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[표지이야기] 알뜰한 가계, 축소는 미덕 궁핍을 돌파하는 가정경영의 비법 찾아… 생계형 주부취업도 늘어나는 추세
우선 가계 지출내역을 꼼꼼히 살펴보고 씀씀이를 줄일 만한 구석이 있는지 궁리를 하다가 교육비를 줄일 수 있다는 데 생각이 미쳤다. 미술과 글짓기는 초등학생인 아들을 학원에 보내지 않고도 집에서 가르칠 수 있다고 여긴 것이다. 그래서 요즘은 윤씨가 직접 미술관련 책을 구해보거나 아이에게 글짓기 교육을 시킬 만한 자료를 인터넷을 통해 입수하고 있다. 이런 작은 노력으로 아들 교육비는 피아노 강습료 15만원을 포함해 한달에 30만원으로 줄었다. 소박하지만, 윤씨의 가계경영 전략은 결혼 이후 12년째 하루도 빠짐없이 쓰고 있는 가계부에 고스란히 담겨 있다. 가계부에는 무엇을 어떻게 소비했는지가 날마다 꼬박꼬박 기록되고 이를 토대로 산출된 그날그날의 지출합계가 나타난다. 지출합계칸 아래에는 그달의 총생활비에서 남은 잔액이 날마다 기재된다. 남편의 월급날인 15일에 한달 생활비로 잡히는 수입은 74만원이다. “올해 6개월 동안 매달 10만원 이상 적자가 났어요. 적자가 줄어 들지 않아 이상하게 생각하고 이 항목 저 항목 가계부를 샅샅이 들여다봤지만 특별히 더 쓴 게 없었어요. 결국 이유가 나왔죠. 물가가 오른 것이에요.”
부부가 안팎에서 가계 관리해 누수 막아
가계부는 남편과 함께 이중으로 작성한다. 생활비와 교육비, 공과금은 윤씨가 관리하고 은행통장이나 보험 같은 금융쪽은 남편이 관리한다. “한쪽만 관리하면 그늘이 생기기 때문에 우리는 부부가 안팎에서 따로 관리해요. 가계부도 결혼 초기에 남편이 먼저 몇번 쓴 뒤 나한테 선물로 준 거에요.” 윤씨의 은근한 자랑이다. 가계비 지출을 뚜렷하게 파악하기 위해 은행통장도 ‘특별비 계좌’를 따로 두고 있다. 생활비가 초과되면 특별비 통장에서 빼내 메우는 식이다. 이렇게 하면 지출항목이 이리저리 헝클어지는 것을 막고 가계 자금흐름을 한눈에 알 수 있게 된다. 남편의 회사라고 요즘 경제한파의 불안감에서 예외일 수 없다. 와이셔츠 원단을 판매하는 중소무역업을 하고 있는 남편 회사 역시 경기가 위축되면서 매출이 크게 감소하는 등 직격탄을 맞고 있다. 그래서 한때 생각했던, 7년째 살고 있는 목동 27평 아파트에서 다른 데로 집을 옮기는 것도 뒤로 미뤘다. “경제가 어려워지고 있는 만큼 집을 옮기는 것도 불안한 요소가 있잖아요. 옮기고 난 뒤에 유지가 가능한지를 가계 수입과 비교해 철저히 따져봐야 하거든요.” IMF 사태를 거치면서 가계살림을 최대한 보수적으로 꾸려나가는 게 위기를 헤쳐나가는 길이란 것을 나름대로 터득한 것이다. 주식투자 등을 통한 재산증식은 생각해본 적도 없다. 경제를 예측하기 어려운 상황에서 모험적이고 무리한 투자나 소비는 가계살림을 축내기 십상이며 결국 ‘안 까먹는 게 버는 것’이라는 철학을 가지고 있는 셈이다. 그래서일까. 윤씨의 집에서는 가구며 전기제품이며 다들 새 것이 거의 눈에 띄지 않는다. 어딘지 모르게 어색한 느낌이 드는, 거실 한쪽에 놓인 탁자와 의자에 눈길이 미치자 윤씨의 설명이 곧장 이어졌다. “쭉 둘러 보세요. 우리집에는 가구가 다 짝짝이죠. 사실 세트로 된 것이 거의 없어요. 가구의 한귀가 떨어져나가면 그렇게 낡은 것만 새로 바꿉니다.” 윤씨는 차도 87년형 르망을 13년째 타고 있다.
