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[표지이야기] 함께 살려야 할 '조선학교' 민단동포들도 종종 자녀 입학시켜… 한국에서 전학온 아이까지
티없이 맑은 목소리는 찌는 듯한 더위를 씻어주는 듯했다. 8월11일, 히카시 오카사 중급학교 합창부 아이들은 <반갑습니다>란 노래로 낯선 손님들을 반겨주었다. 조금 긴장한 탓인지 피아노 연주자가 가벼운 실수를 하기도 했지만 아이들은 긴장하는 기색이 별로 없었다. 합창부 한쪽에서 나즈막히 노래를 부르는 변애화(15)양. 뭘 물어도 수줍어서 어쩔 줄 몰라 하는 애화의 국적은 대한민국이다. 하지만 학교생활이나 친구들 사이에서 그런 게 문제되지는 않는다. 애화의 합창부 ‘동무’들인 김남희, 김순이도 그저 좋은 ‘동무’일 뿐이다. 또래 아이들과 다를 바 없이 멋부리는 데 관심 많고, 가수들을 좋아하는 사춘기 소녀들이다.
우리말과 전통 배울 수 있어 좋다
“HOT 알아요?” “음…. 아! 우리 언니가 HOT 팬이야요. 저도 집에서 가끔….” “남희랑 애화는 좋아하는 한국가수 없어요?” “한국가수는 잘 모릅네다…. 전 아무로 나미에 좋아합네다. 애화는 이에르티.” “참! <쉬리>는 봤습네다.” “한석규도 압네다.” 가벼운 북한 억양을 쓰는 이 아이들은 수줍음을 많이 탔다. 하지만 질문에 또렷이 답할 줄도 알았다. 다들 “남쪽에 가보고 싶다”는 바람도 서슴지 않고 말할 만큼 솔직했다. 하지만 “교실에 걸린 김일성 주석 초상화에 대해 어떻게 생각하냐?”고 묻자 그저 묵묵부답이었다. 다시 “그저 그자리에 있는 거예요?”라고 묻자 어색하게 고개를 끄덕인다. 조선학교 아이들도 사춘기 소녀들답게 멋내기에 빠지지 않는다. 여학생들은 특히 치마저고리 맵시에 몹시 신경을 쓴다. 시간 날 때마다 하얀 양말 끝을 가지런히 맞추느라 여념이 없다. 치마저고리 어깨끈을 바짝 올려 입는 것도 유행이란다. 치마를 짧게 입기 위해서다. 애화처럼 조선학교에는 조선적이 아닌 아이들도 꽤 있다. 대부분 부모가 조선적에서 한국으로 국적을 바꾼 경우이기는 하다. 국적을 바꿨다고 꼭 학교를 옮기지는 않는다. 뿐만 아니다. 민단동포들 중에도 자녀를 조선학교에 입학시키는 경우가 종종 있다. 때때로 북한에 치우친 교육내용이 문제가 되기도 하지만 우리말과 전통을 배울 수 있다는 장점을 높이 사는 것이다. 심지어 한국에서 학교를 다니다 온 아이도 있다. 민족기악부 소조에서 만난 이고운(13)양이 바로 그런 경우다. 고운이는 올 5월에 부산에서 이 학교로 전학을 왔다. 한국에서 학교를 다니다가 조선학교로 전학온 아이가 있을 줄은 전혀 예상치 못한 일이었다. 그만큼 조선학교는 우리에게 접근금지의 영역이었다. 고운이가 조선학교에 입학한다는 소식을 듣고 “그런 데 가면 큰일난다”며 굳이 국제전화까지 걸어 말렸다던 고운이의 예전 담임교사처럼 우리의 길들여진 냉전적 사고는 고운이 같은 경우를 상상하지 못하도록 만든 것이다. “(민단에서 운영하는) 한국학교는 너무 멀고 일본말로 수업을 하잖아요. 그래서 여기로 왔어요.” 고운이가 조선학교를 선택한 이유다. 원래 고운이는 도쿄에 사는 가족과 떨어져 할머니와 함께 살았다. “내 손녀는 일본사람 만들기 싫다”는 할머니의 고집 때문이었다. 하지만 올해 5월 할머니가 돌아가시자 고은이는 일본으로 왔다. 아버지는 고운이에게 학교를 선택할 기회를 줬다. 한국학교에도 가보았고 조선학교도 둘러봤다. 사실 둘 다 꼭 마음에 들지는 않았다. 학교를 안 다니고 2주일을 고민한 끝에 조선학교를 선택했다. 치마저고리를 입고 다녀야 한다는 얘기에 깜짝 놀라긴 했지만 무엇보다 우리말을 쓰는 게 마음에 들었다.
