[ 커버스토리 ] 2001년08월28일 제374호 

화해로 가는 고단한 여정

방북단 돌출행동에도 통일운동 지형 넓어져… 부문별 교류 꾀하며 대단결 기조 유지


사진/ 민화협의 '겨레손잡기대회' 추진본부 결성식 참가자들의 판문점 자유의 집에서 손을 맞잡고 있다.(사진공동취재단)


지난 8월23일 저녁에 만난 ‘6·15남북공동선언 실천을 위한 민족공동행사 추진본부’(이하 추진본부)의 한 관계자는 눈이 붉게 충혈되고 몹시 피로한 모습이었다. 얘기하는 것도 힘에 부치는 듯 가끔 자세를 바꾸며 긴 의자에 다리를 뻗고 반쯤 누운 모습으로 앉기도 했다. “북한에 가자마자 개막식 참가문제부터 일이 터지기 시작하더니, 남쪽에서는 ‘조국통일 3대헌장 기념탑에 참가했다’, ‘방명록에 만경대 정신 어쩌고 썼다’며 분위기가 심상치 않다고 전해져오고. 잠 한숨 제대로 못 잤다.”

서울에 돌아와서도 마찬가지였다고 한다. 사정당국의 수사, 언론의 확대 왜곡보도에 일일이 대응하느라 몸이 피곤하다는 이유로 쉰다는 것은 꿈도 꾸지 못했다. “몸이 고된 거야 쉬면 되지만, 어렵게 추진한 행사의 역사적 성과가 이렇게 묻히는 게 안타깝다. 337명이 북쪽에 가서 남북 민간협력 지속을 합의했고 교류협력의 폭을 확대했다. 실제 부문별 성과가 만만찮다. 노동자·농민·청년학생·종교·문화예술·여성 등 접촉에서 구체적 교류협력 확대방안을 논의했다.” 그러나 이런 성과들이 평양행사의 일부 돌출행동에 가려져서 국민들에게 전혀 알려지지 않았다는 것이다.

민간통일운동사의 획기적 전기 마련

사실 이번 8·15행사는 민간통일운동사에 새로운 이정표라고 할 만하다. 행사결과 남북이 교류확대 등을 합의한 성과도 성과지만, 우선 이번 행사가 94년 이후 민간통일운동단체가 처음으로 한자리에 모여 치러낸 공동대회였다는 점 자체만으로도 의미를 찾을 수 있다. 또 실질적으로 남과 북이 함께 모여 치른 첫 통일운동 행사이기도 했다.

80년대 말부터 본격적으로 전개된 통일운동은 그동안 내부 이견과 갈등으로 통일된 행동을 보여주지 못했다. 애초 통일운동의 8월 행사는 90년 8월15일 제1차 범민족대회가 열린 이후 남·북·해외 3자연대에 의한 통일운동 방식으로 진행돼왔다. 그러나 93년께부터 문익환 목사가 “통일운동을 3자연대 방식의 틀에 묶어두는 것보다 남·북·해외가 서로 다른 운동역량과 조건에 맞는 통일운동을 전개해야 한다”고 대중운동의 중요성을 강조하며 조국통일범민족연합(이하 범민련)의 노선에 이의를 제기하고 나섰다. 이후 94년 문 목사를 지지하는 통일운동세력은 자주평화통일민족회의(이하 민족회의)를 따로 결성한 뒤 95년부터 범민족대회와 별도의 8월 행사를 추진하게 된다.

그렇지만 대중노선이냐, 3자연대 노선이냐의 통일운동 내부의 갈등과 정부당국의 가혹한 탄압 등이 90년대 내내 이어지면서 통일운동은 사실 쇠퇴라고 표현해도 좋을 만큼 왜소화를 경험했다. 이런 상황에서 통일운동에 새로운 조건을 제공한 것은 98년 정권교체와 6·15선언이었다. 민족회의쪽은 보수와 진보세력을 포괄하는 대중적 통일운동기구를 모색하며 반관반민 성격의 민족화해협력범국민협의회(이하 민화협)를 결성한 뒤 각 단체들간의 연대를 적극 추진하고 나섰다. 그동안 3자연대 방식을 원칙적으로 고수해온 범민련 남쪽본부와 민주주의민족통일전국연합(이하 전국연합)도 민족화해자주통일협의회(이하 자통협) 등과 함께 “6·15선언을 지지하는 모든 단체나 개인은 모두 함께한다”는 원칙을 세우고 ‘6·15남북공동선언 실현과 한반도평화를 위한 통일연대’(이하 통일연대)를 결성하는 등 변화된 정세에 적극 호응하고 나섰다. 지난 6월 금강산 민족화해 한마당과 이번 8·15행사는 통일운동 내부의 이런 노력이 성과로 나타난 것이다.