더 줄일 게 없다면 “거실서 함께 자련다”
소박하긴 하지만, 경제불안 시절을 살아가는 윤씨의 알뜰함은 난방비를 절감하는 데서 그대로 드러난다. “아이 교육비는 더 줄일 게 없어요. 그래서 이번 겨울에는 난방비를 크게 줄여볼 생각입니다. 난방을 온 가족이 자기 전에 1시간 정도 틀고 아침에 일어나 20분∼30분 정도 틀면 방 안에 훈풍이 그대로 남아 지낼만 해요.” 2000년 겨울 문턱을 살아가는 주부 염양순(40·서울시 금천구 독산동)씨의 모습도 소시민의 삶 그 자체다. 염씨는 겨울 난방비를 아끼기 위해 가족이 거실에서 다함께 자는 것까지 생각하고 있다. 물론 방마다 난방이 따로 돼야 가능한 일이다. 염씨 가정살림은 남편이 일해오던 출판사가 지난 98년 문을 닫으면서 빠듯해졌다. 그 무렵부터 염씨는 전업주부를 벗고 이것저것 닥치는 대로 부업을 뛰기 시작했다. 지금은 집 근처 의류업체에 다니고 있다. 남편도 실의를 털고 일어나 이달부터는 또다른 출판사로 일을 나가기 시작했다. 남편이 일을 나가면서 이달 가계수입은 230만원 정도가 될 것으로 예상하고 있다. 고교 2학년과 중학교 3학년인 딸 둘의 교육비를 대고 나면 남는 게 거의 없던 생활비에서 한결 숨통이 트이는 셈이다. 그래서 2천여만원의 대출금 원리금 상환부담이 있지만 지난달부터 곗돈까지 붓기 시작했다. 한달 붓는 돈은 60만원. 깨지 않고 2년간 계속 부으면 한달 10만원꼴로 이자가 붙는다. 염씨는 “곗돈 수익이 은행적금보다 낫다”며 “동네사람들끼리 하니까 안전한 편”이라고 말했다. 실제로 2년간 매달 60만원씩 연리 9.0%인 은행적금으로 넣을 경우 세금을 빼고 나면 한달 이자가 4만4천원에 불과하다. 하지만 곗돈은 탈이 날 위험이 늘 뒤따른다. LG경제연구원 김성식 연구원은 “경제가 불안할수록 자금운용은 보수적으로 해야 한다”며 “경제가 안 좋으면 사고가 많이 나는게 계”라고 충고했다. 남편이 다니던 출판사가 쓰러지는 등 염씨에게도 고통스런 시절이었지만 한편으로 IMF는 염씨의 가계수입에 도움을 주기도 했다. 염씨가 지난 97년 펴낸 <깜짝생활 아이디어>라는 책이 뜻밖에 날개돋친 듯 팔려 1천여만원이 넘는 인세수입을 올린 것이다. “결혼 이후 신문·잡지에 나온 생활 속의 알뜰살림 지혜들을 정리해 모았어요. 그러다 남편이 당시 출판사에 다니고 있어서 책을 냈죠. 그런데 그 책이 주간 베스트셀러에 들어가기도 했죠.” 책 내용이 경제위기와 맞아떨어진 덕에 쏠쏠한 재미를 본 것이다.
지출예산 미리 짜는 초긴축 경영 실현
금전출납부를 가계부로 이용하고 있는 염씨는 매월 초에 가족들로부터 그달에 예상되는 지출항목을 듣고 예산을 짠다. 가계살림이 요즘처럼 어려워질 때는 가족이 다같이 모여 고통을 분담한다. “매월 말일에 결산을 해보면 초과지출이 많아요. 그러면 지출항목 중에서 줄일 수 있는 것을 따져보고 우리 가족 4명이 모여 각자 의견을 듣죠. 그러면 누가 지출을 좀 줄일 수 있는지 나타납니다.” 각자 따로 괴로워만 하는 게 아니라 가계가 어려워질수록 머리를 맞대고 주어진 소득을 합리적으로 나눠쓰는 길을 찾고 있는 셈이다. 가계가 궁핍해지면서 생계형 주부취업도 크게 늘고 있다. 주부 김아무개(36·서울시 성동구)씨는 최근 구청 취업알선센터에 구직신청서를 냈다. 김씨는 남편과 함께 지난 96년 대학가에 맥주집을 냈다가 장사가 안 되자 2년 만에 끝내 문을 닫고 말았다. 소득이 없다보니 맥주집을 내는 데 쏟아부었던 대출금의 한달이자 100여만원도 연체만 거듭되고 전세집도 월세로 바뀌었다. 결국 대출금도 버겁고 해서 김씨가 직접 취업에 나선 것이다. 김씨는 “그동안은 있는 돈으로 살아왔지만 경제가 더 어려워진다고 해서 일자리를 구하려고 구청에 등록했다”며 “어떤 일이나 가리지 않는데…”라며 말끝을 흐렸다. 주부 김아무개(39·서울시 동대문구)씨도 생계를 꾸려나가기 위해 얼마 전 구청 구직창구를 찾은 경우다. 김씨는 최근까지만 해도 직원 30여명인 중소 의류업체에서 일해왔다. 하지만 경제가 나빠지면서 회사는 기약없는 휴업에 들어갔고 막막한 심정으로 구청을 찾았다. “일단 내년 봄 경기가 어떻게 될까 바라보는 중입니다. 한달수입 70만원으로는 집세내고 고등학생인 딸 학비를 대고나면 남는 게 거의 없어요.”
남편이 일터를 잃으면 주부가 되찾는다
통계청이 최근 발표한 ‘10월 소비자전망조사’는 경제불안감이 확산되면서 서민들의 소비심리가 급속히 얼어붙고 있음을 보여준다. 6개월 전(기준 100)과 견줘 현재의 생활형편에 대한 심리상태를 보여주는 소비자 평가지수는 지난 8월 96.4에서 9월 80.0, 10월 77.5로 급격히 떨어졌다. 경기와 가계생활이 갈수록 나빠졌다고 느끼고 있는 것이다. 닥쳐오는, 춥고 배고픈 계절을 서민들이 가장 먼저 느끼고 있고 동시에 고달픈 시절을 나름대로 ‘준비하는’ 서민들의 노력들도 활발한 셈이다.
조계완 기자kyewan@hani.co.kr
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