| 기사섹션 : 커버스토리 | 등록 2001.08.28(화) 제374호 |
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[표지이야기] 북한의 돌변, 통 큰 고집’? 8·15공동축전 행사장소 밀어붙인 속사정… 대결국면에다가 김정일 위원장 공백도 한몫
지난해와 올해 평양의 태도는 크게 비교된다. 북쪽은 지난해 10월10일 노동당 창건 55돌 기념행사 때도 민주노총과 전국연합 등 남쪽의 사회단체 인사들을 대거 초청해 42명이 방북했다. 당시 방북단의 일원이었던 김창수 자주평화통일민족회의 정책실장은 <한겨레21> 지난해 10월18일치 330호에 다음과 같은 내용의 참관기를 썼다. “솔직히 출발 전부터 고민했다. 혹시 김일성의 시신에 참배하라고 하면 어떻게 할까…. 그러나 평양에서는 정반대의 상황이 펼쳐졌다. 안내원들은 ‘여러분이 여야가 팽팽히 대치한 상황에서 방북했다는 것을 잊지말아달라’거나 ‘김정일 장군께서는 여러분이 사회문화적인 분야에 참여해서 아무런 부담을 느끼지 않도록 배려하라고 했다’고 말했다. 남쪽 참관단 중 일부가 ‘북의 정치적 상황을 제대로 봐야 한다’며 금수산기념궁전이나 혁명열사릉 참관 등을 요구했지만 북쪽관계자들은 이를 거절했다. 혹시 이번 초청이 정치적인 것으로 변질돼 우리가 남쪽에 돌아가서 어려움을 겪지 않을까 걱정하는 눈치였다.”
노동당 창건 행사와 너무나 다른 풍경
그러나 이번 8·15행사의 경우는 상황이 달랐다. 7월 두 차례 열린 실무접촉에서 북쪽은 완강하게 행사 장소로 조국통일 3대헌장기념탑을 고수한 데다 남쪽 정부가 방북 하루 전까지 이 문제 때문에 대표단의 방북을 불허하는 등 논란을 벌였으나 끝까지 조국통일 3대헌장기념탑 행사를 고집했다. 북한이 양보한 것은 공동행사가 아닌 참관형식의 참가도 무방하다는 것 정도였다. 북쪽은 15일 남쪽대표단 지도부가 참가여부를 놓고 의견조정을 벌이는 사이 개인적으로 참가를 종용하기까지 했다. 전혀 남쪽대표단의 입장을 배려하는 태도가 아니었다. 왜 이렇게 달라진 것일까. 지난해와 올해 사이 북한에는 무엇이 달라진 것일까. 우선 지난해 10월 노동당 창건 행사는 전적으로 북한쪽 행사로 남쪽은 손님 자격이지만, 이번 8·15행사는 남북 공동행사라는 점에서 남쪽도 주최쪽의 일원이라는 차이는 있다. 그러나 이것으로는 북쪽이 행사장소를 조국통일 3대헌장기념탑으로 고집한 이유를 설명하기는 부족하다. 그렇다면 무엇 때문일까. 대체로 전문가들은 그 사이 달라진 북한의 처지, 동북아 정세 등을 우선적으로 꼽고 있다. 지난해 10월의 경우 9∼12일 조명록 차수가 김정일 국방위원장 특사자격으로 클린턴 미국 대통령을 만나 북·미공동코뮤니케를 발표하고 북-미관계 개선을 확인하는 등 6·15 남북정상회담 이후 급물살을 탄 한반도 화해분위기에 대한 기대가 컸던 시기였다. 그러나 이번 8·15행사 때는 부시 정부 등장 이후 북-미, 남-북관계가 싸늘하게 냉각되면서 북-미간 대결이 강조되는 국면이다. 따라서 북한 정부로서도 내부 단속이 필요한 상황이 됐고, 이번 행사를 그런 목적으로 활용할 의도를 가졌던 것 아니냐는 것이다. 김창수 정책실장은 “국제정세가 불리한 상황에서 북한으로서는 7·4공동성명, 연방제 통일방안, 민족대단결 10대 강령 등 김일성 주석이 제시한 통일원칙을 상징하는 3대헌장기념탑에서 남과 북이 함께 모여 행사를 하는 모습을 과시함으로써 내부적으로 북한주민의 힘을 결집하고 외부적으로 미국에 과시하려는 의도가 있었던 것으로 보인다.
대내외에 단결력 과시… 유연성은 김 위원장 몫
여기에 김정일 국방위원장이 러시아 방문중이어서 북한에 없었던 상황도 북한이 유연성을 발휘하지 못한 까닭의 하나로 지적된다. 이번에 방북했던 이철기 동국대 국제관계학과 교수는 “우리가 평양에 도착했을 때 행사일정이 이미 다 짜여져 있었다. 지난해 10월 행사 때와 달리 김정일 위원장이 러시아 방문으로 북한에 없었던 것도 한 요인으로 보인다. 북한체제 성격상 이런 일정을 변경할 만한 권한을 갖고 있는 사람은 김 위원장뿐 아니겠느냐”라고 말했다. 어쨌든 이번 사태가 남북관계에 당장 어떤 영향을 끼칠지는 속단하기 어렵다. 정부는 변함없이 민간차원의 남북교류를 지속적으로 추진해나갈 것이라고 밝히고 있다. 남북관계에 끼칠 악영향을 최소화하는 방향으로 사태를 처리해낼 사회적 역량이 절실할 때다.
박병수 기자 suh@hani.co.kr
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