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[표지이야기] 침묵의 카르텔은 깨졌다! 족벌언론 겨냥한 방송사의 반란… 신문과 방송의 상호비평 시대가 열리는가
KBS, 태스크포스팀을 결성하다
당시 <조선일보>는 국제언론인협회(IPI) 보도를 통해 KBS 사장 선임방식을 문제삼는가 하면, KBS 구조조정 문제도 거론하며 계속 KBS에 화살을 던지고 있었다. <중앙일보> 또한 일부 오락프로그램을 문제삼아 KBS를 공격하고 있었다. 언론사 세무조사를 둘러싼 갈등의 불똥이 족벌신문과 방송간 싸움으로 튄 것이다. 이날 모임에서 참석자들은 언론문제에 대한 KBS의 보도방향을 다각도로 논의했는데, 일부 참석자 중에서는 “이참에 아예 족벌언론의 친일경력, 언론사주 비리 등을 본격 보도해 한바탕 일전을 불사하자”는 주장도 있었다고 한다. 그러나 “가급적 민감하게 반응하지 말고 팩트를 중심으로 차분하게 대응하자”는 게 대세였던 것으로 알려졌다. KBS 노조는 당시 상황을 2월12일치 노보에서 “작금 C일보, J일보 등의 KBS에 대한 편파적 보도로 난감한 입장에 처한 회사가 그 신문들의 비리를 들춰내기 위한 공격조, 이른바 TF(태스크포스)팀을 꾸렸다는 후문”이라고 전했다. 노보는 또 “신문들은 이미 어마어마한 실탄을 장전해 지금도 여차하면 다발총 공격을 할 수 있는데, 노조가 진작부터 매체비평을 제대로 하라고 했더니 이제야 실탄을 장전한다고!”라며 신문사에 30년을 침묵해온 회사의 때늦은 대응을 못내 아쉬워하는 한 조합원의 심경도 전했다. 이 모임은 곧장 정치권의 논란으로 비화됐다. 한나라당 박종희 의원은 2월26일 국회에서 박권상 KBS 사장이 출석한 가운데 “KBS가 언론사주에 대한 비리수집에 나섰다는데 ‘신문 죽이기’에 나선 것 아니냐”며 “언론사간 갈등이 심화하는 시점에서 방송의 신문비평은 언론을 언론으로 길들이는 ‘DJ식 신언론길들이기’”라고 목소리를 높였다. 그러나 모임에 참석한 KBS의 한 기자는 “일부 족벌신문이 정부를 상대하기 껄끄러우니까 KBS를 계속 물고늘어지는 상황이어서 KBS 나름대로 분명한 대응방향을 잡아야 한다는 취지에서 모였다”며 “신문들의 공격에 대한 큰 대응방향만 잡았을 뿐 일부 언론이 한나라당 의원의 입을 빌려 주장한 것처럼 이날 모임이 신문사주 비리수집 등 신문과의 일전불사를 위한 태스크포스팀 회의는 아니었다”고 설명했다. KBS 보도국의 모임이 이른바 신문 공격조 성격의 태스크포스팀인지, 아니면 팀이라고 하기보다는 반짝모임이었는지는 분명치 않다. 하지만 신문보도에 대한 이례적인 KBS의 대응은 어쨌든 언론계 안팎에서 눈길을 끌기에 충분했다. 그도 그럴 것이, 수십년 동안 신문들의 일방적인 때리기에 잠자코 있던 KBS가 보도국 차원에서 족벌언론에 대한 맞대응을 논의했다는 점 자체가 매우 이례적이기 때문이다.
‘원죄’와 무관한 젊은 기자·PD들
사실 신문과 방송사간의 예각대립은 올해 초부터 본격적으로 시작됐다. 선봉에는 문화방송(MBC)이 섰다. MBC는 1월11일 ‘신문개혁, 어떻게 할 것인가’란 주제의 <100분 토론>으로 첫 포문을 연 데 이어 1월16일
MBC는 2월1일 ‘신문개혁, 자율인가? 타율인가?’에 이어, 2월22일 ‘언론개혁인가, 언론장악인가’를 주제로 한 <100분 토론>을 잇따라 내보내 족벌언론의 여론독점, 사주의 개입, 불투명한 신문경영, 신문판매시장과 광고시장의 문제점 등을 전방위적으로 다뤘다. MBC는 또 1월16일의
족벌신문사들의 역공
방송사들의 이런 움직임에 신문사들의 역공이 뒤따른 건 어쩌면 당연했다. 대표적인 예가 바로 국제언론인협회(IPI)관련 보도. <조선일보>는 1월28일치 신문에서 인도 뉴델리에서 열린 IPI총회에서 “최근 정부 통제하에 있는 방송사들이 정권에 유리하게 편파보도하는 사례가 점차 늘고 있다고 지적했다”는 내용을 ‘방송사 친정부 보도 시정 촉구’란 제목을 달아 크게 보도했다. <동아일보>도 같은 날짜 신문에서 IPI총회와 관련해 ‘방송사 친정부 편파보도 심각’이란 제목을 뽑았다. <중앙일보>는 같은 날짜 신문에 이어 2월13일 또다시 ‘공영방송 편파보도 우려국 한국도 포함’이란 제목으로 IPI 관련기사를 크게 실었다.
