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[표지이야기] “족벌언론 비판은 유익한 일” 인터뷰/ 최용익 MBC 보도제작국 부장(<100분 토론> 제작팀장)
예전에 신문비평 못한 건 경영진의 문제, 앞으론 상설프로 만들 것
개혁의 가장 큰 걸림돌이 언론이란 생각을 가졌다. 그중에서도 특히 문제는 이른바 조중동이다. 이들은 여론을 왜곡했을 뿐만 아니라 허위보도도 일삼아왔다. <100분토론>(3월1일 방송)에서 해방후 친일청산 문제를 다뤘는데 이런 친일세력을 비롯한 우리 사회 내 기득권 세력의 공급처, 그 방패막이가 바로 조중동 아닌가? 시민단체들은 언론개혁만은 특히 활력있게 하지 못했다. 이를 방송이 맡아야 한다는 생각이다.
<100분토론>으로 계속해 족벌언론을 때리고 무사할지 모르겠다. (웃음) 우리 방송이 나가자 <조선일보>를 비롯해 여타 언론의 반발이 있었다. <조선일보>는 특히 시사프로그램의 시청률이 떨어졌네 뭐 이런 기사로 우릴 때렸다. 해당 기자는 지난해 10월에 바로 “시사다큐프로는 시청률 신경쓰지마라. 공익프로다”라고 했던 바로 그 사람이다. 차라리 미디어렙을 가지고 자사이기주의라고 비판하면 모르겠다. 그러나 신문개혁과 미디어렙은 엄연히 다른 것이다.
뒤늦게라도 방송이 신문개혁에 앞장섰다는 점에서 상당한 평가를 받는 것 같다. 그런데 왜 과거에는 신문개혁, 신문비평의 목소리를 내지 못했나. 방송은 사실 종합멀티미디어 매체이다. 시청률 압박받는 곳이 많다. 예전에는 그래서 엉뚱한 걸로 비판해도 반박 못했다. 이는 먼저 경영진에 문제가 있었다. 경영진은 방송이 후발매체인 까닭에 콤플렉스가 있다. 또 언론으로서 여론주도 능력이 신문에 비해 떨어지다보니 방어적이 됐다. 그러나 이젠 달라져야 한다는 생각이다. 신문과 방송이 서로 견제, 비판해야 언론이 건전하게 발전하지 않겠는가. 그래서 방송의 신문비평은 당연히 제도적으로 마련돼야 한다는 생각이다.
언론개혁, 신문개혁에 대해 많은 관심을 기울였는데, 방송개혁의 핵심과제는 무엇인가. 김중배 사장 인선은 방문진의 반란으로 표현할 수 있다. 형식적으로는 어느 정도 방송사가 민주화 구조를 갖고 있다는 걸 보여준다. 그럼에도 방송은 그동안 제구실을 다하지 못했다. 공영방송의지를 갖춘 개혁적인 경영진이 앞으로 지속적으로 위로부터 제도적인 개혁을 벌이고 밑에서도 편성규약 등 개혁의 과제를 제기하는 방식으로 꾸준히 전개돼야 할 것이다.
방송의 신문비평 등 최근의 언론상황을 어떻게 보나. 한나라당의 한 의원이 지금의 언론상황은 메이저와 마이너 신문, 메이저와 방송의 대결구도라고 말했다. 그렇게 볼 수 있다. 표면적으로는 그렇게 드러나 있다. 그러나 문제의 핵심은 조중동 족벌언론이며 이들에 대한 비판이 독자에게, 시청자에게 매우 유익하다는 점이다. 나아가 지금 방송이 신문을 비판하고 신문이 서로 비판하는 구도는 사실 비정상을 정상으로 돌리는 것일 뿐이다. 그렇게 함으로써 서로 양자간의 비리와 잘못이 낱낱이 밝혀지지 않겠나.
이창곤 기자 goni@hani.co.kr
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