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“들꽃은 오지에서 아름답다” 이주노동자들과 청소년·어린이의 지킴이, 안산의 희망을 찾는 들꽃들
안산외국인노동자센터 소장 박천응 목사는 안산을 ‘저무는 석양’에 빗댄다. 당장 눈앞에서 사라지더라도 어딘가에 존재하는 해처럼, 희망없어 보이지만 분명히 희망이 존재하는 곳이 안산이라는 것이다. 89년 희망을 찾아 그는 안산으로 내려왔다.
잊을 수 없는 ‘손가락 밥’
안산과의 첫 인연은 고모네 식구가 맺어줬다. 박 목사의 고모는 전형적으로 국내 이주노동자 루트를 따라온 사람들이다. 시골에서 서울 구로공단으로, 다시 공장을 따라 안산으로 내려온 것이다. 80년대 초반부터 고모집을 들락거리며 반월공단을 알게 됐다. 노동 사목을 결심하면서 안산은 첫 번째로 떠오른 도시였다. 안산에 내려와 처음 한 일은 새벽부터 밤까지 반월공단을 걸어서 돌아다니는 것이었다. 힘든 공장일도 마다지 않았다. 안산을, 노동자를, 속속들이 이해하기 위해서였다. ‘가난한 사람들과 연대하는 목회’를 원하던 그로서는 당연한 선택이었다. 94년 ‘외국인노동자 상담소’를 열면서 본격적으로 이주노동자운동을 시작했다. 그동안 숱한 일들이 스쳐지나갔지만, 그는 ‘손가락 밥’을 잊지 못한다. 99년 어느날 이주노동자 한명이 찾아와 “맛있는 저녁식사를 대접하겠다”고 해서 따라갔다. 식사를 하던 도중 박 목사는 “근데 돈이 어디서 났느냐?”고 물었다. “실은 손가락이 잘려나가서 보상금을 받았다”는 대답이 돌아왔다. 울컥 눈물이 솟았다. 당장 숟가락을 놓고 그의 손을 부둥켜안고 울었다. 박 목사 부부가 안산의 이주노동자 지킴이라면, ‘예원 신나는 어린이집’을 운영하는 강명순 목사는 어린이와 청소년의 지킴이다. 74년 대학을 졸업한 뒤, 서울 사당동 산동네에서 처음으로 아이들을 돌봤다. 이어 역곡동에서 능곡동, 원곡동으로 옮겨다니며 빈민운동의 한길을 걸어왔다. 한마디로 ‘곡소리 나는 동네’만 다닌 셈이다. 안산 원곡동으로는 98년에 내려왔다. 11월21일 오후 4시, 강 목사가 신나는 어린이집에 들어서자 “엄마”를 외치며 아이들이 달려든다. 한번 안기면 좀체 떨어지려 하질 않는다. 강 목사는 “어렵게 살아도 나눌 줄 아는 우리 아이들이 너무 이쁘다”며 자랑이 대단하다. 이어 그는 “희망은 혼자서 만드는 게 아니라 다 함께 일구는 것”이라며 “안산에는 아직 공동체 정신이 남아 있어 희망이 있다”고 덧붙인다. 강 목사는 부스러기선교회 총무일을 맡아 바쁜 와중에도 어린이집 일은 빠지지 않고 챙긴다.
그룹홈 공동체 ‘들꽃피는 마을’
이 밖에도 안산에는 해체된 가정의 아이들과 함께 가정을 꾸려가는 그룹홈 공동체 ‘들꽃피는 마을’이 있다. 들꽃피는 마을은 7년 전 어느날 교회에 가출 청소년들이 몰래 들어와 잠을 자면서 시작됐다. 아이들을 발견한 김현수 목사는 1주일 정도 함께 생활하면서 방법을 모색하기로 했다. ‘한 1주일 정도’가 어느새 7년을 넘기고 있다. 들꽃피는 학교의 유승권 교사는 “우리가 아이들에게 간 것이 아니라 아이들이 우리에게 온 것”이라고 돌이킨다. 들꽃피는 마을은 97년부터 홈스쿨링 대안학교인 들꽃피는 학교를 운영하고 있다. 이미 150여명의 아이들이 학교를 졸업했고, 지금도 16명의 아이들이 교육을 받고 있다. 유 교사는 “우리는 가출청소년 보호 ‘운동’을 하고 있다”고 강조한다. 들꽃피는 학교의 소식지에는 ‘들꽃, 오지에서 더 아름답다’는 글귀가 오롯하다. 오지에서 들꽃이 피어나듯, 참된 희망은 거친 땅에서 솟아오른다는 듯이.
글 신윤동욱 기자 syuk@hani.co.kr
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