<조선일보>는 특히 2월6일치 36면 방송/연예면에서 ‘언론개혁 토론프로 시청률 떨어졌네’라는 제목으로 방송사 언론개혁 프로그램들의 시청률이 평균시청률보다 낮게 나타남으로써 시청자들의 관심을 끌지 못했다고 보도했다. 이에 대해 MBC의 <100분 토론>팀은 즉각 반박성명을 내어 “조선일보의 기사는 방송 때리기 및 ‘비판을 위한 비판기사’로서 왜곡보도의 전형”이라고 정면 비판하고 나섰다. <100분 토론>팀은 “이 기사는 부정확한 시청률 통계를 자의적으로 인용해 기사의 신뢰성을 떨어뜨리고 있으며, 이는 MBC가 지속적으로 신문개혁을 다루는 데 대해 불편한 심기를 감추지 못한 데서 나온 결과로 보인다”고 덧붙였다.
이에 대해 문제의 기사를 쓴 조선일보 진성호 기자는 “기사의 취지는 공영방송에서 시사·기획물은 시청률을 떠나서 만들어야 한다는 것이었다. 그런데 최근 언론개혁을 다룬 방송프로그램에 대한 국민의 관심이 높다는 말이 많아서 시청률을 보니까 떨어진 것으로 나타났다. 이런 ‘사실’을 쓴 것이다. 국민의 관심도와 거리가 있다는 것을 보여주려 했던 것뿐이었다”고 해명했다. 그는 이어 “방송이 물론 신문판매 시장의 문제 등을 다룰 수 있을 것이다. 하지만 <100분 토론>에서 언론개혁을 세번씩이나 잇따라 다루는 건 이례적이다. 그래서 방송이 정치권력의 압력을 받고 신문때리기를 하는 것 아니냐는 의혹을 받는 것이다”고 덧붙였다.
방송사의 움직임에 반발하고 나선 것은 조중동 3사만이 아니었다. 한나라당도 거들고 나섰다. 지난 2월19일 국회 문광위에서 야당의원들은 “방송사들의 집중적인 언론개혁 프로그램 편성은 정권의 나팔수임을 자임한 행위”라면서 “언론탄압에 공영방송이 나선 것은 정말 서글픈 일”이라고 공세를 펼쳤다. 특히 이날 김정기 방송위원회 위원장이 “(방송위가 주관하는) 방송사 비공식 사장단회의 등을 통해 방송의 신문비평을 활성화시킬 수 있을 것”이라고 말하자, 조선·중앙·동아일보는 기다렸다는 듯 다음날 신문지면을 통해 ‘방송이 언론탄압 도구냐’, ‘방송부터 언론개혁을’, ‘공영방송이 언론 길들이기에 앞장’이란 제목을 달아 일제히 목소리를 높였다.
상설프로 <미디어비평> 통과될까
이런 방송과 신문의 예각대립은 일회성에 그치지 않고 방송과 신문의 상호비판을 상설화하는 계기가 될 것이라는 기대로 이어지고 있다. 실제 지난 2월16일 서울 목동 방송회관 한국방송프로듀서연합회 사무실에서는 최진용 한국방송프로듀서연합회 회장을 비롯해 김영신 PD(KBS 편성국 부주간), 정길화 PD(MBC 시사교양국 차장), 최용익 기자(MBC 보도제작국 부장), 박수택 기자(SBS 노조위원장) 등 3개 공중파 방송의 기자와 PD들이 한자리에 모였다. 지상파 3사의 방송인들이 모여 언론개혁과 신문권력에 대한 비판 문제를 함께 논의한 것은 처음 있는 일이었다.
