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월드컵의 진실 9/ 이젠 추억으로 말하리

(사진/도쿄에서 열린 일본과의 예선전.)

한국의 월드컵 첫 출전은 54년 6월16일부터 7월4일까지 스위스에서 열렸 던 제5회 대회였다.

제5회 월드컵 본선을 앞두고 제B지역(아시아) 예선에 참가신청을 낸 나라 는 한국 일본 중국의 3개국뿐이었다. 이 가운데 중국이 기권해 한국과 일 본 두 나라가 월드컵 출전티켓을 놓고 겨루었으니 정말 ‘호랑이 담배먹 던 시절’의 이야기다. 그러나 월드컵 지역예선이라는 뚜렷한 명분이 있 었음에도 당시에는 한-일전을 치른다는 것이 매우 어려운 일이었다. 이승 만 대통령의 반일감정이 남달리 강했기 때문이다.

“일본에 지면 현해탄에 몸을 던지시오”

이승만 대통령이 한-일전에 소극적이었던 까닭은 “우리 민족은 36년동안 이나 일제의 학정에 시달렸다. 만약 일본에 진다면 국민이나 재일동포가 얼마나 실망하겠는가”라고 염려했기 때문으로 풀이된다. “일본에는 1백 만의 우리 동포가 살고 있습니다. 우리가 일본을 이긴다면 그들의 사기가 얼마나 올라가겠습니까. 틀림없이 한국은 일본을 이길 수 있습니다.” 재 일대한체육회를 대표해서 이승만 대통령 설득에 나선 신희는 광복 뒤 북 한에서 반공운동을 벌이다가 다리에 총을 맞아 절름발이가 되어 월남한 뒤 일본으로 건너간 인물이라, 같은 북한출신이자 열렬한 반공주의자였던 이승만 대통령과는 뜻이 잘 통했던 것 같다. “좋습니다. 일본으로 건너 가 싸우시오. 그러나 책임은 져야 합네다. 만약 일본에 지면 모두 현해탄 에 몸을 던지시오.”

이승만 대통령은 한-일전 출전을 재가했으나 일본 선수가 한국땅을 밟는 것만은 받아들일 수 없다 해서 한-일전은 홈·앤드·어웨이 경기 방식이 아니라 변칙적으로 두차례 모두 일본에서 치러졌다. 한국동란의 소용돌이 속에서 그동안 제대로 훈련다운 훈련을 치르지 못했던 한국축구의 대표팀 은 일본에게 3-7로 불리하다는 것이 당시 일본의 스포츠 신문 <닛칸 일간 스포츠>의 예상이었다. 그러나 3월7일 도쿄의 메이지 신궁경기장에서 치 러진 1차전에서 한국은 일본을 5-1로 크게 깨뜨렸다. 3월14일 2차전에서 는 1차전의 대승으로 긴장이 풀린 탓인지 2-2로 비기고 말았으나, 한국은 1승1무로 월드컵 출전권을 따냈다.

스위스에서 한국축구는 세계정상급 수준이 얼마나 높은 것인지 뼈에 사무 치도록 깨닫게 된다. 스위스월드컵의 특색은 1차리그를 풀리그로 치르지 않았다는 점이다. 조직위원회는 참가 16개팀을 투표로 4개조마다 강한 두 팀을 각각 시드배정하고 강한 두팀끼리, 그리고 약한 두팀끼리는 서로 경 기를 갖지 않도록 했다. 한국은 1차리그 2조에서 헝가리 터키 서독과 자 리를 같이했다. 강팀은 헝가리와 터키였고, 약팀은 한국과 서독이었다. 그러나 약한팀으로 분류됐던 서독이 이 대회에서 우승하리라고 누가 알았 겠는가.

첫경기에서 한국은 헝가리에 0-9로 무릎을 꿇었다. 한국이 당한 9실점은 82년 스페인월드컵 1차리그 3조에서 엘살바도르가 헝가리에 1-10으로 깨 질 때까지 월드컵 본선 최다실점기록이었다. 한국은 터키에도 0-7로 박살 나고 말았다. 그때 한국팀의 골키퍼였던 홍덕영은 “헝가리의 주공격수인 푸슈카스의 슛은 정말 대포알 같았다. 그의 슛이 골대를 때릴 때마다 윙 윙 소리를 내며 골대가 흔들렸다”고 혀를 내둘렀다. 한국이 단 한골도 올리지 못하고 대패하자 “각 대륙지역예선을 재검토해서 약한팀의 본선 진출을 막아야 된다”는 비판이 호되게 일었다.

헝가리에 9-0 참패… 약팀 본선진출 막힐뻔

그러나 이 대회를 마지막으로 국제축구연맹(FIFA) 회장자리를 떠난 줄 리 메는 한국을 옹호했다. “스웨덴 같은 유럽 최강의 팀들이 본선에 나오지 못했는데도 ‘기술적으로 빈약한’ 한국이 출전한 것은 마땅치 않다고 비 판하는 사람들이 있다. 스웨덴의 예선탈락은 확실히 놀라운 일이었다. 그 러나 스웨덴의 탈락이 규칙위반이라고 이의를 제기하는 사람은 아무도 없 었다. 한국은 예선에서 일본을 이겼기 때문에 아시아 대륙의 대표로 뽑힌 것이다. 축구의 수준이 세계의 모든 지역에서 고르지 않다는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 4년에 한차례 세계 각 지역의 축구를 등급매기는 것도 월드컵의 존재이유 가운데 하나다.” 줄 리메는 과연 시야가 넓은 지도자였다.

54년 스위스월드컵 때 그 형편없던 한국축구가 86년 멕시코월드컵에서는 아르헨티나와 1-3, 이탈리아와 2-3, 90년 이탈리아월드컵에서는 스페인과 1-3, 94년 미국월드컵에서는 독일과 2-3 등 비록 지기는 했으나 세계 강 호와 근접한 스코어를 기록할만치 성장한 것은 참으로 대견한 일이다.

고두현/ 스포츠평론가 한겨레21