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멈추지 않는 ‘정치 포르노’ 수구 언론의 안보 상업주의 파문… 언제까지 유령의 대결 주고받을 건가
그러다가 서서히 다른 얘기들이 들려온다. 점차 문제의 보도가 취재단 내부의 약속을 깬 행위였고, 그나마 사실확인조차 제대로 거치지 않은 추측성 보도인데다가, 그 스케일도 형이상학적 규모로 과장되었다는 것이다. 하지만 이 현실에서는 정치적 힘을 갖는 법, 이 정치 포르노가 얼어붙은 이 땅에서는 막강한 파문을 일으킨다. 보라, 정작 사건을 만들어낸 돌출행동은 방문단에 있었던 게 아니다. 방북 취재단에 있었다. 취재단의 합의를 깨고 나 홀로 특종(?)을 문 중앙일보 이영종 기자의 행동이야말로 이 땅을 졸지에 광란으로 몰아넣은 가공할 돌출행동이었다.
사소한 잘못이 낳은 야만적 파괴력
분명히 말하지만 아무리 독한 조직에도 최소한 중립을 지킬 여지는 있는 법이다. 그는 이렇게 덧붙였다. “통일연대쪽은 남북의 민간교류에 큰 전기를 가져올 수도 있는 시기에 사소한 잘못으로 오히려 보수세력의 입지만 넓히게 된 책임을 느껴야 한다.” 고양이가 쥐 생각한다. ‘보수세력의 입지’를 넓혀준 것은 그 ‘사소한 잘못’을 가공할 범죄나 되는 양 확대 보도한 중앙일보였다. “조직원으로서 어쩔 수 없었다”니, 편집국의 지령이 있었나보다. 조선일보가 주춤하더니 이제는 중앙일보가 조선일보의 전매특허인 안보 상업주의 비법을 전수받은 것일까? 물론 기자는 ‘있는 사실을 기록해야 한다’. 하지만 초등교육을 받은 사람이라면 어떤 사실이 사태의 본질에 적합한 것인지 파악할 능력을 갖고 있어야 한다. 중앙일보에서는 기자시험에서 이런 거 체크 안 하는가? ‘사소한 잘못’이라면 ‘사소’하게 처리해야 했을 일, 그것이 가져올 소모적인 파장을 예상했어야 한다. 그 보도 덕분에 다 죽어가던 국가보안법이 시퍼렇게 되살아나 멀쩡한 사람들이 줄줄이 구속되었다. 동료시민이 당하는 이 고초가 다 이 기자의 투철한 안보관과 국가관 덕분이다. 기자들에게 언론의 자유가 그렇게 중요하다면, 시민들에게는 또한 사상의 자유가 목숨보다 더 중요하다. 독재정권하에서 찍소리 못하던 당신들에게 자유롭게 입 놀릴 자유를 쟁취해 준 것은 시민들이었다. 그런데 그런 당신들이 지금 우리에게 무슨 짓을 하고 있는가? 또 하나의 돌출행동이 있었다. 방문단 일각의 몰지각한 행위다. 통일에 대해서는 저마다 생각이 다르다. 그렇다면 일단 모두가 동의하는 최소한의 합의점을 찾고, 거기서 벗어나지 않게 행동해야 한다. 그것이 민주주의다. 제 생각이 아무리 옳아도, 그것을 고집해 타인에게 피해를 주면 안 된다. 아무리 입으로 통일을 떠들어도 민주주의 원칙을 우습게 아는 자들은 절대로 시민사회에 용납해서는 안 된다. 통일운동의 일각에 극소수나마 북에 맹목적 환상을 가진 사람들이 있다. 차마 귀로 들어주기 민망한 이들의 몰상식한 주장이나 꼴불견식 행동도 더이상 용인되어서는 안 된다. 사상은 자유이나, 그 자유에는 자기 주장을 논리적으로 입증할 책임이 따르고, 그것을 표현하는 데에는 적절한 형식이 따른다.
이제는 맹목적 환상에서 벗어나야 한다
남한의 통일운동은 남한의 민중을 대변한다는 자기 정체성과 주체성을 뚜렷이 해야 한다. 남한의 정치세력이 통일을 정권유지의 수단으로 활용하려 들 듯이, 북한 정권의 이해도 단 하나, 정권유지와 체제유지뿐이다. 어느 쪽에게나 통일은 그 다음 일이다. 남에서는 그동안 성의를 보일 만큼 보였는데, 그동안 북한은 어떤 태도를 보였는가? 왜 민간단체의 교류에 쓸데없이 장소문제로 교란을 일으키는가? 뭘 얻으려고? 장소문제가 남북의 교류보다 더 신성하단 말인가? 통일이 그렇게 신성하면 이산가족 상봉에는 왜 그토록 미적거리는가? 통일은 민족끼리 하는 것이라면, 미국 핑계로 왜 약속한 답방을 이리저리 미루는가? 우리의 통일운동은 남북 정권의 이러한 반칙들을 감시하고 비판하는 역할을 해야 한다. 앞으로 통일운동은 북이 또 이런 짓을 할 경우 거기에 강력한 경고의 메시지를 보낼 줄 알아야 한다. 우리 시민들은 ‘북=선, 남=악’이라는 좌익 음란물에도 동의하지 않고, ‘남=선, 북=악’으로 보는 우익 폭력물에도 짜증을 내고 있다. 그런데 신문을 보면 이 땅엔 오직 선악이원론의 마니교적 정치신학으로 무장한 두 집단만 있는 듯하다. 이들이 부딪치면 보수든 진보든 온건한 견해는 설자리를 잃고, 어느 편이든 골라서 편을 들도록 강요받게 된다. 건전한 여론의 형성은 물건너가고, 피아를 갈라 서로 정치적 타격을 주고받는 전쟁이 벌어진다. 전쟁중에는 자기 우군에 대한 비판은 금기. 도대체 우리는 언제까지 이런 묵시록적 상황을 살아야 하는가? 한쪽에서는 “국가보안법 무서워 통일운동 못 했냐”며 ‘배 째라’식으로 나가고, 다른 쪽에서는 “때는 이때다” 하고 반공성전을 벌여 이들을 ‘사상의 자유를 위한 투쟁의 순교자’로 성스럽게 변용시켜 준다. 이 소모적인 전쟁 속에서 정작 소외되는 것은 좌우익 맹동주의자들에게 동의하지 않는 대다수의 시민들의 정치적 의지다.
좌우의 소모적 논쟁에서 대중을 구하라
진중권/ 자유기고가
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