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숨죽인 바그다드 “쏠 테면 쏴” 시리아 접경지역 무력시위 속 내부는 평온… “경제상황 더 나아진다” 분석도
미국의 이라크 공격설이 외신을 타고 흘러나오면서 온 세계가 술렁거리고 있는 듯하다. 이라크 지도부나 이곳 서방 전문가들도 아프가니스탄 전쟁에서 승전보를 올린 미국이 다음에는 이라크로 포 머리를 돌릴 가능성이 높다는 데는 동의하고 있다. 실제로 이라크 민심도 비슷하다. 미국은 충분히 그럴 수 있는 존재라는 것이다. 11월27일에도 이라크 남부 방공통제센터가 미국에 의해 불시에 공습당했다. 이라크에 대한 일종의 경고조처였다. 미국은 이 공습이 짐짓 일상적인 작전수행에 지나지 않다는 식으로 말했지만 곧이곧대로 믿는 이라크인들은 거의 없다.
“공격당하면 이스라엘로 미사일 발사”
“미국 정부가 이라크를 공격하면 오히려 미국에 손상을 줄 뿐이며 고립은 한층 더 가속화될 것이다.” 타하 야신 라마단 이라크 부통령은 11월28일 <알자지라>와의 기자회견에서 “조만간 미국의 공습이 있을 것으로 예상된다. 미국이 공격하면 아랍국가들이 떨쳐 일어날 것을 확신하며 이라크는 승리를 자신한다”고 밝혔다. 그는 “미국으로부터 공격을 당할 경우 그 대응수단으로 이스라엘에 미사일을 발사하겠느냐”는 질문에 “그럴 가능성도 있다”고 내비쳤다. “침략을 받은 국가는 자기방어를 위해 어떤 수단도 쓸 수 있으며 이는 합법적인 권리”라는 것이다. 이라크는 이미 군사력의 일부를 시리아 접경지역으로 배치했으며, 이것이 미국에 대한 무력 시위라는 분석도 나오고 있다. 사담 후세인은 지난 1991년 걸프전쟁 때 미국 공격에 대한 보복으로 스커드 미사일을 이스라엘 텔아비브에 쏜 적이 있다. 이라크 안팎에서 확전을 둘러싼 여러 소문이 난무하고 있는 것과는 대조적으로 이라크 내부는 여느 때처럼 평온하다. 반미 시위라도 벌어질 법하지만 평상시와 다름없다. 이라크 국민들은 9·11 테러가 발생한 뒤에는 “미제타도!!”를 외치면서 관제 시위를 벌인 바 있다. 전쟁을 대비한 사재기 현상도 보기 드물다. 오히려 물가는 안정적이라는 게 전문가들의 평가다. 달러와의 환율도 9·11 테러 이전 수준인 달러당 2천이라크 디나르 선을 유지하고 있다. 유엔 안전보장이사회는 11월29일 이라크에 대한 ‘석유-식량 교환계획’을 만장일치로 6개월 연장시켰다. 이라크인들이나 이라크 시장에서 활발하게 무역활동을 하고 있는 비즈니스맨들도 이라크의 경제상황은 앞으로 더 나아질 것이라는 전망들을 내놓고 있다. 언론의 자유로운 취재가 제한받는 바그다드에는 진실이 없다고들 한다. 그 실종된 진실의 상당부분은 암만의 이라크인들을 통해 만날 수 있다. 요르단 암만은 유엔과 미국이 공인한 이라크로 통하는 루트다. 그곳에 ‘무잠마 바그다드’로 불리는 바그다드행 국경택시 터미널이 있다. 줄잡아 300여대 안팎의 이라크 국적의 미제 택시들이 손님을 기다리고 있다. 암만에서 바그다드에 닿으려면 하루 온종일을 달려가야 하는 1천km가 훨씬 넘는 먼거리다. 그래서 이들 국경택시 운전기사들은 아예 차량 안에 잠자리를 펴고 손님을 실고 다시 바그다드로 돌아갈 때까지 터미널에 진을 치고 있다. 일주일에 대개 2차례 넘게 왔다갔다하면서 한주중 절반을 암만과 바그다드에서 생활하는 이들은 그야말로 생생한 정보소식통들이다. 통신원을 바그다드로 가는 손님으로 오해한 운전기사들이 몰려들었다. “요즘 바그다드는 별일 없나요? 미국이 이라크를 공격한다고들 언론이 난리 아닙니까?”라고 묻자 그들은 “이라크를요? 미국이 이라크를 공격한다고요? 가당치 않은 소리입니다. 미국이 감히 어떻게 이라크를 공격할 수 있겠습니까? 중국은 물론 프랑스, 독일, 러시아까지 나서서 반대하고 있지 않습니까! 게다가 이집트와 사우디아라비아, 이란도 나서서 이에 반대하고 있습니다. 미국 혼자서 전쟁을 일으키지는 못할 것입니다”라고 말했다. 지난 6개월간 관광목적으로 들어와 요르단 암만에 머물며 막노동판을 전전하던 불법 노동자 유수프 아스카르나, 함께 있는 10여명 안팎의 이라크인들은 이제 바그다드 가족들의 품으로 돌아가는 설렘이 역력했다. 돈은 벌었지만 객지생활이 적잖이 힘들었던 모양이다. 이들에게도 이라크 확전설은 낭설에 지나지 않아 보였다.
