| 기사섹션 : 커버스토리 | 등록 2001.07.25(수) 제369호 |
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[표지이야기] “우리가 사주의 마름이냐” 뿌리깊은 체념속에, 강경론과 반성론이 엇갈린 동아일보 내부의 분위기
애증이 교차한다. 이 말만큼 동아일보에 대한 우리 사회 개혁세력의 심정을 단적으로 나타내는 말은 없을 것이다. 그런데 똑같은 말이 동아일보 내부에서도 들린다. 김병관 명예회장과 김씨 일가에 대한 동아일보 구성원들의 심정도 이렇다. 한 동아일보 기자는 “누가 동아일보를 가장 아끼겠는가. 옳건 그르건 엄밀하게 말해 사주다. 문제의 원인도 사주에게, 문제의 해결도 사주에게 달려 있다”고 말했다. 이 심정은 세무조사 정국에서 사주와 한배를 탔다는 공동운명체 의식과 그로 인한 자괴감이 복합적으로 작용한 결과다. 동아일보가 갈 길은 어디인가.
역시 조선과는 다르지만…
지난 7월2일 동아일보 기자총회가 세 시간의 난상토론 끝에 성명서 채택을 유보하기로 한 것이 알려지자 사람들은 “역시, 동아와 조선은 다르다”고 입을 모았다. 시작한 지 15분 만에 만장일치로 대정부 투쟁성명서를 채택한 조선일보 기자총회와는 확실히 구별되는 동아일보의 기자총회는 내부의 복잡한 기류를 고스란히 드러낸 현장이기도 했다. 토론회에 참석했던 한 기자는 “초반에는 대정부 강경발언이 주를 이뤘다. 그러나 반대 의견도 만만치 않았다. 특히 10∼12년차 이하 젊은 기자들을 중심으로 반성론이 공감대를 얻었다”고 당시 분위기를 전했다. 가장 먼저 반성론의 물꼬를 튼 사람은 “세무조사가 동아의 위기는 아니다”고 치고 나선 정치부의 한 기자였다. “우리는 정권과 싸울 게 아니라, 독자와 싸워야 한다. 동아의 위기는 신뢰성, 공정성이 떨어졌다는 데 있다. 우리부터 신문을 제대로 만들었는지 반성하고, 앞으로 편집권 독립은 어떻게 할지, 공정성은 어떻게 담보할지 독자들에게 약속하는 것이 먼저다.” 그의 발언은 장내를 숙연하게 했고 논쟁은 점점 뜨거워졌다. “조선 같은 성명을 발표하면 그 동안 했던 고민과 진실이 다 묻힌다”는 현실론에서 “우리가 사주의 마름이냐. 사주의 이익을 옹호하는 게 동아의 살길인가”하는 극한 책임론까지 나왔다. 기자총회 뒤 최근까지 동아일보 내부 분위기는, 한 기자에 따르면 “이번 세무조사가 과도한 조사, 과도한 부과라고 보는 시각은 비슷하나 대응론에서 강경론과 반성론이 엇갈린 상태에 머물러 있다”고 한다. 한 언론학자는 동아일보의 상황을 이렇게 진단한다. “조선이 아무런 인사변동 없이 똘똘 뭉치고 중앙이 사람을 교체하며 발빠르게 내부 변화를 꾀한 데 비해, 동아는 이러지도 저러지도 못했다. 동아 특유의 자유로운 분위기 덕분이라면 모르지만 불행히도 뿌리깊은 체념상태에서 나왔다는 데 문제의 심각성이 있다.” 그는 “동아 스스로 조선과 다르다고 당위적으로 설파하기보다, 조선과 차별적인 행동을 보이는 게 중요한 때”라고 강조했다. 사실 동아일보 안에서는 이미 지난해부터 꾸준히 쇄신 움직임이 있었다. 2000년 5월 김재호 전무가 주재한 비전 2000 설명회에 이어 열린 토론회에서는 업무환경에 대한 건의와 함께 “회사는 지면개선 의지가 있는가”, “최고경영자의 능력이 의심스럽다”, “로비로 기사가 빠지고 있다”는 성토가 쏟아졌다. 기자들의 불만 수위에 화들짝 놀란 경영진은 대책을 세우겠다고 답변했다. 지난해 11월에는 기자들이 기수별 모임을 갖고 편집권 침해와 사주의 행태에 대한 강한 비판의 목소리를 모았다. ‘부산·영남에는 추석이 없다’ 기사를 출발로 한 잇단 디제이 흔들기용 기사와 김병관 당시 회장의 고대 앞 취중추태 사건을 겪은 직후였다.
