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[표지이야기] 갈등보다는 행동이 낫다 최근 전업·전직 상담 급등세… 이럴까 저럴까 체증에 걸리지 말자
첨단 디지털 시대, 운명을 점치는 인터넷사이트가 각광받는 이유는 우리 사회의 직업탄력성과도 관련이 있다. 단순히 직장을 옮기는 일마저도 업종전환 이상으로 커다란 부담을 준다. 그 안에서 모든 사회적 관계가 재편되기 때문이다. 한국직업능력개발원 직업진로정보센터 진미석 소장은 “복지 등 사회적 지지기반이 약한데다가 직업이동에 대한 사회적 시각도 여전히 호의적이지 않아 우리나라의 직업탄력성은 비슷한 경제수준의 다른 나라와 비교해볼 때 많이 떨어진다”고 분석한다. 비정규직의 증가와 고용불안은 이런 추세를 더욱 가속화한다. 인터넷에서 철학관을 운영하는 진인정씨는 “IMF 때 활발했던 전업·전직 관련 문의가 그뒤로 잠시 주춤했는데 요즘 와서 갑자기 늘고 있다”며 “특히 안정적인 직업이라고 볼 수 있는 공무원조차 상담을 의뢰하는 경우가 많다”고 말했다. 하지만 인터넷 상담에서 새출발 고민에 대한 답변은 대부분 긍정적이다. 한 사이트 운영자는 “사실 웬만하면 좋은 이야기를 해준다”고 말한다. 지푸라기라도 잡고 싶은 심정인 이들에게 격려와 박수 외에 무슨 방도가 있겠는가. 새출발에 대한 염원은 사회적으로 일정한 지위에 오른 이들에게 더 클 수도 있다. 직장남성의 직업증후군과 맨콤플렉스 등을 집중 연구해온 신경정신과 ‘마음과마음’의 정혜신 원장은 “새출발에 대한 염원은 자기 틀을 벗어나고픈 인간의 근본적인 욕구이지만, 그것이 심리적 강박증으로까지 발전하는 경우는 30대 중·후반부터 40대 중반의 사람들에게 가장 많이 집중돼 있다”고 설명한다. 여기에는 생리적 라이프사이클과 사회적 라이프사이클이 겹쳐 있다. 흔히 중년은 의학적으로 심리적 프로세스가 시작되는 과정이라고 본다. 그 전까지는 직장도 잡고 결혼도 하고 아기도 낳고 집도 사는 등 ‘외형적인 삶의 기반’을 다지기에 바쁜 시기이기 때문이다. 그러다 어느 순간 내면적인 욕구가 생기면서 정서적 방황이 시작된다. 특히 사회적으로 성공한 이들의 경우에는 방황이 더 크고 깊을 수 있다. 외형적 성장은 많은 부분 내면적 억압의 산물인 경우가 많기 때문이다. 이런 시기의 사람들이 정신과나 상담소를 찾아가 가장 많이 하는 말은 “지울 수만 있다면 모든 것을 지우고 싶다”는 것. 정 원장은 “이런 기로에 놓여 갈등하는 이들을 임상적으로 볼 때 망설이기보다는 어느 쪽이든 행동을 해보는 이들이 정신적으로 훨씬 안정적이다”라고 이야기한다. “이럴까 저럴까 체증이 걸려 있는 사람들은 직업생활에서든 인간관계에서든 계속 활력이 떨어지는 것 같다. 안주하느냐 변신하느냐, 이것이다 저것이다가 중요한 게 아니라 어떤 쪽이든지 행동으로 옮기는 게 중요하다. 행동여부에 따라 삶의 퀄리티가 결정난다.” 인생에서 더 가치롭고 더 본질적으로 중요한 것이 무엇인지 어느 누가 쉽게 답변할 수 있겠는가. 한 가지 상식은 결단을 해야만 “삶에도 진도가 나간다”는 것이다.
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