이들은 이날 방송이 매체비평 프로를 상설화해 방송과 신문이 상호비판하는 새로운 언론환경이 조성돼야 한다는 데 의견을 모았다. KBS 김영신 PD는 “기본적으로 뿌리가 부실한 한국언론의 모습을 바로잡기 위한 여러 가지 방법이 있겠지만, 이해관계가 다른 방송과 신문이 상호비평함으로써 제어하는 것도 그 중 하나의 방법일 것”이라며 “현재 단절적으로 진행되는 것을 좀더 지속적으로 할 필요가 있다”고 말했다.
방송의 신문비판이 일상적이고 상설화된 형태로 발전할 조짐은 실제 구체적으로 나타나고 있다. 최용익 MBC 보도제작국 부장은 오는 4월16일로 예정된 MBC봄철 프로그램 개편에 맞춰 <미디어비평>(가제)이란 제목의 주간 단위 신문비평 프로그램 기획안을 제출해놓았다. 같은 방송사 시사교양국의 정길화 PD 등도 이미 오래 전부터 비슷한 내용의 신문비평 프로그램 신설을 주창하며 기획안을 편성국에 내놓은 상태이다. 이 기획안은 최고경영자의 결정만 있으면 언제든지 가동할 준비가 돼 있다는 게 이들의 이야기다. MBC는 이미 지난해 5월 노동조합이 이같은 프로그램 신설의 필요성을 제기해 태스크포스팀을 결성한 바 있다. 방송가에서는 MBC가 가장 본격적이고 상설화된 신문비평 프로그램을 선보일 가능성이 높은 것으로 점치고 있다.
전체 언론의 자기정화를 위하여
매체비평은 기실 방송가만이 아니다. 창간 때부터 매체비평을 해오던 <한겨레>에 이어 최근에는 <경향신문> <대한매일> 등도 다른 신문들에 대한 비평을 하고 있다. <조선일보>도 지난 2월10일 미디어면을 신설해 눈길을 끌었다. <조선일보>의 미디어면 신설에 대해서는 언론계 일각에서 방송의 비판에 대한 공격적 방어의 성격이 아닌가 하는 의혹의 눈길을 보내고 있다.
조선일보 관계자는 “지난해 12월 편집국 안에서 미디어면을 만들자는 내부 의견이 있었고, 면을 신설하는 준비를 해오다 이번에 시작한 것”이라고 밝혔다. 이 관계자는 “방송도 들여다 보면 문제가 많다. 대통령이 사실상 사장을 지명하는 구조 속에서 인사문제도 탈이 많다. 뉴스 보도 역시 방송제작 가이드라인조차 안 지키는 경우가 많다. 그런 만큼 뉴스보도가 과연 공정한가 의문을 살 수 있다”고 덧붙였다. 앞으로 <조선일보>의 방송비평이 단순히 드라마나 쇼프로그램의 선정성·폭력성 비판에 그치지 않고 본격적인 뉴스보도 비판으로 확대될 수 있음을 내비친 것이다.
미디어면 신설은 <중앙일보>도 계획중에 있다. 중앙일보 편집국은 최근 기자들에게 미디어면을 전담할 부서와 지면성격을 어떻게 할 것인지에 대한 의견을 수렴한 것으로 알려졌다.
이렇게 될 경우 방송의 신문비판, 신문의 방송비판, 신문과 신문의 상호비판이 전개되는, 바야흐로 매체간 상호비평이 한국에서도 일상적인 형태로 정착할 날도 멀지 않은 듯 보인다.
신문과 방송의 상호비평이 정착될 필요성에 대해서는 언론학계 등에서도 매우 적극적이다. 한일장신대 김동민 교수는 “매체간 상호비평을 줄기차게 말해왔지만 이는 어떤 계기가 있어야 하는데 지금이 좋은 계기”라고 말했다. 한국언론재단 김영욱 박사는 “(매체간 상호비평은) 전체 언론의 자기정화라고 할 수 있다”고 평가했다. 최영묵 성공회대 교수는 “오늘날 조중동과 같은 족벌언론이 조폭언론이 된 것은 바로 방송의 신문비평, 신문과 신문사이의 비판 등 상호비평과 견제가 없었기 때문”이라며 “근본적으로 방송의 신문비평 프로그램 신설 등은 우리나라 신문개혁과 언론개혁에 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다.
취재중 만난 한 PD는 이렇게 말했다. “상호비판은 상호발전이다. 방송과 신문들은 진정한 참언론으로 거듭나기 위해서도 서로가 서로를 비판하는 데 인색하지 말아야 한다. 때가 왔다. 지금이 바로 그때다. 이제 더이상 서로를 온존시키고 부패케 한 침묵의 카르텔을 깨자!”
이창곤 기자 goni@hani.co.kr
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