쓰는 말이 달라 어려움 겪지만…
그렇다고 처음부터 말이 썩 잘 통한 건 아니다. 수업시간에도 쓰는 말이 달라 어려움을 조금 겪었다. 역사시간이 특히 그랬다. 예를 들면 한국에서는 ‘조선시대’라고 부르는데 여기서는 이조시대라고 한다. 좀 헷갈렸다. 친구들의 말투도 달랐다. 어색하긴 했지만 석달이 지난 지금에는 무리없이 적응해나가고 있다. 집에서 지하철을 타고 왕복 4시간이 걸리는 먼 거리지만 고운이는 방학중인데도 ‘소조 활동’에 열심이다. 이곳 학교도 좋은 점이 꽤 많기 때문이다. 우선 고운이는 의외로 “북한에 대해 배울 수 있어서 좋다”고 말했다. 사실 급작스런 변화로 혼란스러울 수도 있었을 텐데 오히려 좋은 점으로 받아들이고 있었다. 예전에 조선학교를 다녔다는 이십대 후반 사람들은 “한국은 위험한 나라”라는 교육을 받았다고 했지만 요즘 조선학교 아이들은 “그런 말 들어 본 적 없다”고 답했다. “공부는 많이 시키냐”고 묻자 고운이는 “여기 아이들은 다들 공부 잘한다”고 답했다. 그래서 오히려 부담스럽단다. 물론 다른 점도 있다. 특히 정서적인 면에서 차이가 있는 듯했다. “조선학교 아이들은 한 아이가 떠들면 서로 떠들지 말자고 그래요. 한국에서는 안 그러잖아요. 그리고 한국하고 일본하고 경기하면 난 한국편인데 애들은 좀 달라요.” 아이들은 방학중인데도 대부분 학교에 나와 소조 활동을 하고 있었다. 찌는 듯한 더위에도 학교 여기저기에 아이들이 많았다. 멀리 사는 아이들이 많지만 대부분 빠지지 않고 나온단다. 합창부, 민족기악부, 축구부 등 15개 소조가 비교적 활발하게 활동하고 있다. 축구 골대 부근에 털썩 주저앉아 있는 축구부 남학생들이 눈에 띄었다. 흙먼지 풀풀 나는 운동장을 가로질러 다가갔다. 호기심 어린 눈빛으로 쳐다보는 아이들도 있었고, 무뚝뚝한 얼굴로 고개를 푹 숙이고 있는 아이도 있었다. 낯선 사람에 대한 그 나이 또래다운 반응이다. “일본학교에 다녀 본 사람 있어요?” “네.” “조선학교랑 어떻게 달라요?” “여기는 우리말 쓰니까 좋지요.” “일본애들은 사귀기가 어렵습네다.” “음…, 그래요. 참, 한국 축구선수 아는 사람?” “류상철” “하석주” “최성룡”. 일본에서 활약하는 한국 출신 축구선수들이다. 남자애들도 한국에 대해 꽤 많이 알고 있었다. 하지만 ‘공화국’을 조국이라고 생각하느냐는 질문에는 대부분이 “그렇다”고 대답했다. 축구부 현태수는 돌아나오는 등 뒤에 대고 “미남자라고 써주시라요”라고 농담을 던지기도 했다. 조선학교는 위기에 처해 있는 게 사실이다. 히카시 오사카 조선중급학교도 곤궁해 보이긴 마찬가지였다. 지은 지 40년이 된 낡은 건물, 군데군데 흠집이 난 벽, 조립식 슬레이트로 얼기설기 지은 동아리방…. 보통 일본학교에 비해 다섯배에 이르는 수업료를 내지만 시설은 훨씬 열악하다. 북한의 교육 원조비가 줄어든 탓도 있지만 일본 정부의 지원이 거의 없기 때문이다.
수업료 비싸지만 시설은 훨씬 열악
안내를 맡은 송수용 교원도 “재정이 어려운 게 사실”이라고 솔직히 시인했다. 하지만 조선학교에 반드시 위기만 있는 것은 아니다. 남북화해 분위기를 타고 조선학교가 ‘총련학교’에서 ‘재일동포의 학교’로 거듭날 수도 있다고 학교쪽 사람들은 기대감을 표시했다. 고운이의 경우가 그런 변화를 상징한다. 어쩌면 조선학교는 그 이념적 지향은 접어두고라도 재일동포와 남북이 함께 살려야 할 소중한 민족교육의 터전인지 모른다.
오사카=글 신윤동욱 기자 syuk@hani.co.kr
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