사진/ 변리사 스터디 그룹에서 이야기를 나누는 박미희(가운데)씨. 스터디 그룹엔 졸업생과 재학생이 섞여 있다.

변리사 시험을 준비중인 박미희(24·고려대 전파공학과 4학년)씨는 최근 자신을 비롯해 4명이 모인 변리사 스터디 그룹을 꾸렸다. 3명은 대학 4학년이고 1명은 졸업생이다. 졸업생은 특허법률사무소에서 일하다 그만두고 나와 자격증 시험에 합류했다. 박씨는 “스터디 멤버들이 밥도 같이 먹으면서 매일 함께 공부하고 있다”며 “이과 및 공과대 여학생 상당수가 변리사 시험을 준비하고 있다”고 말했다. 또 “일반 기업에 취업할 경우 결혼할 때쯤이면 회사를 떠나라는 압력도 받을 수 있는데 그런 걱정 때문에 변리사를 준비하는 여성이 많은 것 같다”라고 덧붙였다. 고려대 이공대 도서관에 가보면 200∼300여명이 자격증 준비생이며 학교 안에 다른 변리사 스터디 그룹도 꽤 있다는 말도 보탰다. “내 동기나 선배들을 보면 취업이 잘 안 돼서 자격증에 매달리는 사람은 많지 않아요. 하지만 요즘에는 대학생이 흔하디 흔하고 그래서 대학 졸업장이나 고학력이 통하던 시대는 갔어요. 전공을 못 살린 채 월급쟁이로 일하는 선배들의 고민도 많이 들었고요.” 그래서 취업한 뒤에도 다시 돌아서서 자격증을 따는 데 매달리는 선배도 심심찮게 보게 된다고 그는 말했다. “돈을 많이 벌려고 변리사를 준비하는 건 아닙니다. 일반 기업에 다니는 직장인 중 많은 사람이 다른 삶을 꿈꾼다고 하잖아요. 지금은 자격증이 대우받는 시대 아닙니까? 자격증이 있어야 사회에서 자신을 내세울 수 있다고 하잖아요.”