[표지이야기] 북치고 장구도 치고 싶은 SBS광고회사 설립추진 논란… 방송광고의 판매·구매 모두 장악할 심산
SBS가 광고회사를 설립하겠다고 나서 논란을 불러일으키고 있다. SBS는 지난 2월15일 이사회를 열어 광고업 진출을 목적으로 종합광고대행사를 설립키로 결의했다. 25일에는 이 광고회사의 이름을 가칭 (주)SM애드로 한다고 공시했다. (주)SM애드의 자본금은 25억원으로 정해졌으며 SBS가 지분 34%(8억5천만원)를, SBS프로덕션이 36%(9억원)를 보유한다고 돼 있다. 나머지 30%의 소유자는 아직 정해지지 않았지만 광고업계 일각에선 현대자동차라는 소문이 돌고 있다. SBS의 광고회사 설립과 관련한 법·제도적 걸림돌은 전혀 없다. 그럼에도 광고업계를 중심으로 논란이 일고 있는 것은 무엇 때문일까. 알려진 대로 SBS는 앞으로 설립될 민영 미디어렙에 출자, 사실상 1대 주주로 권한을 행사할 것으로 전망되고 있다. 이는 SBS의 광고회사 설립과 맞물려 방송광고시장에서 불공정 거래가 성행할 것이란 걱정을 낳고 있다. 미디어렙 사업을 준비하고 있는 SBS가 광고회사까지 갖는 건 방송광고의 판매, 구매 양쪽을 동시에 장악하는 결과를 빚는다. 이는 SM애드가 방송광고 시간을 배정할 때 광고효과가 높은 시간대는 자사 광고주에만 배정할 가능성이 높다는 전망으로 이어진다. 결과적으로 SM애드와 다른 광고회사들 사이의 공정한 경쟁은 기대하기 어렵게 되고 최종적으로는 광고단가 및 소비자 부담을 높이는 요인이 된다는 것이다. 외국어대 김우룡 교수(신문방송학)는 “방송사가 미디어렙과 광고회사를 동시에 갖게 되면 방송광고의 구매자와 판매자가 동일인이 되는 셈이어서 가격담합 및 부당거래를 유발할 개연성이 크다”며 “특히 방송매체는 사기업과 다른 사회적 역할이 있다는 점을 감안할 때 기업윤리에 어긋나는 짓은 하지 말아야 한다”고 강조했다.
김영배 기자 kimyb@hani.co.kr
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