책연구센터장은 “국민적 축제 뒷날 생산성이 어떤지는 조사된 바 없다”며 “다만 16강 진출 이후 며칠간 들뜬 기분에 노동의욕이 떨어질 수 있지만 시간이 지날수록 국민적 자부심이 생산성 상승을 끌어낼 것”이라고 봤다. 브라질에서는 월드컵에서 자국팀이 이기면 그 다음주 공장 생산성이 12.3% 오르고, 지면 공장 사고율이 15.5%나 늘어났다는 조사 결과가 나오기도 했다.

스포츠가 정치와 만날 때는 종종 ‘불온한 시선’을 들이대야 한다. 정치적 곤경을 맞은 여당에게 16강은 국민의 눈을 정치에서 돌리게 하는 호재다. 각종 부패 게이트로 얼룩진 국면을 순식간에 전환시키는 극적인 반전효과를 가져다줄 수 있다. 그러나 그 효과가 얼마나 이어질지까.

16강 효과는 문화에서 더욱 뚜렷이 나타날 게 분명하다. 녹색 그라운드에서 각본 없이 펼쳐지는 90분 드라마가 16강을 연출하면 축구팬이 늘고, 자연스럽게 ‘또 하나의 문화’를 형성할 수 있다. 문화평론가 이동연씨는 “월드컵으로 축구의 감동을 만끽한 팬들이 지역마다 축구클럽을 만들고, 또 그런 팀을 응원하는 팬클럽을 꾸리면서 능동적인 문화의 주체로 등장할 것”이라고 말했다.

대표팀 선수들은 돈방석에…

축구 붐이 일면 이는 국내 프로축구 활성화로 이어진다. 물론 프로축구 성장은 다시 한국축구를 ‘안정적인 16강’에 올려놓는 선순환의 발판이 된다. 월드컵조직위원회 전병묵 기획부장은 “16강 열기로 프로축구팀이 더 많이 생기면 프로팀 경기를 월드컵 경기장에서 소화해야 할 것이고, 그러면서 월드컵 경기장 시설을 더 잘 활용할 수 있을 것”이라고 내다봤다. 16강은 근성과 투지만으로 버텨온 한국축구를 탈바꿈시키는 계기도 된다. 16강 콤플렉스를 극복하고, 히딩크식의 새로운 축구로 한국축구가 더 풍성해질 것이다.

‘16강 효과’를 가장 먼저, 그리고 확실하게 보는 쪽은 역시 한국대표팀이다. 각지에서 답지할 우승 보너스 등으로 대표팀 선수들은 하루아침에 돈방석에 앉게 된다. 몸값이 껑충 뛰어 해외에 진출할 수도 있다. 대표팀은 월드컵 무대에 서는 것만으로도 FIFA로부터 43억원의 출전수당을 받고, 16강에 오르면 160만 스위스프랑(13억원)을 추가로 받는다. 축구협회가 받는 돈이지만 상당부분이 선수들한테 포상금으로 나갈 예정이다.

가장 큰 부자가 되는 건 히딩크 감독이다. 히딩크 감독은 지난해 1월부터 월드컵까지 18개월 동안 모두 145만달러(약 18억8천만원)를 받는 것으로 계약했다. 16강에 오르면 보너스로 25만달러(약 3억1천만원)를 더 받는다. 현대자동차가 16강에 들면 주겠다고 약속한 뉴그랜저XG(히딩크), 뉴EF쏘나타(코치와 선수)도 기다리고 있다.

조계완 기자 kyewan@hani.co.kr