난민신청 기각률 높아져
물론 확전 가능성을 반신반의하면서 삶을 이어가고 있는 대다수 이라크인들과 달리 확전론을 주장하는 이들도 있다. 미국이 사담 후세인이나 그 체제를 제거할 수 있다면 이라크 민주화를 이뤄내는 데 도움이 될 것이라는 희망에서다. 이들은 조국인 이라크를 등진 망명자들과 이라크 반체제 운동진영에서 뛰고 있는 사람들이다. 12월2일 오전 유엔난민고등판무관실(UNHCR) 암만 사무소 앞에는 여느 때와 다름없이 수십명의 난민신청자들이 줄지어 서 있었다. 겨울철인 요즘 평균 200∼300여명의 이라크 난민 신청자들이 이곳 사무실을 찾고 있다. “확전 소식이 난민신청에는 아무런 변수가 되지 않고 있다. 평소와 달라진 것이 없다.” 난민사무소 안전담당관 타우피아네의 말이다. 이곳에서 만난 다수의 난민신청자들은 요즘 들어 난민 신청 기각률이 놓아지고 있다고 불만들을 쏟아놓는다. 이들은 대개 미국의 이라크 공격옹호론자들이다. 이라크인 마지드는 “이라크에 대한 공격은 빠르면 빠를수록 좋다. 전쟁으로 무고한 사람들이 죽을 수 있다는 것은 안타깝지만 전쟁은 필연적인 것이다”고 당위성을 역설한다.
“미국이야말로 테러리스트”
이미 테러와의 전면전에 나선 미국은 아프가니스탄을 제압하는 선에서 멈추지 않을 것이다. “모든 것을 멋대로 하는 조폭의 우두머리와 같은 미국이 깡패국가 응징 운운할 수 있는가”, “미국요, 미국이 세계 평화를 위한다고 누가 믿나요? 다 자기들 잇속만 챙기려고 달려드는 것 아닙니까?” 이라크를 비롯한 이란, 시리아, 리비아, 수단의 국민들은 물론이고 다른 아랍인들도 이렇게 반문한다. “테러리스트는 오히려 미국이며 이스라엘”이라고. 이들이 생각하는 테러리즘이나 중동 분쟁의 올바른 해법은 이스라엘에 의한 팔레스타인 주민들에 대한 인종차별적 행위가 중단되고 팔레스타인이 독립하는 것이다. 사담 후세인을 축출하기 위해 테러전쟁을 이라크로 확대하겠다는 의지를 거듭 밝히고 있는 부시 행정부의 거사일은 언제가 될 것인가도 궁금거리다. 이미 미국은 쿠웨이트에서 병력 3천여명을 동원해 이라크를 가상적으로 하는 군사훈련을 펼치고 있다. 전쟁에 무감각해진 이라크 주민들의 생각과는 달리 전쟁의 먹구름은 이라크 하늘을 짙게 드리우고 있다.
암만=김동문 통신원 bretolt@hani.co.kr
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