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[표지이야기] 귀엽고 소박한, 그러나 의미있는… 기존 상들의 병폐를 극복할 새로운 차원의 상이 독특한 영역을 구축해간다
지난 2월16일 서울 청담동 언북초등학교 6학년 졸업생들이 받은 상의 이름들이다. 반딧불이상은 평소 책을 많이 읽고 공부를 열심히 한 학생이, 꾀꼬리상은 노래실력이 뛰어난 학생이, 깜찍캐릭터상은 만화 속에 등장하는 캐릭터를 잘 그리는 학생이 받는 식이다. 이 학교는 졸업생 233명 모두의 1년간 생활을 꼼꼼히 분석·평가한 결과를 토대로 저마다의 특기와 적성에 맞는 각기 다른 상을 만들었다. 상과 함께 교사와 학생, 학부모가 폐휴지를 팔아 모은 돈으로 마련한 금메달도 전체 졸업생에게 안겼다.
‘전교생 수상의 원칙’
이 학교는 재학생에게도 ‘전교생 수상의 원칙’을 지키고 있다. 5월5일 어린이날에는 전교생이 봉사상을 받는다. 물론 이 상에는 “집안에서 봉사활동을 해야 하고 이를 부모가 기록해서 학교에 내야 한다”는 ‘조건’이 붙어 있다. 평상시에도 과목별로 시험을 봐서 이전보다 높은 점수를 받으면 ‘진보상’을 준다. 이 학교 교감 신행호씨는 “상대와 경쟁을 해서 이길 경우에만 주는 상이 아니라 스스로 목표를 세우고 그 목적을 이뤘는지 여부만을 가려 상을 주는 원칙을 세웠다”며 “학업성적이 좋지 않다고 해서 스스로를 열등하다고 느꼈던 아이들도 적극적으로 변했다”고 설명했다. 언북초등학교의 사례는 어릴 적부터 상으로 인해 소외받고 차별받아온 한국의 교육풍토에서 ‘대안적 상’의 모습에 대한 실마리를 제공한다. 경기 수원시 태장고등학교의 ‘상장실명제’도 획일화한 상에 대한 반란이기는 마찬가지다. 상장실명제는 한마디로 교육의 질을 높이려면 학생 각자가 지니고 있는 특기를 발견해야 하고, 이를 위해 학생들을 가장 잘 아는 담당교사가 상을 줘야 한다는 철학에 따라 만들어진 것이다. 교사가 알아서 그때그때 상을 주고 상에 교사 이름을 적어준다. 상의 이름도 최우수상·특상·금상·대상만을 쓴다. 기존 상 체계에서 1등의 이름으로 쓰이는 것들만을 골라씀으로써 순위 자체를 없앤 것이다. 우열을 가리고 순위를 매기는 과정을 통해 수직적으로 계급화돼 있는 기존 상의 폐해를 극복하려는 노력인 셈이다. 이 학교 교장 김일남씨는 “기존 교내시상은 지도교사나 담임교사가 추천하면 공적심사위원회의 심사를 거쳐 학교장의 직인을 받아 상장을 주는 방식이었으나 현재는 추천교사의 양심과 소신을 믿고 모든 교사에게 추천권을 맡겼다”며 “학생이 교사를 존경하고 신뢰할 수 있는 토대를 마련한다는 점에서 긍정적”이라고 말했다. 상에 대한 개념의 폭을 넓히다보니 이 학교에서는 지난해 연인원 9천명의 학생이 각종 상을 받았다. 전교생이 1600명 정도이니까 1명당 평균 5개 이상의 상을 받은 셈이다. 현장 교사들도 상의 종류나 숫자가 많아지는 최근의 경향에 대해서는 대체적으로 호응하는 편이다. 인천방문여고 교사인 이장우씨는 “교육적인 면에서도 벌을 주는 것보다는 상을 주는 것이 훨씬 효과적이라는 사실은 학급운영에서도 쉽게 확인된다”며 “교칙도 예전에는 어기면 강력히 처벌한다는 식인데 이제는 잘 지키는 학생들에게는 포상을 내리는 식으로 바뀌는 추세”라고 설명했다. 한편 ‘권력에 대한 끊임없는 추구’와 ‘상품화와 상업주의로의 지나친 경도’ 또는 ‘차별과 소외를 통한 구별짓기’라는 비난을 받아온 기존 상들과는 성격이 완전히 다른 새로운 차원의 상들도 독특한 영역을 구축해가고 있다. 여성신문사가 주최하는 ‘평등부부상’과 ‘가족문화상’은 가족해체의 위기 속에서 변화하는 시대를 이끌어나가는 지혜롭고 창의적인 평등부부와 가족상을 전파하는 구실을 하고 있다. 평등부부상의 경우 결혼한 지 5년이 넘은 부부들을 대상으로 의사결정권, 재산권, 가사노동 및 자녀양육, 취미생활, 부부관계 등을 심사기준으로 삼아 서류심사와 면접을 통해 수상자를 뽑는다.
풀꽃들도 상을 받아요
사람이 아닌 생물이나 무생물을 수상대상으로 하는 ‘풀꽃상’은 상이 주는 본래적인 의미가 무엇인지를 곱씹어보게 한다. 이 상은 1999년 1월에 만들어진 시민환경단체인 ‘풀꽃세상을 위한 모임’(www.fulssi.or.kr)이 만든 것으로, 매년 5∼6월과 10∼11월 두번씩 수상대상이 선정된다. 본상은 자연물에 감사와 존경 때로는 북돋움이나 연민 등의 다양한 표현으로, 부상은 본상과 관련해 애쓴 사람들에게 ‘드리고’ 있다. ‘드린다’는 표현을 공식적으로 쓰는 것은 인간의 오만함에 대한 반성과 자각을 통해 자연에 대한 존경심을 회복하자는, 이 운동의 근본취지와 맞닿아 있다. 지금까지 이 상을 받은 자연물로는 동강의 비오리, 보길도의 갯돌, 정선 민둥산 억새, 인사동 골목길, 새만금 갯벌의 백합, 지리산의 물봉선화 등이다. “한해만 살다가 사라지는 선혈처럼 붉은 물봉선의 소박하지만 완벽한 아름다움과 다가가면 꽃씨를 스스로 터뜨려버리는 고집, 그리고 그 고집으로 ‘나를 건드리지 말아요’라는 꽃말이 무엇이든 건드려 재화(災禍)를 낳고야 마는 우리에게 엄혹한 반성을 촉구하기 때문이다.” 가장 최근 상을 받은 ‘지리산 물봉선화’의 선정이유다. 풀꽃상은 자연을 존재가치보다는 사용가치로 보는 인간의 짧은 견해에 대한 성찰을 촉구하고 있다. ‘억새 한 포기보다 더 나을 것도, 더 못할 것도 없다’는 겸허한 마음을 지니고, 사람도 자연의 일부라는 인식을 전 사회적으로 퍼뜨리고 있는 것이다. 이 모임은 앞으로 생활용품도 수상대상의 일부로 고려하고 있어 이 상의 개념은 더 넓어질 것으로 보인다.
김창석 기자 kimcs@hani.co.kr
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