편집국장 교체와 후속 인사에 일말의 기대감
이 자리에서는 이현락 당시 주필(현 편집인)에 대한 자격시비 등, 이른바 ‘김병관 충성파’에 대한 비판과 함께 중간간부들의 무소신에 대해서도 깊은 우려의 목소리가 오갔다. 그런 여파로 올 4월에는 노조 차원에서 사이버대토론회를 열며 동아의 위기를 진단하기도 했다. 토론회의 결론은 “동아의 ‘핵심역량’이 원치 않은 방향으로 지면제작이 이뤄지고, 편집국 리더십이 발휘되지 않는다”는 것이었다. 그러나 세무조사 정국을 맞닥뜨리고는 공정성과 신뢰성을 둘러싼 그동안의 고민과 논의는 쑥 들어가버렸다. 특히 디제이 집권 초기부터 위협을 느낀 강경파들은 더욱 강경한 기조를 고수하고 있는 것으로 알려져 있다. 따라서 “온건한 개혁그룹이 살얼음판을 걷는 상황”이라는 게 한 동아일보 관계자의 귀띔이다. 이 관계자는 “공정보도위원회도 아무런 힘을 쓰지 못한다. 강경파들의 목소리와 사주의 정서가 맞아떨어지기 때문에 내부 개혁세력들은 대단히 조심스러운 상황”이라고 덧붙였다. 가입률이 여느 언론사 못지않게 높은 동아일보 노조는 성향에 비춰볼 때 온건한 개혁세력을 사실상 대변하는 것으로 알려져 있다. 동아일보 노조쪽은 “당분간 지켜봐달라”고 짧게 코멘트했다. 성명서 채택을 무산시킨 젊은 기자들 사이에서는 최근 편집국장이 바뀌고, 후속인사가 남은 것에 대해 일말의 기대감을 감추지 않는다. 아래로부터의 이상기류와 세무조사라는 외풍에 직면한 김병관 명예회장은 7월10일 편집국장 교체라는 카드를 꺼냈다. 신임 김용정 국장은 80년 동아일보 해직기자로 84년 출판국으로 복귀한 뒤 요직을 맡지는 못했으나 후배기자들에게 큰 신임을 받아왔다. 동아일보 밖에서는 이를 두고 “호남 출신 인사를 등용해 정권과의 협상 가능성을 터놓았다”, “이이제이 수법을 쓴 것이다”는 상반된 이야기가 많이 돌았으나 동아일보 안에서는 “다른 요인은 차치하고라도 김용정 국장이 아니었으면 기자들의 인준을 통과하지 못했을 것”이라는 게 중평이다. 동아일보는 조·중·동 3사 가운데 유일하게 편집국장에 대한 기자들의 심의투표제도를 갖고 있다. 그렇다면 위기를 기회로 삼는다는 말은 현재 동아일보 내부 구성원에게 어느 정도의 설득력이 있을까. 일단 밖의 목소리부터 들어보자. “동아의 변신은 세 가지 면에서 복합적으로 이뤄지는 게 옳다. 첫째는 경영 투명성과 편집권 독립을 보장하는 정간법 개정 등 제도개혁이고, 둘째는 동아일보 구성원의 의지와 거듭나기, 셋째는 시민의 비판과 다른 언론과의 상호견제이다. 지금과 같은 위기국면에서는 내부 구성원들의 태도가 가장 중요하다.”(한 동아일보 출신 언론인)
경향신문처럼 소유구조 바꿀 순 없나
“개혁이 아니라 혁명이 필요하다. 요즘 같은 시절에 사주에 저항한다고 감옥에 보내길 하나, 자르기를 하나. 입바른 소리를 하지 못하는 회사라면 차라리 문닫아야 한다. 동아일보 후배들이 그 지경은 아니지만, 인사나 지면혁신 등 소극적인 처방에만 매달린다는 인상을 받는다.”(한 동투 출신 인사) “독자들의 머릿속에 각인된 브랜드 네임이 있고, 자본력과 전국적 인쇄시설을 갖추고 있고, 건강한 맨파워가 아직 살아 있다. 리더십을 정비하고 편집권을 사주로부터 차별화한다면 동아는 분명 조선과는 다른 아이덴티티를 갖고 얼마든지 일어설 수 있다.”(한 언론인) 대부분 원칙적으로 낙관론에 따른 ‘훈수’이다. 이와 정반대로 ‘대책없다’는 비관론도 만만치 않다. 또 일부이긴 하지만 소유구조 전반의 혁명적 변신에 대한 의견도 있다. 한 동아일보 출신 인사는 “빼앗기든 내놓든 사주 지분비율을 낮춘 뒤, 경향신문처럼 사원주주제를 시행하거나 그래도 모자란 부분은 국민주로 대체하는 게 가장 이상적”이라면서 “안 해봐서 그런 것이지 그게 꼭 불가능한 일인가”라고 반문했다. 물론 동아일보 안에서는 이런 이야기가 공식적으로 나온 적도, 논의된 적도 없다. 동아일보의 한 기자는 “자본의 무한경쟁시대에 접어든 지 오래인데, 원칙과 대의가 무슨 소용이 있는가. 언론사 수입의 대부분을 광고가 차지하는 상황에서 독자들의 성향까지 살필 겨를이 없다. 다만 공정보도라는 정도를 걷는 게 유일하고도 합리적인 선택”이라고 잘라 말했다. 언론개혁시민연대 김주언 사무국장은 “지금으로선 사주의 결자해지가 최선의 방법이라고 여기는 이들이 많다”고 동아일보 안팎의 분위기를 전한다. 동아투위 출신인 민주언론운동시민연합 성유보 이사장은 “훈수를 두고 싶지만, 참는다. 동아일보의 거듭나기는 후배들의 몫이다”고 말했다. 동아일보를 보다가 최근 끊었다는 한 독자는 “제2의 10·24 선언을 기대한다”며 이런 글을 보내왔다. “권력으로부터 언론자유를 지키기 위해 일어섰던 74년 자유언론실천선언이 2001년에 나오지 말란 법은 없지 않은가. 그 대상이 정치권력이 아니라 족벌사주라는 것만 다를 뿐이다. 그렇게만 된다면 나뿐만 아니라 많은 독자들이 백지광고 사태 때 이상의 힘을 동아에 실어줄 것이다. 그 사이 시민사회도 많이 자라지 않았는가.”
김소희 기자 sohee@hani.co.kr
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