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인도 - ‘고결한 아내’는 전천후 기계 1000:939 성비에 압축된 현실… 진정한 혁명은 여성으로부터 시작된다
또다른 침울한 통계도 있다. 가장 최근인 2001년판 인구조사에 따르면 남성 1천명당 여성 933명. 이건 생리학적으로 여성이 더 강한 구조를 지닌 ‘종’이라는 개념이 무시당한 통계로, 말 그대로 인도에서는 수백만명의 여성이 어디론가 사라져버렸다는 결론과 다름없다. 개발도상국의 평균적인 성비가 남성 1천명당 여성 1020:1040 이라는 것과 극단적인 대조를 이루는 현상인데, 인도의 슬픔이 담긴 보고서다.
인도의 모든 종교들이 공범자들
조직적으로 박탈된 여성 현실. 이 감춰진 냉혹함 속에는 출생에서부터 시작되는 인도 여성들의 고통이 고스란히 들어 있다. 여자아기로 태어났다는 이유만으로 상대적인 영양·의료·교육·토지뿐만 아니라 먹을거리로부터 제한당하고, 심지어 남성들에 의해 세상에 태어나기도 전에 지워져버리고 마는 실정이다. ‘여성 박탈’은 가족에서부터 학교와 농장 그리고 사회 전체까지 총체적인 과정을 통해 훈련받은 것이고, 풍습과 전통과 종교로부터 허락받은 범죄라는 데 그 심각함이 있다. 힌두의 성구에는 여성을 하위로 규정한 내용들이 수없이 담겨 있고, 카스트제도는 여성을 불가촉천민이나 최하층민으로 취급해서 거의 노예와 같은 범주로 다뤄왔다. 힌두만이 아니라 무슬림, 부디스트, 크리스천, 시크를 막론하고 모든 인도의 종교들은 남성중심주의를 살포해온 공범자들이다. 이러다보니, 인도에서 여성들은 ‘자연스럽게’ 잡초를 뽑거나 쓰레기를 정리하는 허드렛일이나 집안에서 아이와 노인들을 돌보는 자질구레한 일을 담당하는 사람들로 규정당하고 말았다. 인도에서 여성들은 저항없이 생산물을 뽑아내는 기계보다 못한 존재다. 적어도 기계들은 연료가 부족하면 멈출 줄 알지만, 인도의 여성들은 먹을거리가 없어도 결코 작동을 멈출 수 없다. 이 전천후 기계는 남성들로부터 고결한 아내와 품위있는 어머니이기를 강박당하기까지 한다.
낮은 곳으로 임한 여성운동
여성운동의 현장 중심주의도 눈여겨볼 만하다. 대도시에서 시작한 여성운동이 지금은 농촌의 하층 여성들과 종교적 또는 인종적 소수집단까지 끌어들여 동맹을 형성해온 과정은 바로 현장투쟁의 빛나는 성과다. 여성들의 소리가 좌익정당들에서부터 급진적인 단체들- 주로 계급주의 인도사회와 영원불멸을 고집하는 보수적인 힌두정당들에 의문을 품은- 사이에서 메아리치기 시작했다는 것도 중요한 전환점이다. 해방은 멀지만, 평등과 정의를 위한 싸움이 하나로 뭉쳐지고 있다는 느낌이다. 인도 남성들의 의식전환과 부조리한 제도의 근본적인 변형이 없는 한 이 싸움은 계속될 것이고, 결국 진정한 혁명은 가장 낮고도 낮은 곳, 여성에서부터 시작될 것이다. 간디 같은 여성총리나 소냐 같은 여성당수- 본디 최상류, 최고가문 출신들인- 를 배출했다는 걸 인도 성평등의 척도로 삼을 수는 없다. 인도에서 남학생들보다 평균적으로 학업성적이 훨씬 뛰어난 여학생들의 자퇴율이 남학생보다 두배나 높은 현실을 앞에 두고서는 말이다. 부모의 가난과 배고픔은 여자아이들을 희생시키고 있다는 뜻이고, 이게 총리나 당수와는 상관없는 여성 현실이다.
프라풀 비드와이(Praful Bidwai)｜전 <타임 오브 인디아> 편집장·핵 전문 칼럼니스트
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