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아시아의 절반, 숨막히는 여성들 10개국 칼럼니스트들이 전하는 각국 성차별의 양상과 현상
참 질기게도 아시아를 지배해온 말이다. 얼마 전 여성장군 승진을 놓고 한바탕 난리를 떨었다는 서울의 이야기나, 말 안 듣는 아내를 불태워 죽였다는 인도의 사건이나, 여성을 보호한답시고 온몸을 가리게 하는 탈레반의 정신머리나, 모두 따질 것도 없이 본질적으로 같은 구호 아래 저질러온 성차별이다.
정치적으로는 ‘관상용 화초’
“여성은 경제·국가·문화·사회·정치 모든 분야에서 남성과 동등한 권리를 지닌다.” 이게 일찍이 1936년판 소비에트러시아 헌법 122조에 등장한 표현인데, 65년이 지난 현재 아시아 어느 사회의 헌법에도 성을 차별하는 문장은 없다. 그러나 현실 속의 성평등은 법과 너무 먼 거리에 있다는 것이 ‘아시아 네트워크’ 칼럼니스트들과 머리를 맞대본 결론이다. 아시아 각 사회가 지닌 전통이나 습관들은 여전히 실정법의 상위개념으로 성차별을 합리화하는 도도한 정신이 되어왔고, 그 결과 성의 평등이 심각하게 왜곡돼 있다는 것이 ‘아시아 네트워크’의 판단이었다. 몇년 전, 인도네시아 대통령이었던 와히드를 인터뷰할 때, 그는 스스럼없이 내게 이렇게 말했다. “여성을 정치지도자로 삼을 수 없다.” 당시 나는 별로 놀라지 않았던 기억이 난다. 그것이 누구라고 할 것도 없이, 그동안 만났던 아시아 최고위직 정치가들의 일반적인 인식 수준이었던 탓이다. 물론 우리가 여성압제사회라고 비꼬는 아시아의 이슬람국가들 가운데도 이미 수많은 여성총리와 대통령이 배출되었다. 이슬람 근본주의자들만이 득실거릴 것이라고 여기는 파키스탄에서도, 방글라데시에서도, 인도네시아에서도, 터키에서도 여성총리와 대통령이 이미 오래 전에 나왔고 또 현직에도 있다. 종교적으로 다른 아시아의 국가들도 마찬가지다. 가톨릭이 주류인 필리핀에서도, 불교국가인 스리랑카과 네팔에서도 여성대통령과 총리가 나왔고, 힌두인 인도에서도 총리가 나왔다. 하지만 호사가들은 아시아 각국의 최고위직 여성정치가들이 모두 아버지나 남편의 후광을 입었기에 총리도 대통령도 가능했다고 깎아내리기를 즐긴다. 문제는 여기에 반박할 거리가 별로 없다는 사실이다. 여성장군 하나를 놓고 말들이 많은 우리 사회에서는 과연 정치 최고위직에 여성을 올려놓을 수 있느냐 하는 점에서 시사하는 점이 많기는 하지만.
노동자계급 해방의 예비군?
문제는 왜곡된 아시아의 이런 정치구조만이 아니다. 성평등을 향한 아시아의 사회운동도 혼란스럽기는 마찬가지다. 성평등이라는 주제를 ‘잘난 여성들이 더 잘나기’ 위한 운동쯤으로 여겨 침을 뱉는 남성중심주의자들의 태도가 근본적인 문제라면, 거꾸로 여성해방론자들이 여성을 박해받는 계급의 해방이라는 정치적 사안으로 다루기를 거부하는 풍조도 아시아의 성평등을 향한 길목에 중대한 장애물이 되어왔다. 여기에다, 진보적인 사회운동분야 종사자들의 여성을 스탈린 시절의 화두였던 노동자계급 해방을 위한 ‘예비군’ 정도로 바라보는 교조주의적인 눈길도 결함으로 작용해왔고…. 결국 성평등을 염원해온 아시아는 질식상태에 빠져 있는 모양새다. 성에 대한 인식과 사회구조 그리고 지향에너지 모든 면을 놓고볼 때…. 그렇다면 우리 사회의 성평등 지수는? 불행하게도 그동안 아시아에서 악명을 떨쳐온 한국의 성차별, 바로 이것을 이번주 ‘아시아 네트워크’는 의문으로 삼았다. 10개국 칼럼니스트 10명이 보내온 기사를 통해 아시아 각 사회가 지닌 성차별의 현상과 그 양식들을 비교해보면서 우리를 돌아볼 수 있었으면 하는 바람을 담아 ‘아시아의 성’을 독자들께 올린다. 성, 나와 다른 성도 또 같은(똑같은??) 무게의 가치를 지닌 것임을 염두에 두면서.
정문태/ 아시아 네트워크 팀장·국제분쟁 전문기자
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