이번 8·15평양민족대축전은 개막식 참여논란 등으로 불협화음이 빚어졌으나, 이 때문에 모처럼 이뤄진 통일운동단체들간의 공조 자체가 당장 위협받을 것으로 보이지는 않는다. 우선 민화협과 통일연대, 7대 종단이 참여한 추진본부는 22일 실무위를 열어 일단 이번 사태의 파문 수습을 위해 공동보조를 유지하기로 한 것으로 알려졌다. 한충목 전국연합 집행위원장은 “시각의 차이가 있지만 함께 출발했던 마음으로 광범하게 연대 연합해서 돌파하자는 데 의견을 모았다. 그렇다고 단순히 방북단 구속사태에 대한 대응은 아니다. 당국과 충돌의 우려가 있는 시위 같은 방식보다는 이번 축전의 성과, 역사적 의미가 제대로 평가될 수 있도록 대국민 설득에 중점을 두자는 쪽이다”고 전했다.

또 내년 8·15행사 등 북쪽과 합의한 교류·협력사업을 추진하기 위해서 이번 행사에 참여했던 단체들 사이에 공동보조가 불가피하다는 인식이 많다. 김창수 민화협 정책실장은 “내부입장이 정리된 것은 아니지만, 애초 한시기구로 운영된 추진본부가 해체되더라도 이번 8·15행사가 일회적인 것으로 끝나지 않도록 하기 위해서는 서로 공동사업을 추진해나갈 협력틀이 필요하다고 본다”고 말했다. 한충목 집행위원장도 “이번 행사에서 북쪽과 부문간 교류가 합의된 게 많다. 또 내년 8·15행사를 서울에서 치르기로 돼 있다. 따라서 꼭 추진본부 형식은 아니더라도 통일운동단체간 협의기구는 필요하다”고 말했다.

단체간 불협화음 극복이 과제


사진/ 통일운동단체의 불협화음을 어떻게 극복할 것인가. 2000년 부산 전국체육대회 성화가 금강산 옥류동 무대바위에서 채화되고 있다.(통일부 사진기자단)


그렇다고 이번 8·15행사에서 나타난 불협화음이 모두 덮어질 것으로 보이지는 않는다. 민화협·7대 종단과 통일연대 사이에 불신이 커져, 이 문제가 향후 통일운동의 협력을 저해하는 요인으로 작용할 가능성도 남아 있다. 이번 파문이 민화협이나 7대 종단에 참여한 보수적 단체나 개인의 발언권을 강화시켜 원심력으로 작용할 여지가 적지 않은 것이다. 실제 이번 행사에서 돌출행동으로 문제를 일으킨 부분에 대해서는 엄격하게 평가하고 지적해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 추진본부의 한 관계자는 “지금은 사태수습을 위해 함께 노력해야 하지만 파문이 어느 정도 잦아들면 정세변화를 제대로 이해하지 못하고 보수언론에 빌미를 준 행위 등에 대해 엄격히 따져야 한다. 이에 대한 토론과 논쟁없이는 조직유지가 어렵다”고 말했다. 자칫 향후 통일운동단체들 사이에 갈등과 대립이 불거질 가능성이 적지 않은 것이다.

또 민주노총 등이 주축을 이루고 있는 자통협의 경우 민화협에 자유총연맹 등 보수단체가 포함돼 있다는 점 등을 들어 민화협과 함께 활동할 수 없다는 점을 분명히 밝히고 있어, 추진본부에 참여한 단체들과 자통협의 관계 설정도 여전히 과제로 남아 있다. 고영대 자통협 집행위원장은 “이번 8·15행사에도 자통협은 추진본부 자격이 아닌 남쪽대표단 자격으로 방북했다. 민화협이 정부로부터 독립성이 없는 관변단체인데다 반통일세력도 포함하고 있기 때문에 함께할 수 없다는 원칙이 확고하다”고 말했다.

6·15정상회담 이후 변화된 정세 속에서 모처럼 하나의 대회를 성사시킨 통일운동단체들이 과연 이번 8·15행사에서 불거진 불협화음을 어떻게 극복하고 대단결의 기조를 유지해나갈지 관심거리다.

박병수 기자 suh@hani.co.kr





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