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버마 - 군사정권은 ‘포주’인가 매춘을 위해 타이국경을 넘는 여성들… 최고학부의 여대생들도 유혹에 노출됐다
아내는 결국 울고 말았다
타이-버마국경지대의 버마난민 여성들을 지원하는 시민단체에서 일하고 있는 아내나 버마 민주화를 위해 싸워온 나나 가는 길이 같다고만 여겨왔는데, 그날밤의 대화를 통해 길은 같되 참 다른 생각으로 걸어왔다는 걸 깨달았다. 결국 미안하다는 말을 하긴 했지만 나는 부끄러움을 떨쳐버리지 못해 한동안 어색해했다. 때문에 이번주 기사는 여성들에게 반성문을 쓰는 마음으로, 1990년대 들어서면서 극심하게 파괴당하고 있는 버마 여성들의 삶, 특히 요즘 동남아시아지역에서 현안이 되고 있는 버마 여성들의 매춘문제에 초점을 맞춰 보기로 했다. 1970년대 접어들어 아시아경제가 급속히 발전하면서 버마와 국경을 맞댄 타이쪽은 국제자본시장에 ‘순조롭게’ 진입한 반면, 1960년대 세계은행으로부터 제3세계 개발의 모범국으로까지 칭송받았던 버마는 군사정부의 폭압정치와 경제실정 탓으로 기회를 잃고 말았다. 이런 결과 인접국 버마와 타이의 경제는 현격한 차이를 드러내기 시작했고, 관광산업화를 내건 타이쪽에서는 매춘이 더불어 주력산업으로 성장했다. 결국 타이의 매춘인력은 국내시장을 넘어 국제시장으로까지 진출하게 되었고 타이의 매춘인력 수효는 폭발적으로 늘어났다. 불행하게도 같은 시기에 버마 여성들의 타이유입이 이루어졌다. 결론부터 말하자면, 버마 여성들의 타이유입과 성노동자화는 임금구조를 따라가는 국제경제논리에 바탕을 둔 것이긴 하지만 실질적인 배경은 군사정부의 폭압에 따른 생존의 문제에서부터 출발했다는 사실을 눈여겨볼 필요가 있다. 특히 1988년 민주항쟁을 유혈 진압한 군사정부는 경제실정을 무력으로 제압하면서 버마사회 전체를 도탄에 빠뜨렸다. 기아선상에 허덕이게 된 대부분의 시민들은 인접 타이의 노동시장으로 눈을 돌렸고, 국경을 넘은 시민들은 불법노동자의 딱지를 단 채 생존을 찾아 헤매게 되었다. 정치적 압박과 경제적 빈곤, 이 두개의 자연스러운 조화는 여성들에게도 예외없이 국외탈출을 강요했고 타이 국경을 넘은 여성들은 주로 중개업자들에게 걸려 뜻하지 않은 매춘의 길로 접어들게 되었다는 것이, 그동안 현장을 조사해온 국내외 여성단체들이나 시민단체들의 일관된 보고다. 각 민간단체들의 보고서에 따르면, 특히 국경지대의 소수민족 여성들은 버마정부군의 조직적인 성폭행을 피해 타이 국경을 넘는 경우가 대부분이라고도 한다.
“랑군엔 오직 술집과 가라오케만…”
버마 국내에서도 여성들의 매춘화는 이미 한계를 넘은 실정이다. 경제운용 실패를 손쉬운 유흥산업으로 만회하려는 군사정부의 정책 탓으로 “랑군에는 오직 술집과 가라오케바만 있다”는 말이 나돌 정도가 되었고, 일자리를 찾아 헤매는 여성들에게 한달 30달러 월급을 제공하는 각종 유흥업소들은 유일한 희망처가 돼왔다. 버마의 최고 재원들로 손꼽히는 랑군대학 수학과 학생도 물리학과 학생도 모두 유흥업소로 몰려갈 수밖에 없는 정치·경제·사회적 현실이 바로 버마 여성들의 매춘화를 가속시킨 가장 핵심적인 원인이라는 데 아무도 이견을 달지 않는다. 길길이 뛰며 논쟁을 치른 며칠 뒤, 아내는 내게 말했다. “당신이 미워서 울었던 게 아니라 우리 버마 여성들의 현실이 너무 서글퍼서 울었다.” 나는 믿는다. 버마의 군사정부를 타도하고 민주적인 정부를 건설하는 일만이 더이상의 여성 황폐화를 막을 수 있는 유일한 길임을.
나잉옹(Naing Aung)｜버마민주개발네트워크 의장·전 버마학생민주전선 의장
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